Деньги не главное - Линн Харрис

Она не удержалась и засмеялась:

— Это не смешно.

— А я не всегда шучу.

— Джек… — Она фыркнула и вновь стала рассматривать город.

Наверное, ему не так интересно кататься по Сене. Если у него в Париже дом, скорее всего, он уже видел все достопримечательности. Только туристы устраивают подобные круизы.

У Кары потеплело на душе при мысли, что Джек организовал эту прогулку по Сене для нее. Он все здорово продумал, и она чудесно проводила свой первый вечер в Париже.

После ужина он устроил ей шопинг. Кара была очень растеряна и не уверена, но Джек уверил ее, что все хорошо. Сначала он предложил оставить ее наедине с консультантом, но Кара не согласилась. Она чувствовала себя одинокой и потерянной без Джека. К тому же возникли трудности с французским. Она изъяснялась недостаточно хорошо, поэтому консультант понимала ее с трудом.

— Я не хочу тратить больше двух тысяч долларов. — Ее пульс бешено бился.

Для нее это была огромная сумма, которую не стоило тратить на одежду и обувь дорогих марок. Она могла обойтись без подобной роскоши.

Джек лукаво усмехнулся:

— Предоставьте это мне.

Она решительно затрясла головой:

— Нет. Вычтем это из суммы, которую вы мне уже обещали. Я настаиваю.

— Хорошо, как скажете, — согласился Джек.

Он распорядился, чтобы все пакеты и коробки с покупками доставили на дом, и они отправились на речную прогулку.

Джек любовался ее красивым профилем.

— Это замечательно, Джек. Спасибо вам, — произнесла Кара.

От тепла его тела ей стало очень уютно. Ей даже захотелось прижаться крепче, но она не смела. Близость была опасна. Опасна для ее душевного спокойствия.

Джек сказал, что они все равно окажутся в постели, рано или поздно. Скорее всего, он был прав, но Кара была полна решимости бороться как можно дольше. Джек — типичный представитель властного мужлана. Ему просто хотелось увидеть ее обнаженной, и когда он добьется своего, забудет о ней. А сердце Кары этого не выдержит.

Они принадлежат к разным кругам. Джек богат, невероятно богат, а Кара — простая бедная девушка из Нового Орлеана. Она не была из тех женщин, которыми он мог по-настоящему интересоваться. Это расстраивало Кару. Ей претило чувствовать себя недостаточно хорошей. В глубине души она знала, что Джек добрый человек, достойный любви и нежности. А ее жизнь была так тяжела в последние несколько лет. Ее привычный мир рухнул, когда ураган «Катрина» разрушил ее дом. Мама и папа давали кров ей, Рэми и Иви, обеспечивали их всем, их жизнь была полна возможностей.

Кара собиралась поступать в колледж. До тех пор, пока стихия не украла ее дом и не развалила семью. Отец ушел, и ничто уже не будет как прежде.

И как папа мог так поступить? Как он осмелился лгать им так долго, оставить их, когда правда выяснилась? Он предпочел им свою вторую семью. И Кара никогда не простит его. Вот уже шесть лет они не разговаривали и вряд ли когда-нибудь перекинутся хоть одним словом.

Кара украдкой посмотрела на Джека. Можно ли ему доверять? Или он из тех мужчин, которые разворачиваются и навсегда уходят от своих близких? Кара вряд ли сможет довериться хоть кому-то. Папа, Джеймс, Бобби — все они давали ей слово и не сдержали его.

— О чем вы задумались? — спросил Джек, заглядывая ей в глаза.

Кара пожала плечами:

— Я думаю, как замечательно оказаться здесь, увидеть своими глазами места, о которых раньше только читала.

Он поднял бровь:

— И это все?

— Вы когда-нибудь были женаты? — вдруг спросила она. И откуда взялись такие мысли?

— Нет. — Его голос стал холодным.

Он произнес это так, будто предупреждал: «Осторожно, смотри, куда наступаешь, маленькая девочка!»

— А почему? — Ей хотелось знать.

— Зачем эти вопросы, Кара?

— Я пытаюсь узнать вас. Вы богатый, успешный и, кажется, нормальный. Но у вас нет семьи.

Он печально смотрел куда-то в темную воду.

— Наверное, не хотел обязательств.

Из всех ответов, которые он мог дать, этот был худшим. Он не хочет обязательств! Потому что быть богатым плейбоем гораздо легче. Ему не нужно заботиться ни о ком, кроме себя. Тогда можно менять женщин как перчатки. Он водит фантастическую машину, гуляет ночи напролет и спасает девиц из беды, даже если они того не желают. Джек вряд ли будет счастлив в браке.

— А как с вами, Кара? Вы когда-нибудь были замужем?

— Нет, пока нет.

— И никогда не думали об этом?

Она покачала головой.

— Это меня удивляет, — продолжал он. — А как насчет того парня, с которым вы поехали в Вегас? Он должен был быть очень важен для вас? Вы из-за него уехали из дома?

— Может, я думала так вначале, — ответила Кара, опустив взгляд. — Но потом поняла, что это не так.

— Когда он сбежал со стриптизершей?

— Нет, когда осознала, что он был просто предлогом. Он подтолкнул меня.

— А-а… — протянул Джек. — И вы после этого до сих пор верите в «и жили они долго и счастливо»?

Кару не смутил этот вопрос.

— Думаю, такое возможно. А вы?

— Нет, я — нет.

Она едва удержалась от ироничного замечания. Конечно, Джек не верил в вечную любовь. Он живет настоящим, а не будущим; ловит момент.

— А как насчет свадьбы, на которую мы едем? Вы верите, что они будут счастливы?

— Надеюсь. Натаниэль заслуживает счастья.

— А Натаниэль знает, что вы не верите, что он будет долго счастлив со своей новой женой?

Джек скривился:

— Думаю, ему это безразлично. Он всегда делает что хочет. Мое мнение не имеет для него большого значения.

— Как долго вы с ним знакомы?

— Всю свою жизнь. Он мой брат.

Сердце Кары замерло. Он везет ее на семейную свадьбу?

— Что такое? — спросил Джек, увидев замешательство, отразившееся на лице спутницы.

Кара сглотнула:

— Не думала, что встречусь с вашей семьей. Это как-то слишком лично…

— Это не так. Мы не слишком близки друг другу.

Что-то в его тоне опечалило ее. Кара разочаровалась в отце, но не могла представить своей жизни без мамы, Рэми и Иви. Ей хотелось путешествий и приключений, самостоятельности и независимости. Но не полагаться на родных, к которым можно спешить домой? Такого она не могла представить.

— Вижу, это удивило вас, — произнес Джек. — И при этом вы за тысячи километров от дома?

— Я уехала по многим причинам, но мы все равно очень близки.

— Да, я верю этому. В ваших глазах зажигается свет, когда вы упоминаете их. И вам приходится тяжело работать, чтобы обеспечивать семью.

— Я люблю их, — ответила Кара. А затем спросила, боясь услышать ответ: — А вы не ощущаете себя одиноким, Джек?