Новый Рим - Андрей Кадник

– Глядя на такое количество звёзд, понимаешь, что не может быть такого, чтобы нигде кроме нашей планеты не было жизни. Может они такие же, как мы, может совсем другие - например похожие на слизняков, на початки кукурузы или консервные банки, но они есть и рано или поздно мы с ними встретимся.

– Возможно даже рано, а не поздно - чёрт знает, кто прислал нам этот подарок? Кто поджарил столько человек? Сами ли люди додумались, природный ли катаклизм или всё же привет с других планет. Если третье, то у нас есть вполне реальный шанс познакомиться вскоре с передовым отрядом твоих консервных банок.

Посидев ещё немного, друзья замёрзли и вернулись внутрь.

– Предлагаю начать завтрашний день с визита в Дом радио, - предложил Семён, - там наверняка есть хорошее оборудование - поймаем чей-нибудь сигнал, а может даже сами сможем SOS отправить.

– Хорошо, - согласился Саша, - только надо заехать по пути прикупить бензиновый генератор, там наверняка всё обесточено. И заехать на заправку - у меня уже пусто и в баке и в канистрах.

За прошедшие два дня само собой сложилось, что все решения фактически принимали два водителя - Саша и Семён. Остальные выжившие хоть и участвовали в обсуждениях, но решающего слова не имели. Подобная пассивная роль вполне устраивала всех кроме Сергея, который твёрдо решил присмотреть для себя отдельную машину, раз уж появилась возможность сделать это бесплатно.

Наскоро позавтракав на следующее утро, решили не терять времени и ехать в Дом радио. По дороге решено было заехать в торговый центр Выбор - купить генератор.

Детей с девушками отправили на третий этаж в огромный детский магазин, а парни занялись выбором генератора в хозяйственном. Вооружившись фонариками, довольно быстро определившись с двумя двухкиловатниками пониженной шумности и забросив их в автобус и Сурф, парни справедливо сообразили, что детей из Бубль-гума быстро не вытянешь и решили подняться на второй этаж в магазин Эльдорадо.

В супермаркете царило уже привычное запустение. Пол был покрыт довольно плотным слоем пепла с разбросанными наручными часами, металлическими пряжками от ремней и ключами - видно было, что в момент катастрофы довольно много людей присматривали себе утюги, телевизоры и чайники.

Сергей подошёл к длинному непривычно-тёмному стенду с телевизорами. Тут в ряд стояло под сотню жидкокристаллических и плазменных прямоугольников, а в углу даже ютился один кинескопный.

Отойдя и вернувшись с утюгом, Сергей попросил:

– Парни, отойдите чуток - всегда мечтал это сделать.

Крякнув, он запустил утюг носиком прямо в середину кинескопа. Раздался громкий хлопок и мелкий стеклянный дождь просыпался на пол.

– Ну ты и вандал, - с улыбкой протянул Саша, - жаль больше ни одного лампового нет, я тоже хочу так сделать!

– Дома у себя сделаешь. - Послышался голос Семёна из противоположного угла. - Вы как хотите, а я себе ноутбук возьму новый - пригодится.

– И нам возьми, - подал голос Александр, - да пойдем наверх женщин проверим, как они там в темноте.

В отличие от других отделов, в детском царили красноватые сумерки - горело неяркое аварийное освещение.

Дети с визгом носились вокруг полок - Валерик на велосипеде гонялся за Настей, рассекавшей на детском электромобиле.

Света с Жанной степенно ходили вдоль полок и сгружали понравившиеся игрушки в две огромные коляски.

– Зачем Вам столько всего, - опешил Саша.

– А что, пускай дети поиграют - хоть отвлекутся от всего этого ужаса, - смутилась Света. - И вообще, вы-то себе игрушек набрали! - Показала она на коробки с ноутбуками.

– Хорошо, - сдался Александр, - набирайте, но только, чтобы в машину влезло, и не забудьте взять батареек побольше.

Через час, основательно проредив запасы магазина, все спустили ставшие неподъемные к тому времени тележки к машинам. Тут Александр провел основательную чистку 'покупок', после которой в автобусе оказалась только половина, а вторая осталась лежать перед входом в торговый центр, и друзья отправились дальше.

До Дома радио добрались довольно быстро - ширина улицы не позволила машинам во время катастрофы сбиться в уж слишком большую кучу. Практически везде можно было найти объезд.

– Нужно разделиться, - предложил Семён выйдя из машины, - вы забираете Сергея и ищите мощный приёмник, а я с Жанной еду к себе в лабораторию, она в пяти минутах отсюда, и запущу пока газоанализаторы. Им нужно около двух часов, чтобы определить состав воздуха, а заодно проверю окружающую среду на предмет различных излучений. Через полчаса - час мы вернёмся. Вы только не забудьте оставить какую-нибудь надпись на этаже, чтобы мы знали, где Вас искать.

– Думаю, что по детским крикам ты нас быстро найдёшь, - усмехнулась Светлана.

В коридоре первого этажа Дома радио Саша нашел ответ на интересовавший всех еще с Владивостока вопрос - выжили ли те, кто был в подвалах или темных коридорах многоэтажек. На полу лежало несколько небольших ссохшихся мумий, похожих на детские манекены в магазинах и рассыпавшиеся в прах при любом прикосновении. Некоторые выпали из одежды, которая лежала рядом, на некоторых одежда осталась в виде огромного, по сравнению с маленькими тельцами мумий, балахона, придавая им нелепый вид.

– Такое ощущение, что людей мгновенно высушили, - с ужасом в голосе и отвращением на лице сказал Саша, тыкая носком ботинка в рассыпающуюся мумию.

Даже дети испугались мумий, прижались к взрослым и запросились наружу.

Учитывая, что люди погибли, несмотря на то, что коридор был закрыт с обеих сторон глухими кирпичными стенами, а сверху было более 20 этажей, получалось, что любые попытки поиска живых людей в подвалах домов или канализации были заранее обречены на неудачу.

В конце концов, поиски приёмника увенчались успехом. Здорово помог указатель в холле - осталось только найти кабинет, в котором располагался основной радиоузел.

Увиденное там не порадовало. Для того чтобы система заработала было необходимо отдельно подать питание на антенный усилитель, отдельно на саму антенну и отдельно на приёмник. Попытка разобраться с переплетением проводов принесла больше вопросов, чем ответов. В результате, через час бесплодных попыток Сергей плюнул на это дело.

– Кстати, вот неплохой образчик советской техники, может его попробуем запустить? - сказал Саша, указывая на радиолу на ножках Урал-112, стоявшую в углу и служившую подставкой для чайника и кружек.

Смахнув с приёмника предметы быта, Сергей поставил его посреди комнаты, выбил окно, не пожелавшее открываться, поставил на подоконник и запустил генератор, после чего воткнул в него провод питания.