#заяц_прозаек - Лариса Валентиновна Кириллина

засмеялся Би-Би Джей. — Ты, блин, крутой боевой шаман. Я тут лежал все время, махал хвостом, точил когти, смотрел на тебя и думал: хорошо быть крылатым котиком, не надо доказывать, что я круче этого парня. Ты же понимаешь, что я всяко вожу хуже тебя?

— Утешил, — Ана мрачно села на водительское место.

* * *

Становилось все жарче. Мокрые от слизи и пота, Дракон и компания уныло ползли через лес и кустарник неприветливой планеты. Почва то и дело содрогалась под ногами. Они уже отошли от Кнода достаточно далеко, чтобы до них не долетали плевки слизи, но Дракон знал, что у базовой станции рядом еще один вулкан, Гнор, и с ужасом размышлял, уцелела ли станция и дежурные на ней. Судя по тому, что контур исчез и связь пропала — со станцией что-то произошло.

Дети хотели пить, но мужественно держались: профессор Дгор в самом начале экспедиции предупредил их, что срывать и жевать что-то из местных растений категорически воспрещается и может даже приравниваться к убийству: кто не местный — не разберет, где разумная форма жизни. Ни ручьев, ни рек им не попадалось.

Хуже всего, как ни странно, себя чувствовал бывший назгул — он тяжело дышал, потел и пыхтел, хотя выглядел самым спортивным из всех. Дракон вспомнил, что парня зовут Дэном. Денисом, если уж совсем точно. Сейчас он выглядел не назгулом, а таким же мокрым цуциком, как и все.

Бот вылетел из-за темнеющего леса бесшумно и неожиданно — но впилился в мягкий песок лесной опушки с тяжелым скрежетом.

— Паркуюсь, как дурак, — пробормотала Ана. — В своем репертуаре.

— Отлично паркуешься, — фальцетом сказал Би-Би Джей и выдохнул, наконец.

* * *

Дракон увез первую партию в семь человек — тех, кто больше всего хотел пить, в туалет, кто подвернул ногу, у кого болел живот. Две девчонки вызвались подождать второй очереди. Назгул отмалчивался. Когда бот улетел, Би-Би Джей, Ана и трое оставшихся оторопело уставились друг на друга.

— А кто из вас Ана, а кто Би-Би? — спросила девчонка с большими черными глазами. — Ничего себе. Никогда бы не догадалась.

Этих троих различить можно было только по росту и глазам — такими они были грязными и мокрыми. Все заново перезнакомились: серые глаза были у Дэна, голубые — у Гаи, бывшей крылатой пикси, а черные — у Николь, которую все помнили, как лису-кицунэ.

— А здесь сидеть можно на кочках? — спросила Ана.

— В смысле — не откусит ли кочка половину тушки? Или ты боишься ей сделать больно? — невесело засмеялась Гая. — Я бы не стала.

Ана дошла до голого песка со следами дурацкой парковки и плюхнулась на него. Остальные тоже.

Общаться с теми, кто обнаружился за аватарами, было неловко. Цедили в час по чайной ложке: а что там на станции? А вы что здесь видели? И тут Дэн чихнул.

Земля содрогнулась.

— Фигассе ты чихаешь, — поежилась Николь.

— Это не я.

В самом деле, это просто был новый подземный толчок. Так совпало.

Ана закашлялась.

— Да вы что, сговорились, что ли? — возмутилась Гая.

— Мне пыль в горло попала, не могу откашляться, — пояснила Ана.

— А я болею, — хлюпнул носом Дэн.

— Что? — вскинулся Би-Би. Он даже подпрыгнул и нелепо взмахнул руками. — Мы же все тесты сдавали и справки брали!

— У меня мама врач. И я уже выздоравливал. Она мне все справки сделала. И лекарство дала с собой.

— Ты, блин, понимаешь, что ты нас тут всех можешь перезаразить? — заорала Гая.

— Я не заразный. Это остаточные явления.

В это время прилетел бот.

— Посмотрел я, что там на станции, — сказал Дракон. — Аня! Бенедикт! Вы оба вообще герои, что в живых остались. Спасибо.

— Все норм, — нахмурилась Ана. — Только я Ана.

— А я Би-Би.

До станции летели молча. Дэн хлюпал носом.

— Да высморкай уже сопли, — Гая сердито всучила ему бумажный платок.

— Сопли, — задумчиво протянул Би-би Джей. — Сопли.

— Что сопли? — устало спросила Ана.

Би-Би посмотрел на нее счастливыми глазами и сказал:

— И кашель.

* * *

Возле развороченной станции их ожидала депутация нрогов. Профессор Дгор мелко пульсировал, под его зеленой оболочкой перекатывались серебристые пузырьки. Он подозвал к себе Дракона и что-то долго ему втолковывал на местном языке. Дракон переспрашивал.

Школьники разбрелись по разрушенной станции, собирая свои вещи. Дракон еще в боте сказал, что надо немедленно уезжать.

Би-Би расхаживал по станции длинными ногами и махал длинными руками.

— Ты можешь успокоиться? — желчно спросила Гая. — В глазах рябит.

— Пусть ходит, — неожиданно подала голос Ана. — Может, он так думает.

— А он умеет?

Ана хотела что-нибудь съязвить в ответ, но снова закашлялась.

— Пошли! — дернул ее Би-Би.

Они вышли из станции. Нрог продолжал что-то втолковывать Дракону. Дракон молча слушал и покрывался красными пятнами. Ана кое-как поняла, что Мать не то сошла с ума, не то разъярилась до умопомрачения и теперь их всех должны принести ей в жертву и бросить в жерло вулкана. Би-Би хуже понимал язык нрогов и Ана ему перевела то, что смогла понять.

— Беги тащи сюда Дэна! — закричал он шепотом, а потом уже громко, — Дра… Евгений Иванович! Я все понял! Планета от Дэна заразилась! Не надо нас в жерло! Надо антибиотик!

* * *

Когда межгалактический конфликт кое-как был улажен, все планетарные мощности брошены на синтез антибиотика, а первая доза была заброшена с дистанционно управляемого бота в жерло вулкана, на станции шли последние работы перед ее самоликвидацией.

Николь и Ана сидели перед лопнувшими мониторами и покореженными блоками памяти, пытаясь понять, сохранилось ли хоть что-нибудь от их проекта. Тонкие пальчики Николь уверенно сновали по кнопкам и клавиатурам. Ана просто тупо смотрела.

— О! — торжествующе воскликнула Николь и взмахнула лисьим хвостом. Что-то защелкало, замигали лампочки.

Ана почувствовала, что мышцы наливаются силой. И поняла, что совсем этого не хочет.

«Отменить» — скомандовала она и осталась собой.

— Мяу, — раздалось за спиной.

Она обернулась, ожидая увидеть лилово-золотого леопарда с радужными крыльями. Но там стоял обычный Би-Би и глупо улыбался.

— Я к ним пробился, — заорал он. — Пошли что покажу.

Ана не особо любила брогов. Они были у нрогов чем-то вроде хомячков, но отличались от них мало — тоже зеленые бочонки, только маленькие.

— Тихо! Не дыши!

Они склонились над влажной камерой брожиков, и Ана увидела, что среди узорчатой мелкой травы важно катается один большой бочонок, а вокруг него четыре маленьких.

— Брожики! — шепотом ликовал Би-Би. Он схватил Ану на руки и стал гарцевать с ней по комнате.

— Да пусти, блин,