Лавандовое поле надежды - Фиона Макинтош

Прямо-таки обидно, считал Люк – ведь романтично-мечтательный Лоран мог часами читать наизусть стихи, тут бы любое девичье сердце растаяло. Но Лоран, страстный от природы, все же уступал другу в решительности и силе характера.

– На одиннадцать дней раньше, чем в прошлом году, – простонал Лоран.

– Знаю, и все же начинаем сегодня, – отозвался Люк.

Лоран сорвал стебелек лаванды.

– Даже мне видно, что она еще не в полном цвету.

– Времена нынче сложные.

– Сложнее, чем в прошлом году? Что изменилось? Мы все еще воюем. Франция все еще оккупирована. Люди все еще гибнут.

– Тем больше причин поскорее получить масло.

– Чтобы уберечь немцев от заразы?

Люк вздохнул и помрачнел.

– Лоран, дело в моей семье. Увидишь моих сестер, сам поймешь. Сбор урожая поможет им держаться вдали от властей, а тут, в благоуханных полях, у любого станет легче на душе. – Лицо его смягчилось. – Я помогу тебе передвинуть ульи на другие поля.

Лоран тихонько застонал.

– Уступи, прошу тебя!

Люку хотелось рассказать другу о том, что узнал о своем происхождении. Но сейчас было не время.

– Ну ладно, ладно, – махнул рукой Лоран. – На одном условии.

– Называй, – заверил Люк, прищурившись и обводя взглядом поля в поисках самого удобного места, чтобы греть воду для «Лебеденка».

– Ты собираешься делать предложение Катрине?

Люк засмеялся.

– Нет. А это условие?

Лоран нахмурился.

– Условие – чтобы ты перестал с ней встречаться. – И пояснил в ответ на удивленный взгляд Люка: – Пока ты не уберешься с картины в целом, она мое предложение и слушать не станет.

– Считай, уже убрался. – Люк вскинул руки, показывая, что сдается.

– Обещаешь? Ты перестанешь… ну знаешь… с ней?

Люк ощутил легкий укол изумления – и вины. Он и понятия не имел, что Лоран сохнет по Катрине.

– Что ж ты раньше-то не сказал?

– А ты бы прекратил?

– Ну конечно. Разве у меня совсем сердца нет?

– Катрина, наверное, как раз и считает, что нет. Собственно, я бы мог назвать изрядное количество девушек, которые с ней согласятся.

– Я всегда честен с ними. Я им не лгу.

– Пусть так. Но тебе не кажется, что женщины иной раз хотят, чтобы им солгали?

– Нет, Катрина злится на меня потому, что не добилась того, чего хотела.

– Это потому, что она на тебя глаз положила. Если ты не будешь обращать на нее внимания, может, она и меня заметит.

Люк приобнял товарища.

– Послушай… мне очень жаль. Даю слово – я больше к ней и пальцем не притронусь, разве что поцелую в щечку, когда буду поздравлять на вашей свадьбе.

Лоран просветлел.

– Загляну к ней сегодня вечером. Я… мне кажется, я ее люблю…

Люк улыбнулся.

– Я не люблю ее так, как ты. Говоря начистоту, я ее вовсе не люблю.

– Но почему?

– Дело не в Катрине. – Люк провел рукой по волосам. – Наверное, я вообще на это не способен.

– На что? Любить?

– Ну нет, семью же свою я люблю. Даже тебя люблю! Но любить женщину, вот как ты… – Он покачал головой. – Сам факт, что ты ее так долго ждал… Нет, сам факт, что ты ее так долго ждал и все еще любишь. Это так… самоотверженно. По-моему, если бы я кого полюбил, то не вынес бы, если бы она смотрела на другого мужчину.

– Тогда давай надеяться, что тебе не придется испытывать свою любовь таким образом.

– Мне очень жаль, – серьезно произнес Люк.

– Может, ты и бесчувственный самонадеянный гад, – промолвил Лоран без тени гнева, – но ты – единственный, кому я доверяю целиком и полностью.

