В плену трёх миров. Эльгион. - Ирина Лунгу

— Ты отводишь меня обратно в Эльгион, а я, дождавшись, когда Адриана и их принц вступят в брак, заберу нож и принесу его тебе.

О том, что они с Грегом тоже будут являться неотъемлемой частью ритуала прохода в другой мир, Мел предусмотрительно промолчала.

— Хм, как забавно! — растянул губы в неприятной усмешке Ретт, — И где у меня гарантии того, что ты выполнишь своё обещание?

— Таких гарантий нет, — покачала головой Мелисса, — Это вопрос веры и только. Я сама заинтересована в том, чтобы принести тебе нож и выйти отсюда.

— Почему я должен тебе верить? — покачал головой мужчина, — Откуда я знаю, что ты хочешь выйти отсюда? С чего я должен быть уверенным в твоём желании покинуть Эльгион?

— А почему я должна быть уверена в том же с твоей стороны? — парировала Мел.

По лицу Ретта пробежала тень, которую он и не думал скрывать от Мелиссы.

— Поверь мне, у меня на это есть очень веские основания…

Он отошёл от девушки, не углубляясь в то, что за основания у него имеются, да и по выражению его лица Мел поняла, что не стоит расспрашивать.

Она осталась на месте, глядя на то, как мужчина размышляет над её словами. Мешать его мыслительным процессам совершенно не хотелось, и оставалось только надеяться на то, что он примет верное решение. Леорены всё так же стояли в сторонке, переводя взгляды с Мел на Маалуна. А за стенами пещеры слышался грохот и иногда — громкий и пугающий смех. Того самого гиганта, который впихнул Мел в пещеру, едва ей стоило убежать, девушка помнила и сейчас, и встречаться с ним один на один, пожалуй, было бы последним, что она могла только пожелать в своей жизни.

— Нет, это не очень хорошая идея, — наконец, вынес свой вердикт Ретт.

— Что? — не сразу понимая, о чём он, переспросила Мелисса.

— Я говорю о том, что наш договор, — а договор, это, насколько ты помнишь, такая штука, когда два или более человека приходят к какому-то общему решению и начинают это решение приводить в исполнение, — между нами не состоится.

— То есть, ты станешь держать меня здесь пленницей? — ахнула Мелисса, чувствуя, как бессильная злость растекается по телу лавой.

— Ни в коем случае, — покачал головой Маалун, а в глазах его заплескались весёлые искорки, — Ты сама выберешь, кем ты хочешь стать: пленницей или гостьей.

Мел в очередной раз громко фыркнула, отходя к стене и садясь прямо на неудобный камень, выступающий из неё, а Ретт, как ни в чём не бывало что-то сказал коротышкам, и они направились к выходу из пещеры, то и дело бросая на Мелиссу быстрые взгляды. Девушка не удержалась и показала Леоренам язык, и тогда они захрюкали, а маленькие личики буквально залучились улыбками.

Ретт же занял место на так называемой постели, прислонившись к стене пещеры и самым бесцеремонным образом разглядывая Мелиссу. Сегодня он впервые за всё время своего нахождения в Эльгионе видел женщину из плоти и крови. Не тот призрак умершей жены, что так настойчиво приходил к нему во снах. Со временем этот призрак стал мутным и едва различимым, а после и вовсе превратился лишь в ощущения, которые он помнил. Её волос под пальцами, бархата кожи, аромата и нежных касаний. И вот теперь перед ним была женщина, самка человека, как бы грубо это ни звучало. Мало того, именно эта женщина должна была вернуть ему то, что он где-то глубоко в подсознании считал утерянным. Прошлое, к которому Ретт просто обязан был возвратиться.

За стенами пещеры смех Бруонов сменился странным рыком, и мужчина вскочил на ноги, устремляясь к выходу. Этот рык говорил ему только о том, что на них напали, и Бруоны теперь вставали на защиту своего вожака, коим он являлся по странному стечению обстоятельств.

На улице вовсю кипел бой, воздух то там, то здесь со свистом прорезали дискрейны, говорящие о том, что на них напали Эльфийоны, а это означало только одно: они пришли за девушкой. Приглушённо рыкнув, Ретт бросился вперёд, к лесу, из которого и был открыта стрельба дискрейнами. Мимо с воинственным похрюкиванием сновали крошки-Леорены. Бруоны бежали вперёд, на долю секунды останавливаясь, чтобы почерпнуть энергию из воздуха или земли, а Ретт чувствовал себя в своей тарелке — такие бои были для него обычными.

Мелисса некоторое время сидела, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Помимо ужасающего рёва, который сменил собой смех гигантов, что-либо различить было невозможно. Девушка поднялась на ноги и медленно направилась к выходу из пещеры, справедливо решив, что если уж её и вернут обратно, то хотя бы она узнает, что же происходит снаружи. К тому же, попытка побега явно лучше, чем ничегонеделание.

Она достигла выхода, медленно шагая, и ожидая, что вот-вот её схватят, но, как ни странно, возле пещеры никого не было. Оставалось только одно: бежать, что Мел и сделала, со всех ног припустив в противоположную сторону от того места, откуда её принёс Маалун.

Сейчас она не думала о том, как ей найти выход к Эльгиону, для неё было важно только одно: оказаться как можно дальше от этого несносного Ретта. Впереди показался лес, который составлял основной ландшафт этого мира, и Мел укрылась в нём, радуясь тому, что ей удалось скрыться. Первое время она бежала, особо не разбирая дороги и не разглядывая того, что её окружает. Всё кругом слилось в сплошное разноцветное пятно, а воздух кругом казался наполненным сложнейшим ароматом, но когда девушка приостановилась, чтобы понять, куда ей двигаться дальше, она заметила, что аромат кругом меняется с каждым шагом. То пахнет чем-то похожим на клубнику, то запах носит привкус ванили. Очевидно, это благоухали огромные цветы разного цвета, что росли по левой и правой стороне от своеобразной дороги, по которой и шла Мел. Один Бог (или кто тут за главного у Эльгионцев?) ведал, куда ведёт этот путь, но вернуться обратно было равносильно плену. А быть пленницей Мелиссе совершенно не хотелось. Мел шла и шла вперёд, разглядывая разнообразную флору этого леса. Огромные, похожие на зонтики растения, цветы, бутоны которых были размером с приличную дыню, ковёр из оранжевой травы, и многочисленные животные, снующие туда-сюда и не обращающие на гостью никакого внимания. Один раз Мел даже приостановилась, ощущая дрожь по всему телу, потому что ей почудилось, что она услышала рокот вертолёта, но пройдя пару десятков шагов, она поняла, что ошиблась. Над поляной с нежно-золотистыми цветами летало огромное насекомое, по виду напоминающее гигантскую ночную бабочку с толстым мохнатым тельцем. И от его крыльев и исходил такой звук. Насекомое деловито собирало пыльцу с цветов, зависая над их огромными чашечками и работая длинными ножками.