Изнанка легенды - София Чар

– Ну а мне что делать?

– Учиться! Ни у кого из сопровождающих принца и принцессу не должно возникнуть сомнений в том, кто ты, – не задержался с ответом Листар, затягивая пояс с оружием. – И думать, как будешь действовать. Если кто-то поймет, что ты хочешь свести их граф Танаи потеряет дорогую доченьку.

Увлеченно наблюдавшая было за шаткими телодвижениями мага, Ветала мгновенно нахмурилась.

– А с этого момента подробнее. Если вашему миру угрожает полярный лис и только это предсказание может спасти всех, что за... – не договоров, девушка красноречиво развела руки в стороны.

Закончив с поясом, Листар все же обернулся к ней, зачем-то бросив быстрый взгляд на брата.

– Понятно… – паскудно усмехнувшись, медленно протянул он. – Значит слушай и стряхни-ка волшебную пыльцу с ушей. Миру и правда грозит опасность и предсказания у нас имеют свойство сбываться с завидной дотошностью. Но последнее предсказание сбылось еще пять столетий назад. С тех пор у нас сменились власть и религия и вера в эти предсказания…

– Засунута туда же, куда и старая религия, – мрачно произнесла Ветала, начиная понимать.

Понимать, что она последняя дура. Разумеется, как хоть на мгновение можно было поверить, что это сказочный мир с единорожками, испражняющимися радугой. Уже по Ноэлю можно было понять, что куда бы не сунулись люди, одинаковыми они будут везде.

Снова усмехнувшись, Листар щелкнул пальцами.

– Именно, рыжуля. И предсказание как бы есть, но всех, кто в него верит отправят на костер, как…

– Еретиков?

– Кретинов, – отмахнулся Листар. – Теперь этим предсказанием уважаемые маги и священники отправляют зад подтирать. Маги уверены, что они злу отвесят люлей, а священники считают, что Единый ниспошлет им силы сразить гада. Так что всем, кто посмеют выпендриться будет жарко. А так как при каждом дворе есть и маги, и священники, в свиту принца с принцессой точно подрядили соглядатаев. Вот так вот.

Опустив взгляд, Ветала вздохнула. С одной стороны, хотелось что-то разбить и закатить истерику за то, что ее водили за нос, рассказывая сказки. С другой, пришло понимание, что она сама дура, раз сразу не стала докапываться до истины.

Да, знала, что есть два крупных государства, которые грызутся между собой, знала, что религия есть, магия достаточно уважаема и сильна, а дернули ее два каких-то энтузиаста. Но связать этого воедино и сделать выводы даже не попыталась. Бестолочь.

– Но, если они такие мощные, может по боку это предсказание?.. – осторожно уточнила Ветала, пытаясь свести дебет и кредит.

Но Листар только снисходительно хмыкнул.

– А у вас разве правительство не кричит, что оно всесильно и со всем справиться, хотя голый зад лопухом прикрывает?

Скривившись, Ветала едва сдержалась, чтобы не взвыть. Значит она должна не просто помогать, но помогать насильно, рискуя за эту помощь отхватить совсем не горячую благодарность.

– И теперь мы три кретина в лице обалденно очаровательной меня, силовой составляющей в лице тебя, – девушка ткнула пальцем в сторону Листара и развернулась к Ноэлю. – И великого мага и умника в его лице идем не против какого-то там зла, но и против церкви и всех магов, потому что они не хотят признавать, что не могут сами справиться. Блеск! – хлопнув в ладони, заключила Ветала.

Хмыкнув, Листар снова усмехнулся.

– Боюсь, детка, что силовая составляющая скорее отвесит вам, чем врагам, а маг у нас… – неопределенно взмахнув рукой, мужчина только резко развернулся к двери. – Давайте спускайтесь. Вам, графиня, нужно за завтраком присутствовать!

И еще до того, как Ветала успела хоть рот раскрыть, дверь с грохотом закрылась за вышедшим Листаром.

– А у вас очень теплые братские отношения, – не удержалась от замечания девушка.

– Да что бы вы понимали! – вдруг взвился Ноэль. – Я стану великим магом и великим мудрецом, я все для этого сделаю, мне просто не повезло! Давай проваливай и готовься!

Не ожидая такой вспышки, девушка даже удивилась и оглянулась на мужчину, но сдержала отповедь. И без того не часто улыбающийся, сейчас взъерошенных Ноэль выглядел окончательно озверевшим с мрачным взглядом, что замер на одной точке и плотно сжатыми губами.

Понимая, что надавила на больную мозоль, Ветала только закусила губу. На сегодня она уже достаточно выбралась за рамки комфорта, дальше соваться не стоило, отхватить от мага хотелось меньше всего. Пожав плечами, Ветала все же молча вышла из комнаты, оставив, напряженно замершего Ноэля, наедине со своими мыслями.

Еще до того, как она спустилась в зал, Ветала четко осознала насколько мало знает не только о мире, но и об этом особняке. Здание, которое казалось ей тихим, мрачным и безлюдным, гудело точно встревоженный улей. И девушка даже невольно удивилась, как это она не обратила внимания на эту суету раньше.

Лишь ненадолго вернувшись в комнату, рыжая уже скоро спустилась к обеденному залу, так и не дождавшись Ноэля. И если на лестнице, встретившись со слугами, которые спешно раскланялись с молодой госпожой, она еще разобралась, что делать и как себя вести, на пороге зала пришлось остро пожалеть, что она не подождала мага.

Мест за столом почти не осталось. Кроме тех, кого она уже знала, зал заполнили и совершенно незнакомые люди. И, если бы она не увидела родителя – бесславно сбежала бы.

Граф, заметив растерянность дочери, взглядом указал на место у главы стола, где обосновался принц. Едва сдержав желание скривиться, Ветала все же выдавила из себя предельно милую улыбку и целеустремленно направилась вперед. Впрочем, едва дама, в пышном, свинячье-розовом платье посторонилась, желание пробиваться к месту мгновенно сошло на нет.

Конечно, сидеть рядом с самим принцем это очень почетно. Но ни разу не приятно, когда место слева от тебя занимает все тот же треклятый мужик в маске.

­– Эй, племяшка, что застыла! – от громкости этого голоса, раздавшегося так близко, Ветала просто дернулась.

Рыжеусый барон Гэнри Эшот, которого она сперва просто не заметила только рассмеялся.

– Давай, не робей! Вся в отца…

Поморщившись, на какое-то мгновение испытав острое желание стукнуть барона, сидевшего за столом, по макушке, Ветала только вскинула голову. Теперь пути назад точно не было, стараниями драгоценного дядюшки в ее сторону обернулся не только принц, но и его спутник.

– Ах, это вы, прелестная леди! – воскликнул принц, едва она приблизилась к своему месту.

«Нет, не я,