ЦЕНА ИМПЕРИИ - Алексей Глушановский

– Кстати, по поводу твоих служителей. Они, конечно, полные придурки, но может быть, все же были не так уж и неправы? Я о твоих погибших жрицах говорю. Все же мои воины особой сдержанностью не отличаются, особенно сотня Безумца, который и захватил твой храм. Кто знает, может, так этим девчонкам и лучше вышло? Хоть не мучались…

– Да ничего бы не случилось! – вскрикнула богиня. – Твой Лис подоспел бы вовремя и отбил бы жриц у вашего Безумного Лучника. Выжили бы девочки. Некоторые из них даже счастье своё нашли бы. Они ж, глупышки, даже замуж не вышли, всё честь свою берегли. А для чего, если я богиня-целительница? Я, между прочим, наоборот, всемерно поддерживаю все, что помогает здоровью и размножению! Знаешь, это не боги, а люди придумывают правила поклонения.

– Врёшь! – фыркнул Аларих. – Может быть, у тебя, из-за твоей доброты, жрецы и начали своевольничать, но вот наши, степные, боги всех в кулаке держат! Чуть ли полный свод законов выдали, и за исполнением внимательно присматривают!

– Да бред это всё! – возмутилась Верлерадия. – Люди придумывают правила и трактуют волю богов так, как им самим это наиболее удобно. На что угодно могу поспорить, что эти своды придумали ваши жрецы, а не боги. Мне, к примеру, абсолютно всё равно, как поставят свечку в храме. С поклоном или без. Нет разницы. И место тоже не главное. В храме, на болоте, дома – смысл один. А ещё лучше плюнуть на свечки и поклоны, да взять и накормить голодного ребёнка, приютить сироту. Вот это для меня куда лучше всяческих песнопений и обрядов! Поверь, если бы мои жрицы вышли замуж и нарожали детей, мне бы даже лучше было! Это было бы куда ценнее и приятнее любых подношений. Просто быть счастливыми.

– И в чём же тебе была тогда выгода?

– Как в чём? Хотя, пожалуй, мне будет сложно тебе объяснить. Но попробую. Мы, боги, грубо говоря, несём в себе идею, суть. Вот, например, я богиня целительства и милосердия. Если эти два дела распространяются по земле и процветают – оттого и я получаю силы. Собственно, именно потому я столь и слаба, и заперта в этой роще, что слишком мало на земле добра и милосердия. Люди почему-то предпочитают воевать и убивать, а не жалеть и исцелять.

Аларих хмыкнул. – Так это же гораздо интересней, – просветил он богиню.

– Так и прочие. – Проигнорировав его заявление продолжила Хранительница рощи. – Богу склок – нужны склоки. Богу войны – битвы.

– Понятно, – прервал её вождь, для которого последнее время упоминание о боге войны было несколько неприятно. – А зачем вам тогда души? – решил он разузнать о первопричине вставшей перед ним проблемы.

– Как зачем? – сморгнула Верлерадия. – В душе заключается вся человеческая суть!

– И что, если, допустим, я лишусь души, то что, немедленно умру? – Заинтересованно спросил Аларих, радуясь про себя тому, что так разумно и предусмотрительно 'послал' слугу Ллуарта с его деловым предложением.

– Ну, почему же, умрешь? Жить будешь. – Озадаченно пробормотала богиня, – но не так как прежде. – Похоже, сейчас, когда разговор зашел о душе, она почему-то утратила возможность читать его мысли.

– А как не так? Что душа вообще такое? – решил окончательно прояснить не дающий ему покоя вопрос Аларих.

– Как?! Ты не знаешь, что такое душа?! – по всей видимости сама мысль о том, что кто-то может не знать подобных вещей так шокировала юную богиню, что она даже на мгновение замерла. – Ты же человек! – наконец очнулась от своего столбняка Верлерадия

– И что с того? – не понял её заявления Аларих. – Мы ланы, мы воины степи. Мой отец продал свою душу Ллуарту, и это совершенно не мешает ему править Степью и побеждать всех своих врагов. Так для чего нам душа?

– Но без души ты же ничего не будешь чувствовать! Ни страха, ни горя, ни жалости, ни любви!

– И разве это плохо? – теперь уже озадачился Стальная хватка. Как-то он не особо будет переживать из-за потери столь позорного для воина чувства как страх. Горе? Тем более такое чувствовать не хочется. Зачем оно людям? Для чего? Жалость и вовсе, только помеха для отважного воина. В бою жалости не место. А любовь? А что любовь? Какой от неё прок? И зачем она воину? Разве без любви он не сможет развлекаться с рабынями? Сможет. Еще как сможет. Его отец тому самое прямое доказательство. Да и вообще, жил он как-то без любви двадцать пять лет, проживёт и дальше.

Проведя такой простой расчет, Аларих решил, что при нужде, вполне можно будет, хорошенько поторговавшись, все же согласиться на предложение слуги Ллуарта. Однако уже следующая фраза богини немедленно уничтожила возникшие в его голове торговые планы.

– Я назвала только четыре чувства, но их-то гораздо больше, – скорбно заметила Верлерадия. – А как же радость? Без радости ты тоже проживёшь? Для чего тебе будут победы, если ты не будешь чувствовать от них радости, для чего золото и рабыни, если ты разучишься наслаждаться жизнью?

Аларих задумался. С радостью Хранительница попала в самую точку. Радость ему нужна. Жить без радости ему не хотелось. А что ещё она забыла упомянуть, а потом он хватится? Нет уж, бычьи ядра Ллуарту в глотку, а не его душу! Такая вещь нужна и ему самому, – однозначно решил молодой вождь, и продолжил свои расспросы.

– А что вы делаете с душами? Вам-то они для чего нужны?

– Собираем в своих чертогах, – улыбнулась Верлерадия. – А вообще, все зависит от того, какая именно душа. Если, к примеру, душа была продана и куплена, то она просто растворяется в посмертных чертогах того бога, что приобрел её, увеличивая его, или её могущество. Отпечатка личности-то такая душа не несет, личность остается в теле продавшего душу, и после его смерти исчезает окончательно и полностью.

А души простых верующих, несут в себе личность того человека, которому они принадлежали при жизни. И после смерти идут в чертоги того бога, которому он служил. Там души проходят сортировку, – по преданности богу, по совершенным ими грехам, заслугам и тому подобное, и либо прямиком в обитель, либо от грехов чиститься… Ну да ты знаешь наверно… не может быть, чтобы ваши жрецы вам этого не рассказывали.

Ну а в обители, у каждого бога все по-своему, в зависимости от его направленности. Я, например, дарю своим последователям покой и мир, счастье общения, дружбы и помощи. В чертогах у Веноссы, богини любви, царит любовь во всех её проявлениях. Мы с ней хорошо взаимодействуем, и даже подумывали об объединении чертогов, так что как у неё дела я знаю неплохо. В чертогах других богов я не бывала, но думаю, там тот же принцип.

Смысл всего этого в том, если, например, ты являешься моим верующим и твоя душа, попав в мои чертоги, будет счастлива и после смерти, я тоже буду получать энергию. И продолжаться это будет, ровно до тех пор, пока твоя душа остается довольной своим положением в моих чертогах.