Мир-Цирк (Цирк - 3) - Барри Лонгиер

- Я был одним из них.

- Так явите же миру свой позор! - Фикс коснулся лба каждого большим пальцем, оставив уродливую букву "У". - Теперь - в пустыню, и никогда больше не попадайтесь на глаза добрым людям!

Семеро оглядели соседей, склонили головы и пошли прочь с площади. Люди расступались, не смея даже смотреть на них Фикс бросил остывшие угли на остатки погребального костра Юдо.

Кризаль смотрела, как старый фокусник повернулся и идет к ней, но не могла прочесть его горящий взгляд. Остановившись перед ней, старик поднял руку, в которой держал угли Она была грязной, но не обожженной. Фикс положил руку еи на плечо.

- Пойдем, дитя. В этом городе невозможно отдохнуть, ибо они не узнают покоя, пока не смоют свой позор.

Фикс выбрал улицу, ведущую к дороге на Мийру, толпа расступилась, и Кризаль пошла за ним, пытаясь решить про себя, что она испытывает к Фиксу: страх или любовь?

Всю ночь Фикс шагал к Мийре словно одержимый. Кризаль ковыляла следом, удивляясь силе старика. Дважды их секли дождь и ветер, из-за чего уже раскисшая, покрытая противными темными лужами дорога стала скользкой, как жир. Фикс шагал по грязи и лужам, не замечая их, словно по пыльной улице в Тарзаке. Когда перестал дождь, сквозь черные тучи пробился тусклый серый рассвет. Фикс остановился и огляделся:

- Светает.

- От тебя ничего не укроется, Фикс. - Кризаль дотащилась до старика. Он повернулся и посмотрел на девочку, промокшую и покрытую грязью, как и он сам.

- Ты, должно быть, устала, дитя.

- Ах, Фикс, в твоих жилах течет кровь предсказателя.

Фокусник вскинул бровь:

- Я вижу, ты всю ночь точила язычок. Хочешь отдохнуть или нет?

- Конечно. Но где? - Кризаль склонила голову набок. - Везде мокро.

Фикс полез за пазуху и подал Кризаль комок сырого кобитового теста. Комок был покрыт твердой коркой и казался тяжелым для детской руки.

- Найди местечко, где нет ни деревьев, ни сорняков, ни травы.

Кризаль огляделась и подошла к песочной проплешине к востоку от дороги:

- Здесь?

Фикс кивнул:

- Слушай внимательно. Когда я скажу, сильно сожми кусок теста и брось в центр проплешины. - Кризаль посмотрела на невинный комок в руке. - Только очень быстро, понимаешь?

-Да.

- Тогда давай!

Кризаль смяла комок и, еще не успев бросить, почувствовала, как он согревает руку. Даже не долетев до земли, он вырос в колонну ослепительного пламени. Кризаль повернулась к Фиксу:

- Погребальный костер Юдо?

- Да. Правой рукой пошарь в рукаве мантии. Нашла карман?

Кризаль нащупала отверстие:

-Да.

Фокусник подал ей еще пять черных комков.

- Положи в этот карман. Теперь ты знаешь, как их использовать. - Фикс указал на огонь, почти погасший за неимением топлива. - Он горит жарко, но недолго. Песок будет сухой и очень теплый.

Кризаль положила шары в карман в рукаве:

- Это будет моим первым фокусом, Фикс?

Фокусник засмеялся:

- Нет, дитя. Первым фокусом будет научиться спать, не перекатываясь на бок!

Кризаль опустилась на теплый песок, легла и уснула, вытянув правую руку в сторону.

Самым заветным желанием Кризаль было выспаться. Небо расчистилось, восходящее солнце согрело и высушило мантию, и она, совершенно счастливая, ворочалась, отбиваясь от бодрствования, грызущего края сна. Девочка свернулась калачиком, подложив правую руку под голову, и тут вспомнила о кобитовых шариках. Села прямо и увидела, что умудрилась не навалиться на широкий рукав мантии.

- А, дитя, вот ты и проснулась.

Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:

- Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.

Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.

- Вы видели моего учителя?

Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.

- Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.

Кризаль рассматривала молодого фокусника:

- Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?

Тот рассмеялся:

- Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.

- Однако же ты носишь черно-алое.

- Даже мне надо есть. Как тебя зовут?

- Кризаль. Я ученица великого фокусника.

- И как его зовут? - Алленби сел.

Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.

- Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный песок.

Молодой человек удивленно вскинул брови:

- Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?

Кризаль пожала плечами:

- Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.

Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.

- Выбери и запомни семь карт. Сможешь?

- Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.

- Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. - Кризаль выложила карты. - Запомнила?

- Конечно.

Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.

- Ты уверена, что запомнила?

-Да.

- Тогда переверни тройку треф.

Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.

- Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.

- Ты уверена?

Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.

- Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.

- Можешь угадать, как я сделал это?

Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:

- Неплохой фокус.

Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.

- О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!

Дорна встала:

- Ты должен идти, Эшли?

Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.

- Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. - Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.