Чужой мир - мои правила. Дилогия - Оксана Гринберга

- Я очень ценю, - многозначительно ответил он, заглядывая в вырез моего платья. Ай, да черт с ним, пусть пялится! Есть хотелось до ужаса.

Нисса протянула нам с Бэком деревянные ложки. Разломала серый хлеб, положив его на глиняную тарелку в центре стола.

- Давайте уже поедим! - сказала она. Затем добавила: - Во славу богини Бригиты! Сегодня - ее день!..

Мы принялись за суп, который оказался невероятно вкусным. Я съела две тарелки, прежде чем во мне проснулась совесть, попросив не наглеть и остановиться. Муж очень ценил изысканную французскую еду, частенько водил в дорогие рестораны. Но куриный суп с каштанами, приготовленный мамой Ниссой, на мой взгляд (вернее, вкус), затмевал изыски мастеров ‘высокой кухни’. Хотя, может, я просто ужасно проголодалась.

После ужина женщина разлила молоко в глиняные кружки.

- Спасибо, - икнул Бэк. - Очень вкусно!

Я собрала грязную посуду, прополоскала в большом корыте, затем вытерла куском ткани, который больше остальных походил на полотенце. Когда я гостила у бабушки Нюры в деревне, мы тоже таскали воду, но не из реки, а из колонки. Затем грели ее в ведрах на кухонной плите, чтобы позже вымыть посуду или искупаться. В этом мире, пожалуй, ванная, полная горячей воды будет являться ко мне лишь в мечтах.

Мама Нисса наблюдала за мной с улыбкой. Наверное, я что-то не то делаю. Бэк тоже времени не терял, его взгляд шарил по моей фигуре, останавливаясь на наиболее выпуклых местах, которых, впрочем, было не так уж и много. Ну, не выросло… Но, все равно, неприятно!

- Вот что, девочки! - произнес он. - Вы пока собирайтесь, а я еще немного прогуляюсь.

Закончив хозяйственные дела, я села на лавку, чувствуя, как клонит в сон после сытного ужина. Мама Нисса расчесывала светлые с заметной сединой волосы, заплетая косы.

- А… ну как праздник Святой Бригитты прошел? - неопределенно спросила я, чтобы разогнать повисшую тишину. - Были ли люди достаточно щедры?

- Сегодня хорошо подавали, - ответила Нисса. - Пойдем, я покажу, что удалось собрать.

Она выловила со дна корзины полотняный мешочек, обвязанный кожаным ремешком. Развязав, высыпала на монеты на стол. Я, под ее одобрительным взглядом, стала разбирать деньги этого мира. В основном, монеты были круглые, темно-коричневого цвета. Бронза? Медь? Но попадались разрезанные, а, может, разрубленные острым мечом половины и четвертинки.

На каждой из монет был оттеснен профиль худого сердитого мужчины в высоком остроконечном шлеме.

- Вот это - фартинги, - мама Нисса села рядом, взяла в руки четвертинку монеты. - Меньше уже не бывает… В последнее время их часто подают. Война пришла в Мунстер, у людей мало денег. Вот это - халфинги, - она показала на половинку монеты. - Целая монета называется пенни.

- А это - Гургаст Худой? - спросила я, рассматривая голову мужчины на монетах.

- Правильно, - похвалила Нисса. - Наш король, да продлят Боги его дни!

Затем она подошла к сундуку, и решительно отодвинула его в сторону.

- Подойди сюда, деточка. Посмотри, здесь у меня тайник, - женщина нагнулась и вынула нижний камень из кладки стены. Засунула руку и вытащила… знакомый мешочек. Тот самый, подаренный темноволосым воином в крепости. Заботливо хранимый мною в чашечке бюстгальтера.

- Здесь все, что осталось от твоих денег, - мама Нисса высыпала содержимое на стол. Круглые темно-серые монеты были меньше размером, чем их собратья, но, при этом, выглядели солиднее.

- Это серебряные пенни. Их осталось девять штук, хотя было двадцать. Одиннадцать забрал друид, что лечил тебя.

- А двадцать - это много? - люблю задавать глупые вопросы.

- Много, - кивнула мама Нисса. - Месячный заработок воина в гарнизоне. Мне Бэк рассказывал, у него там брат служит.

Она внимательно смотрела на меня.

- Я не воровала, он сам подарил!

В голове заметались мысли, ища выход наружу. Неужели черноволосый отдал мне месячное жалование? Просто так, пожалев неизвестную девушку с улицы, вернее из пустыни? Спросив лишь имя и посоветовав найти караванщиков? Стало не по себе. Слезы, верные подруги, карабкались по горлу наверх, к глазам, готовые угодливо пролиться наружу…

- Давай обратно положим, - произнесла мама Нисса, сгребая монеты со стола. - У меня еще есть, завтра они нам понадобятся…

Я кивала, не слушая, что она говорит, стараясь не расплакаться. Мама Нисса хлопотала по дому, двигала сундук, затем достала для себя темно-коричневое платье. Я сидела и качала головой, словно китайский болванчик, думая о темноволосом воине. Мысли метались, переплетаясь в косы, похожие на вышитые серебряными нитями узоры на вороте моего платья. Воин, деньги, дракон, пустыня… Он отдал свое жалование мне! Деньги, пустыня… Меня спас дракон?.. Почему ты пожалел меня, воин?