– В наши дни доверие – большая редкость.

– А Фугассу ты доверяешь? – внезапно спросил Лоран.

Столь резкая смена темы застала Люка врасплох.

– Булочнику? А почему бы нет?

– Не знаю. Недавно я заметил, что он за мной наблюдает, и очень пристально.

– Он за тобой наблюдает? Но как?

– Украдкой.

– Ты не должен ему денег? Или твоя семья?

– Ничего подобного! – возмущенно заявил Лоран.

– Может, он считает, что ты должен записаться в добровольцы?

Лоран фыркнул.

– Казалось бы, кому, как не ему, понимать, что нам нужны пчелы.

– А ты ничего такого у него за спиной не говорил?

– Да я его почти и не знаю!

– Тогда, наверное, он тоже мечтает о Катрине, – театрально возвестил Люк.

– Балда! Все знают, что Фугасс до сих пор каждый вечер ходит на могилу жены.

Люк опустил взгляд.

– Да. Вот о такой любви я и говорю. Просто не представляю, чтобы я кого-нибудь так любил. Только посмотри, что любовь сделала с Фугассом. Вся его жизнь вращается вокруг кладбища и ухода за могилой. Никогда не становись таким, Лоран. Обещай мне.

– Люк, не надо бояться любви. Это все, что есть у нас в жизни, особенно теперь. Если у тебя есть любовь, у тебя есть все.

– А откуда ты знаешь, все или не все?

– Я знаю свое сердце… и оно переполнено.

Люк поморщился.

– А тебе не кажется, что время для любви сейчас – хуже не придумаешь? Вот гляжу я на Марселя, как он сохнет по Ракель, и так и слышу все эти разговоры о призыве. Его заберут, к гадалке не ходи. Третий сын. Без шансов.

Лоран мгновенно приуныл.

– Ох, подозреваю, мне тоже не отвертеться. И отец у меня не так стар, как твой. Они и его сочтут годным. Тебе-то, Боне, хорошо. Никто не захочет обрушить французский парфюмерный рынок.

– Мы не вырастим лаванды без твоих пчел, Лоран. Знаешь, если за тобой придут, – убегай. Давай дадим друг другу слово, что не станем сражаться за Гитлера.

Лоран испустил тяжкий вздох.

– Тогда меня просто пристрелят. Милиция бродит по округе, только и выискивая повод поразмять мускулы. Видал, как жандарм Лондри размахивает новым пистолетом?

– Мерзавец Лондри. Что-то часто я слышу его имя.

– Не стой у него на пути, Люк.

– Ты уже второй, кто меня предупреждает. Пожалуй, надо-таки попробовать встать у него на пути.

Лоран схватил друга за рубашку.

– Не будь идиотом! Я слышал, что происходит в Париже. Хотя бы ради семьи – сдержи свой горячий нрав и держись от этой дряни подальше.

Люк разжал кулак друга.

– За меня не тревожься.

– Думаешь, ты неуязвимый? Немцам тебя пристрелить – что на тебя же плюнуть.

– Кто-то же должен давать им отпор, – заметил Люк, отворачиваясь. – Ты куда?

– За «Кигнетом». Будешь помогать с обрезкой?

– Ты же знаешь, я каждый год помогаю. Все мои тоже придут. Мы передвинем улья.

– Спасибо. Я попросил месье Фугасса прислать чего-нибудь на завтрак работникам. Соберемся к рассвету. Подождешь его?

– Ага. День, видать, будет жаркий. Чем скорее начнем…

– После прошлой зимы надо радоваться.

– Очень надеюсь больше никогда такой зимы не видать.

– А я надеюсь, будет еще хуже! – заявил Люк. Лоран посмотрел на него, как на полоумного. – Чем суровей зима, тем нам тут, в Сеньоне, безопасней. По снегу сюда никто не заявится… если тут остался хотя бы немец, видавший русскую зиму.