Седьмой круг (ЛП) - Джеймс Тейт

— Не называй меня так, — укорила я, но в этом не было угрозы. Было что-то в том, чтобы слышать свое имя на его губах, что мне чертовски нравилось.

— Извини, — ответил он с ухмылкой, звучащей совсем не так. Чертов ад. Его вопиющее пренебрежение опасностями вокруг меня так заводило.

Удерживая его взгляд, я провела магнитным ключом по замку своей двери, затем приложила большой палец к загоревшемуся биометрическому экрану. Мне потребовалось две секунды, чтобы проанализировать мой отпечаток, затем он вспыхнул зеленым, и дверь со щелчком открылась.

— Это очень надежно, — пробормотал он, когда я вошла внутрь и придержала дверь открытой, чтобы он мог пройти за мной.

Я подняла одну бровь, позволив крошечной улыбке тронуть свои алые губы.

— Вроде необходимо, когда ты — это я. — Хотя я никогда никого не приглашал домой — до сегодняшнего дня — с моей стороны было бы в высшей степени глупо держать на двери легко взламываемый замок. Как бы то ни было, биометрический сканер также был связан с системой сигнализации, доступ к которой имели только мы с Сеф. Никто не мог войти в наше пространство без разрешения одного из нас.

Дверь закрылась под толчком моей шпильки с красной подошвой, замки тут же сработали.

— Итак, что заставило тебя передумать? — спросил Лукас, сделав пару шагов в мой дом и окинув взглядом комнату. Слегка приподнятые брови и расширенные глаза сказали мне, что он был впечатлен увиденным. Мой дом представлял собой огромную квартиру открытой планировки с двойными потолками и кучей окон от пола до потолка с задрапированными повсюду мягкими газовыми занавесками.

Я проскользнула мимо него ближе, чем мне было нужно, сняла свой черный блейзер и бросила его на спинку стула по пути на кухню.

— Твоя первая смена в «Седьмом круге» во вторник? — спросила я, игнорируя его вопрос. Я ни за что не открою свою личную жизнь этому совершенно незнакомому человеку с ангельским лицом и богоподобным членом. Ладно, не больше, чем я уже сделала, впустив его в свой дом.

Дерьмо. Мне предстояло пожалеть об этом решении. Огромная, старая задница как раз вырисовывалась на горизонте, махая мне как сволочь.

Я расстегнула наплечную кобуру и положила ее на прилавок вместе со своим тяжелым пистолетом, а затем покрутила плечами, чтобы снять напряжение.

— Угу, — ответил он, небрежно упираясь бедром в мой кухонный стол, пока я доставала бутылку вина из винного холодильника с регулируемой температурой под ним. Было едва за полдень, но я действительно чувствовала, что дневное пьянство приемлемо для моей работы, особенно для того, чтобы вылечить похмелье, все еще преследующее мой мозг, и ослабить узел напряжения, который Кассу снова удалось затянуть.

— Хорошо, — пробормотала я, вытаскивая два бокала и останавливаясь. — Ты пьешь Бароло?

Его яркие зеленые глаза метнулись к бутылке в моей руке, затем он слегка пожал плечами.

— Я никогда не пробовал, — признался он.

Я помедлил еще секунду, а затем налил каждому из нас по бокалу насыщенного красного вина.

— Если это тебе не нравится, у меня есть что-нибудь еще. — Я пододвинула к нему его бокал, и его пальцы коснулись моих, когда он взял его.

Такой маленький, невинный жест, но он вызвал у меня шок и перехватило дыхание. Может быть, у меня просто разыгрались гормоны или что-то в этом роде, но я никогда не жаждала кого-то так сильно, как Лукаса. Даже моя влюбленность в Касса не могла сравниться с огнем, разгорающимся внутри меня при каждой улыбке и взгляде этого незнакомца.

Он выдержал мой взгляд, поднес бокал к лицу и вдохнул запах вина, прежде чем сделать глоток. Его язык провел по пухлой нижней губе, и я смотрел, как какой-то изголодавшийся по сексу урод, внутренне стонущий, когда он одобрительно мычал.

— Мне это нравится, — сказал он мне. — На вкус как вишни или что-то в этом роде?

