Сладостное поражение - Си Кармайкл

— А может, и стоило бы? Сэкономите уйму времени.

— Очень смешно, капитан. Полагаю, вы уже приготовились к предстоящей турбулентности? — пошутила она. — Как вам нравится ваше новое рабочее место? Не слишком много места для ног, ха-ха?

Она не разыгрывала его. Всего после часа работы он уже ощущал, как начинает сводить мышцы.

— Не все так плохо, у меня есть возможность любоваться вашими.

Ее глаза расширились, она срочно расплела ноги, и натянула юбку на колени.

— Вам не следовало этого делать.

— Почему бы и нет? Лучше, чем вид из окна…

— Как? Вам не нравятся кирпичные стены?

— Я — житель Нью-Йорка. Мне нравятся кирпичные стены.

Она отреагировала улыбкой, затем отпила глоток из чашки и придвинулась ближе к экрану своего компьютера.

— Соблюдайте тишину. Мне необходимо сконцентрироваться.

Он тоже предпочитал тишину. Но с ней было приятно разговаривать. Она обладала живым умом, легким чувством юмора, что ему очень нравилось.

Как бы то ни было, но он уже нашел, где мог обитать предполагаемый отец номер один Джеймс Морган. Все, что от него потребовалось, так это набрать в его любимом поисковике на компьютере слова «курорт», «север штата Нью-Йорк» и «Джеймс Морган».

Теперь осталось только забронировать машину. Прихватив свою чашку и плотно прикрыв дверь под музыку стучащих клавишей клавиатуры Кейт, он направился в приемную, чтобы переговорить с Надин.

Как он и предполагал, Надин оказалась отзывчивой девушкой. Ее легко было рассмешить, и она просто горела на работе.

— Привет, Джей. Кофе только что сварила. Что-то еще?

Зазвонил телефон, она посерьезнела, только потом сняла трубку:

— Детективное агентство «Фокс и Фишер».

Он наполнил кружку кофе, дожидаясь окончания разговора. Надин никогда не сидела без дела. Она не относилась к разряду секретарей, которые сидят и ждут поручений.

— Я передам Линдсей, чтобы она внесла изменения, как только она освободится, — пояснила Надин, делая запись на отрывном листке.

Она умолкла на минутку.

— Извините, Джей. Я в вашем распоряжении.

Только после того, как трубка была положена на место, она ему улыбнулась.

— Вам здорово удается делать тысячу дел одновременно, — заметил он.

— Нравится мне эта работа. — Она замялась, потом добавила: — Хотя когда-нибудь хотелось бы попробовать себя и в настоящем расследовании. Линдсей и Натан иногда дают мне небольшие поручения. — Надин вздохнула. — Но столько всего надо сначала изучить, прежде чем браться за самостоятельную работу.

— Допускаю, что ваши навыки сопоставимы с моими. Вы кончали какие-нибудь курсы?

— Пока нет. Я записалась на полуторамесячный онлайновый курс, который начнется в следующем месяце. Этого хватило, чтобы расстроить мою маму.

— Она не хочет, чтобы вы стали частным сыщиком?

— Не очень.

— Она боится, что это очень опасно? Но если верить Натану, погони и перестрелки случаются больше в кино.

— Опасности ее волнуют только отчасти, — призналась девушка. — Есть еще и такое понятие, как престиж. Моя мама, дай Бог ей здоровья, отчасти сноб.

Открылась входная дверь, и вошел Натан, как раз вовремя, чтобы услышать комментарий Надин.

— Здравствуйте, Натан. Как прошла встреча?

В одной руке у него был небольшой портфель, в другой он удерживал картонную коробку. Джей пришел ему на помощь, придержав дверь. Натан поставил коробку на стол Надин, затем снял и повесил пальто в стенной шкаф.

— Встреча прошла блестяще. Сами видите. Он похлопал по коробке.

— Мы получили заказ. Коробка набита журналами, которые вам, Надин, просьба переписать и разложить специально для меня. — Он направился к кофейнику и наполнил одну из кружек. — И объясните ему все по порядку. Джей, в конце концов, скоро вольется в коллектив.

Он выразительно показал другу большие пальцы, прежде чем исчезнуть внутри своего офиса.

— Спасибо, приятель. — Дюжею хотелось бы и самому такой уверенности.

Он повернулся и поощрительно улыбнулся явно оцепеневшей Надин.

— Итак… что у нас там с семьей?

— Ничего особенного, — она уныло улыбнулась, — кроме того, что мы богаты, а моя кузина — весьма известная личность. Вы все поймете, если я назову свою настоящую фамилию.

— Разве вы не Кимбл?

— Я воспользовалась фамилией матери, когда искала работу, так легче. Но настоящая фамилия — Вейверли.

Брови у Джея поползли вверх при упоминании фамилии, которая у него ассоциировалась с гостиничным бизнесом и белокурой секс-бомбой.

— Вы — родственница Лиз Вейверли?

— Да. Она — моя кузина. Поскольку я не показываюсь на публике полуголой и не размещаю сексуальные видео в Интернете, папа вполне доволен моей работой. Мама, однако, никак не может смириться с моим желанием жить на заработанные деньги.

— Но вы же, наверное, баснословно богаты? Зачем вам здесь работать?

Она перегнулась через стойку.

— А у вас никогда не бывало ощущения, что вы рождены, чтобы что-то сделать? — очень серьезно поинтересовалась девушка.

Он вспомнил о небе и о противоречивом сочетании восторженной радости и строжайшего самоконтроля в полете.

— Бывало, конечно.

— Что ж, может, это звучит и глупо, но, когда я в детстве смотрела детективные шоу по телевизору, я уже знала, что мне нужно.

— Ваша семья может купить вам ваше собственное агентство?

Она согласно кивнула.

— Это должно быть что-то, что я заработаю сама. Мне необходимо самой взобраться по служебной лестнице.

— От девушки в приемной?

— Надо же с чего-то начинать, а мой диплом искусствоведа не очень-то надежный кусок хлеба в реальном мире. Это моя первая работа вообще, которую я сама нашла, без папиной помощи. Я учусь основам профессии, и когда-нибудь, очень скоро, я буду готова к большему.

Надин понравилась Джею с первого дня их знакомства. Теперь он восхищался ее целеустремленностью.

— Думаю, вам по силам добиться любой цели, какую бы вы ни поставили перед собой.

— Держу пари. — Она гордо вскинула голову, как для схватки. — Итак, чем могу вам помочь?

Джей на мгновение задумался, с чем, собственно говоря, он шел к ней.

— Ах да. Мне надо забронировать машину на завтра.

— Машину. Точно? Вы хотите забронировать машину на завтра?

— Да, точно.

Что это с ней? Ничего странного в его просьбе.

— Ладно.

Надин открыла ящик и достала оттуда визитную карточку.

— У нас есть корпоративный счет в этой компании. Я могу зарезервировать для вас машину.

Джей посмотрел в другой конец холла. Кейт не появлялась с тех пор, как он покинул кабинет, и ему не хотелось бы, чтобы она появилась именно сейчас, в самый неподходящий момент, и получила информацию о его планах.