- Его звали Райвен Маккалахер, - прошептала я тихо, чтобы Нисса не услышала.

Вскоре вернулся Бэк. Мама Нисса хлопотала около стола, складывая в ту же самую корзину продукты: половину оставшейся курицы, сыр, горшок с молоком, хлеб. Туда же пристроила большой нож. Я хотела спросить, зачем нужна сырая курица, но силы меня покинули. Похоже, волнения полностью исчерпали запас бодрости, который появился после дневного сна с Мерой. Дико захотелось спать.

- Посмотри на девочку, - произнес Бэк. - Она же еле сидит! Сейчас с лавки свалится.

- Нет, со мной все в порядке, - пролепетала я. - Хочу посмотреть на праздник Имболк!

- Могу тебя отнести, - весело произнес Бэк.

- Сама пойду! - хотя, насчет этого были определенные сомнения.

Мама Нисса накинула мне на плечи шерстяной плащ прямоугольной формы, застегнув его круглой железной пряжкой. Поставила две зажженные свечи в высокие горшки, объяснив, что на улице ветрено, а глиняные стенки не дадут пламени погаснуть. Бэк подхватил корзину, и мы вышли из дома.

На улице давно стемнело. Впереди, в просветах между темнеющими стенами домов, мелькали огни - от факелов, а, может, свечей. Я слышала голоса, кто-то напевал, люди громко переговаривались, смеялись. Кажется, все шли по направлению к реке. Нас обогнали двое мужчин с факелами, обдав запахом немытых тел. Раздались приветствия. Я тоже пробормотала что-то вроде: ‘Доброго вам праздника!’. Затем прислонилась к каменной изгороди, поняв, что дальше идти не cмогу.

- Вы дальше без меня, - выдохнула я, заметив озабоченные лица мамы Ниссы и Бэка. - Сейчас немного постою, и догоню вас!

- Все, домой пора, - сказал мужчина. - Успеешь еще попраздновать! Я тебя отведу.

Он поставил корзину, которую держал в руках, на изгородь и взял горшок со свечей из рук мамы Ниссы.

- Подожди меня, скоро вернусь.

Я оторвалась от каменной кладки. Бэк решительно обнял меня за талию, но ему явно не хватало роста, поэтому рука скользнула на мое бедро.

- Эй, не надо меня держать, сама дойду!

Отстранившись от него, я потащилась по направлению к дому. Бэк освещал дорогу. Наконец мы дошли. Он поставил свечу на стол, молча смотрел, как я села на пол около тлеющего очага на место, которое вот уже несколько ночей служило мне постелью.

- Помочь раздеться? - спросил он, присев рядом на корточки рядом. Совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Как бы он не стал распускать свои руки…

- Послушай, нам надо поговорить, - решилась я. - Если бы не мама Нисса, меня не было бы в живых. Я ей очень благодарна. Ты - ее хороший друг, и мне хотелось бы, чтобы у нас с тобой было полное взаимопонимание…

- Я бы тоже очень хотел, - ответил он. Крайне двусмысленно, надо признать.

- Между нами никогда и ничего не будет, - произнесла я, покачав головой. Хотела заглянуть ему в глаза, но было слишком темно. - Прости, Бэк! Я могу предложить только дружбу.

- Это потому, что я - урод? - насмешливо спросил он.

- Нет, - вновь покачала головой. - Потому, что я замужем!

Он хмыкнул, затем натянул мне на ноги одеяло.

- Спи уже!

Я легла на пол и закрыла глаза, решив послушаться совета. Издалека донесся тихий голос:

- Ну, и где у нас муж?

Он ушел раньше, чем я придумала, что ответить. Я лежала, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон . Силы кончились еще по дороге к реке. Надо было бы платье снять да еще нож взять, но для этого придется подниматься… В общем, нечеловеческий подвиг! Кое-как развязала пояс, накрыла одеялом голову и провалилась в мир сновидений.

Мама Нисса вернулась на рассвете. Первые лучи солнца уже пробирались в жилище, перекрашивая ночную мглу в молочно-серый цвет наступающего утра. Я проснулась, когда она отодвинула полог на входе, заходя в дом. Молча следила за женщиной сквозь полу-прикрытые ресницы. Нисса поставила корзину на стол, расплела косы, разделась, оставшись лишь в длинной, до колена, сорочке. А у меня не хватило сил даже снять новое платье! От этой мысли стало стыдно, словно я проснулась после ночной дискотеки, забыв с вечера смыть косметику.

- С добрым утром! - поздоровалась я.

- Ой, неужели тебя разбудила?

- Нет-нет! Я тут платье забыла снять, - пришлось покаяться.