Милый. У него был хороший вкус. Я просто сделала большой глоток из своего бокала и облизнула губы, чтобы насладиться вкусом. В нем действительно были тонкие ноты вишни и черной сливы, и это было одно из моих любимых вин из северной Италии. Винодельня принадлежала моей любимой тете Деми и ее жене Стейси. Они всегда говорили о том, что когда-нибудь уйдут на пенсию, но пока оба слишком были увлечены своей работой.

— Итак, я полагаю, ты не просто так предложила мне встретиться с тобой здесь? — подтолкнул Лукас, в его изумрудных глазах горело любопытство. — Когда ты ранее перестала отвечать, я подумал, что слишком сильно надавил.

Неа. Достаточно сильно, красавчик.

Я не могла просто игнорировать его вопросы весь день; это привело бы к довольно неловкой встрече. Так что я сделала еще глоток вина и побарабанила ногтями по мраморной столешнице. Он заслужил от меня немного правды, особенно в том, что касалось его самого.

— У меня была встреча с… коллегой. — Да, я дала расплывчатое объяснение. Достаточно того, что Зед стал свидетелем того, как Касс отвергл меня. Я уж точно не расскажу Лукасу всю эту печальную историю. — Он владеет баром «Мерфи». — Лукас слегка изогнул бровь.

— Бар, в котором мы были прошлой ночью? — Я слегка кивнул.

— Тот самый. — Я закусила губу, внутренне сжавшись. — Оказывается, в кладовой была камера слежения.

Его глаза расширились. Он сразу понял, о чем я — что вся наша встреча была записана на пленку.

— Он удалил кадры до того, как их увидели его сотрудники, — сказала я ему, прежде чем началась паника. — Но это, конечно, не идеально.

Лукас ответил не сразу, сделав еще глоток вина, наблюдая, как мои ногти нервно постукивают по каменной стойке. Затем он протянул руку и положил ее на мою, останавливая меня.

А еще, черт возьми, чуть не остановил мое сердце. Какого хрена он так сильно на меня влиял? Это не был сентиментальный любовный роман о вампирах.

— Я предполагаю, что парень, который услужливо удалил запись, был тем, кого ты собиралась заставить ревновать в первую очередь, — сказал он мягко, не обвиняя, но…

— Я не знала, что там есть камера, Лукас, — отрезала я, высвобождая свою руку из его руки и потянувшись за вином просто для того, чтобы чем-нибудь заняться. — Я не на столько сволочь.

— Я не это сказал, Хейден, и я думаю, ты это знаешь. — Он небрежно пожал плечами, даже немного не беспокоясь о том, чтобы меня разозлить. Такое возбуждение. Любой другой просто облизал бы мои туфли при одном намеке на то, что я раздражена.

Касс мелькнул у меня в голове, за ним быстро последовал Зед. Ладно, может быть, все остальные. Но Зед знал меня достаточно долго, чтобы читать, когда он был в реальной опасности, а Касс… был Кассом.

— Это был клуб, принадлежащий Жнецам, не так ли? — Он звучал так небрежно, но в его голосе проскальзывала нотка уловки. — Я вздернул бровь.

— А я-то думала, что ты совершенно ничего не знаешь о бандах Теневой рощи, Лукас.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Возможно, этим утром я кое-что изучил. Кажется, разумный поступок, когда я собираюсь начать работать на печально известного, ужасного Аида. — Я не смогла не закатить глаза.

— Нет, — поправила я. — Ты работаешь на Copper Wolf Enterprises. Я просто единственный директор этой компании.

Он медленно кивнул, фактически принимая к сведению эту информацию. Однако это было общеизвестно, так что я ничем не рисковала, рассказывая ему.

— А «Лесные волки»? — спросил он, слегка сбитый с толку.

— Мои тоже. Но «Медный Волк» будет твоим работодателем, потому что ты являешься персоналом дома. — Я склонила голову набок, позволяя этой информации впитаться. Пришло понимание.

— А, значит, «Лесные волки» заправляют домом?

Я улыбнулась. Компания «Медный волк» владела и управляла всеми законными предприятиями — такими как мой бренд водки, бары и стриптизерши в них. В то время как «Лесные волки» управляли всем остальным, получая долю от всех продаж наркотиков в заведениях «Медный волк» и управляя тем, что было, пожалуй, самым дорогим высококлассными и эксклюзивными эскорт-услугами в стране — среди других, менее гламурных аспектов бандитской жизни. Мне нравилось держать свои пальцы в каждом пироге, за исключением тех, которые я отдал Арчеру Д'Ату за его помощь пять лет назад.