Проклятый Пустыней - Кирилл Неумытов

спросил я. — Попробовать блюда из неё. Она же разная, верно?

— Можно сходить в рыбный ресторан, — сказала она. — В гавани есть один и…

— Вот и сходим с тобой, — я вытер лицо платком.

— Это приглашение на свидание?!

— Вроде того. Ладно, нам пора на пары.

* * *

Последняя пара касалась истории этого мира, но меня мало интересовали имена давно умерших людей. Лучше бы было что-нибудь практичное. Например, как работают Эмблемы.

Но после этого занятия я был свободен.

Можно заняться разными вещами. Осмотреть универ, чтобы найти ещё следы Песочного. Решить вопрос с деньгами. Пока охочусь на тварь в Университете, надо бы найти демона поменьше, чтобы сдать его и заработать на штраф.

И… что-то ещё было, что я забыл.

Никак не мог вспомнить.

— Что-то случилось? — спросил Ник, который стоял возле меня. Он полез в рюкзак за бутылочкой воды.

— Я что-то забыл… точно, — я взял бутылку и сделал пару глотков. — Магическая дуэль.

— Чего?! — он выронил рюкзак на тротуар. — Магическая дуэль?

Глава 7 — Инферно

— Не кричи, другим лучше это не знать, — сказал я. — Всего-то дуэль.

— А ты хоть знаешь правила?

Я напряг памяти. Но Найт почему-то этого не знал. Он никогда не участвовал в дуэлях и никогда на них не присутствовал в качестве зрителя.

— Ну расскажи, пока идём — сказал я. — И, кстати, ты знаешь, где автомойка Мутен? Оргун назначил мне дуэль под мостом возле автомойки.

— Ох, не нравится мне всё это… — Ник покачал головой. — Это автомойка на самой окраине города. И если речь о мосте, о котором я думаю, то там совершенно никого. Возможно, когда ты придешь туда, там будет не Оргун, а целый отряд элитных бойцов, которые тебя изобьют до полусмерти.

Ник был прав. Мне могут устроить там ловушку. Я ещё не размышлял о том, что мог приготовить Оргун, но пришёл бы к таким же выводам.

— О дуэли кто-то ещё слышал? — негромко спросил Ник, остановившись. Я тоже остановился.

— Нет.

— Тогда и не стоит на неё идти.

— Это исключено. Я должен пойти на дуэль. Я уже принял вызов. Один из нас сегодня умрет.

— Найт, ты о чём это?... — у Ника прошёл нервный смешок. — Дуэли не обязательно должны заканчиваться чьей-то смертью.

— Как это не должны заканчиваться чьей-то смертью? — я нахмурился. — А как тогда должна заканчиваться дуэль?

— Нет, ну смерть одного из дуэлянтов это тоже исход, но обычно всё просто заканчивается какими-то увечьями или даже просто извинениями. Точно! Просто извинись перед Оргуном!

— Я не буду перед ним извинятся.

— Но это может уладить конфликт! Давай я буду твоим секундантом. Я сам приду к секунданту Оргуна и улажу этот конфликт!

— Нет, Ник, это невозможно. Дуэль состоится. Оргун сказал, что нет слов, которые могут его удовлетворить. Он хочет возмездия. Да и если бы даже это было иначе, я бы не стал извиняться.

— Найт, когда проходят дуэли всегда так! И как раз для этого нужны секунданты!

— Ты хочешь извиниться перед Оргуном от моего имени?

— Ну-у… — протянул Ник. — Необязательно приносить извинения. Просто попробую поговорить.

— Нет, — я покачал головой. — Переговоров не будет. Дуэль уже назначена и я её принял. Говори правила.

— Правил довольно много, но основных по сути два, остальное это мелкие нюансы. Во-первых — бой идёт один на один. Во-вторых — продолжительность боя не ограничена. Дуэль идёт до тех пор, пока один из дуэлянтов не сдастся или секундант не выкинет белый платок.

— То есть, если я возьму тебя секундантом, ты можешь сдаться за меня?

— Ага.

— Не вздумай выкидывать платок, даже если я буду умирать. Сдача в Поединке для меня позор.

— Найт… — тяжело произнес Ник и провел ладонью по лицу в легкой растерянности. — Это для случаев, когда дуэлянт уже не в состоянии принимать адекватный решения. Я обещаю, не выкидывать платок, но…

— Даже не вздумай его брать, — жестко перебил я, не желая слушать возражений.

В моем мире отношение к дуэлям было куда серьёзнее, чем в этом. Возможно, сейчас мне это даже мешает.

Дуэли в моем мире назывались Последним Поединком и проходили очень редко, раз в несколько лет, так как повод для Поединка действительно должен был быть весомым, а не просто какая-то глупая обида.

В этом же мире дуэли происходят чуть ли не каждый месяц. Об этом никогда сильно не афиширует, но память Найта подсказывала, что дуэли это частое дело. Наверное, всё потому что оба дуэлянта могу выжить. В Последнем Поединке такое было исключено. Один обязательно должен умереть. Я даже думал, что и здесь такое же правило, но оказалось иначе.

— У вас дуэль на магических Эмблемах? — спросил Ник.

— Да, — ответил я. — Поехали уже на заправку.

— Найт, а как ты победишь Оргуна с помощью магии? Он использует вторичный поток Эмблемы, но и это грозная сила. Если ты рассчитываешь на рукопашный бой, то Оргун может запросто не подпустить тебя огнем. Прости, но пока я совершенно не понимаю, как ты можешь победить его в честной дуэли один на один…

— У меня есть козырь.

— Что за козырь? Ты же не про свой новый клинок говоришь? Холодное оружие на дуэли с Эмблемами запрещено. Это уже совсем другой вид дуэли. Тут только твоя магия и кулаки.

— Этого хватит, если дуэль будет честной. Если же мне готовят ловушку, то я уйду.

— А вот это я уже рад слышать! Кстати, Найт, есть одна проблема… Автобусы до той автомойки не ходят. Нам либо на такси, либо какую-то попутку ловить.

— Поедем на такси, — ответил я.

— Блин, на этого Оргуна только деньги и время терять! — воскликнул Ник.

— Эта дуэль вопрос чести. Деньги можно потерять и получить, но нельзя вернуть себе утраченную честь.

Такси мы нашли быстро. Около Университета это не проблема. Но и машины здесь были лучше, отчего повышался тариф. Ник во время поездки с болью смотрел на счётчик. Уже в середине пути намотало почти на целый мивен, отчего у него округлялись глаза. Я это чувствовал даже