Осторожно, женское фэнтези (СИ) - Ирина Шевченко

Я дунула на протянутую колоду, и с карт слетела блестящая пыльца.

- Начнем, - Сибил положила на стол три карты рубашкой вверх. Затем, с четырех сторон от них еще по две карты. Прошептала что-то неразборчивое и начала переворачивать по одной карте, ни слова не говоря.

Странные это были карты: никаких пик и червей, никаких дам и королей - картинок вообще не было, только черные закорючки-иероглифы, значение которых понимала лишь подруга-провидица. Но она знаниями делиться не торопилась. Оглядела расклад, подровняла карты, над некоторыми поводила рукой, словно это могло изменить выведенные на них загогулины.

Вглядевшись, я поняла, что уже видела такие иероглифы: похожие красовались на футболке Мэйтина. Интересно, что они означают? Что-то вроде “Я есть бог”? Или пророчество о судьбе мира?

Впрочем, вопросов к божеству у меня набралось немало, и этот не был важнейшим из них.

- Итак, Элизабет Аштон, - Сибил напустила в голос загадочности. - Слушай, что говорят мои карты. Во-первых, они говорят, что ты… лгунья.

- Почему это? - насупилась я. Хотя у прорицательских карт были все основания обвинить меня во лжи, начиная с того, что я даже не Элизабет.

- Ты вовсе не влюблена, - с лукавой улыбкой сказала гадалка. - Пока не влюблена. Но этот обман невелик, потому что ты уже стоишь на пороге любви. Ты уже встретила своего избранника! - заключила она торжественно.

Ура.

- Но… - Сибил состроила грустную мордашку, - ты не произвела на него должного впечатления.

Это я и без карт знаю.

- Как это? - поинтересовалась Маргарита.

- Дело в том, что нашей Элси глянулся человек во всех смыслах достойный, - сказала провидица. - Умный, серьезный, облеченный немалой ответственностью… Ума не приложу, кто это, но он - полная противоположность Элизабет. И считает ее… немного легкомысленной.

Это еще мягко сказано. Спасибо за тактичность, Сибил.

- Но так будет не всегда, - продолжала девушка. - Грядут большие перемены. И в первую очередь изменишься ты сама, Элси.

Мэг громко фыркнула, демонстрируя недоверие к подобному пророчеству, но Сибил оставалась серьезна.

- Перемены начнутся уже скоро, - обещала она. - Начало им положит недоразумение. Продолжить поможет - старательность и упорство. В конце концов ты найдешь себя и устроишь свою жизнь наилучшим образом. Но без сложностей не обойдется. Тебя ждут серьезные испытания, разочарования и опасности.

С этого момента хотелось бы поподробнее, но Сибил собрала карты, перетасовала и спрятала в карман.

- Я же предупреждала, это - общий расклад. Если хочешь детальный прогноз, мне понадобится больше информации: имя твоего возлюбленного, точное место и время его рождения, желательно до минут, три его волоса и любой предмет одежды.

Положим, имя я знала, место и время рождения могла бы попытаться узнать у Мэйтина, но если я стану рвать у Оливера волосы или влезу в его дом, чтобы стащить рубашку, ничем хорошим история нашей зарождающейся любви не закончится.

- Пока хватит общего расклада, - решила я. - Спасибо, Сибил.

- И все? - разочарованно вздохнула Мэг.

- Все, - развела руками провидица. - Я даже на отбор еще успеваю.

Маргарита в ужасе расширила глаза и задержала дыхание.

- Знаешь, Сибил… - начала я осторожно.

- Знаю, - поджала она по-детски пухлые губки. - Вы думаете, у меня ничего не получится.

- Нет, мы…

- Думаете-думаете, - еще больше надулась Сибил. - Считаете, меня можно обмануть? Меня? Да я в прошлом месяце проект по предугадыванию общественного мнения на отлично защитила!

- Да? Мы не знали. Правда, Мэг? - я неловко попыталась сменить тему. - А зачем его предугадывать?

- Это по курсу управления, - отмахнулась провидица. - Реакция общественности на внесение поправок в налоговое законодательство, и достижение максимально положительного мнения при коррекции формулировок с использованием базовых слов-стимуляторов.

- Чего? - челюсть у меня отвисла самым неприличным образом.

- Это только звучит сложно, а так - мы со второго курса такими прогнозами занимаемся, - беспечно сообщила Сибил.

- У вас есть курс управления? - все еще не могла осознать услышанного я. - Но зачем?

- А чем, по-твоему, прорицатели занимаются? Влюбленным девицам на суженых гадают?

- Нет, - пробормотала я пристыженно. - Но управление - это так… скучно.

- Куда уж веселее друг в друга огнешары метать, - не осталась в долгу провидица. - Ты прости, но ничего бесполезнее боевой магии нет. Я, если на управленца или финансового аналитика не выучусь, смогу хоть погоду предсказывать. А ты куда пойдешь? Войны-то в ближайшие полвека не ждут.

Я о таком не думала. Я же фэнтези писала, а боевая магия для фэнтези - самое оно. И закончить книгу я планировала свадьбой Элси и Оливера, а не заниматься дальнейшим трудоустройством героини. Зачем ей работать? У нее отец - лорд чего-то там, муж будет обеспеченный. Хотя гендерное равенство, которое я сама и прописала для этого мира, по идее как раз и предполагает, что женщины работают наравне с мужчинами. У них, наверное, не принято сидеть у мужа на шее, да и папа-лорд должен кому-то дела передать. По воспоминаниям Элси он был не очень доволен ее выбором факультета…

- Девочки, только не ссорьтесь, - вмешалась Мэгги.

- Мы и не думали, - миролюбиво улыбнулась Сибил. - Да, Элси? Я вообще о себе говорила, - улыбка ее померкла. - О том, что мои лучшие подруги не верят в мой талант! Да, я не получала прежде ролей, но эта стала бы моей! Я такой образ придумала, такой образ!

- Какой? - я рассудила, что пусть уж лучше Сибил поделится своими идеями с нами, чем сорвется демонстрировать их режиссеру студенческого театра.

- Смотри, - провидица вскочила со стула. - Сначала платье. Черное. Как ночь. Звездная ночь.

- С блестками? - предположила Мэг.

- Ага, - Сибил так обрадовалась тому, что ее задумку поняли, что не заметила скептической ухмылки целительницы. - Потом туфли. Каблук четыре дюйма, чтобы сделать меня повыше.

- Нормального роста, - шепотом уточнила Маргарита.

- Ты же не сможешь в них ходить! - ужаснулась я, вспомнив собственные обувные страдания.

- Смогу, я тренировалась, - не слишком убедительно заверила провидица. - Но главное - грим и прическа. Прическа высокая. Ну, знаете, такая старомодная пирамида из завитушек. Волосы чуть растрепаны, где-то сбились в колтуны…

- Как у Элси наутро после осеннего бала, - вставила Мэг.

Вот язва! А я-то полагала, ехидство - прерогатива главных героинь.

- Да, вроде того, - рассеянно согласилась Сибил. - Лицо думала забелить, на щеки - лиловые румяна, сиреневые тени на веки, и черная помада. Здорово, да?

- Да, - сказала я.

- Но совсем не страшно, - добавила целительница. - Я бы воспользовалась учебником по демонологии. Вот там жуть! Крылья, рога, хвост… Хотя бы вторую пару глаз на лбу нарисовать.

- Глаза - это мысль! - подхватила прорицательница.

- Ну, не знаю, - протянула я неуверенно. - По-моему, чтобы было страшно, нужно что-то большее, чем лишние органы.

- Что? - заинтересовалась Сибил. - Ты бы чего испугалась?

- Я? Мертвой девочки из теле… зеркала.

- Девочки? - удивилась Мэг, не найдя повода для подначек. А вот муж, теперь уже бывший, долго надо мной посмеивался, когда я вздрагивала от телефонных звонков после того ужастика.

- Девочки, - подтвердила я и продолжила голосом, каким в лагере после отбоя рассказывали страшилки: - Маленькая мертвая девочка выходит из зеркала. Белая сорочка, босые ноги с темными прожилками вен. Длинные черные волосы падают на бледное лицо, почти скрывая его, но иногда видны бескровные растрескавшиеся губы и недобрые, совсем не детские глаза. Девочка идет к тебе. С волос ее стекает вода. Девочка протягивает руку и говорит глухо и хрипло: “Семь дней”…

- Почему семь? - робким шепотом спросила Сибил.

- Отсчитывает, сколько тебе осталось жить. Завтра девочка придет снова и скажет: “Шесть дней”. Потом - пять. Четыре, три… В самый последний день девочка не скажет ничего…

- Жуть, - Мэг обняла себя за плечи и поежилась. Вот уж не думала, что ее проймет. - Это ты в этих книжках вычитала?

Она кивнула на связку, что я притащила из библиотеки.

- Нет, это для доклада о драконах, - я поморщилась, вспомнив недобрую насмешку Оливера, организовавшего мне дополнительный зачет, и холодный тон мисс Милс. - Собиралась просмотреть сегодня.

- Ой! - подскочила Сибил. - У меня же тоже доклад! Серийное производство автомобилей: мечта или реальность. По моим прогнозам - реальность, но не в ближайшее будущее.

До чего дошел прогресс…

- Я уже все рассчитала, осталось только обоснование расписать, - провидица виновато пожала плечами. - Не обидитесь, если уйду?

- Иди, - разрешила Маргарита. - Мне тоже кое-что дописать нужно. А Элси, видишь, читать - не перечитать.

Маленький девичник закончился так же неожиданно, как и начался. Сибил убежала к себе. Мэг оккупировала стол и зарылась в конспекты. А я выбрала самую тонкую книгу и вернулась в кровать.