Предначертанная Любовь - Рэдклифф

Внизу она увидела Филлис за простым деревянным кухонным столом с кружкой кофе перед ней и Пухом у ног, смотрящим на женщину с надеждой.

– Ты же не кормишь его со стола? – Марго налила себе чашку кофе и села напротив свекрови.

– Ему достаются только суши, потому что он любит есть с палочек.

Марго кивнула, как будто это все объясняло. – Спасибо, что вернулись из школы пораньше, и позволили мне вернуться в больницу.

Филлис работала администратором в школе "Грин Стрит Френдс", где учились дети Робин и Линды – Деннис и Ким и Арли. Обычно Робин забирала всех троих после занятий, и они были у нее, пока Филлис не забирала Арли в конце своего рабочего дня. Поскольку Робин была одним из футбольных тренеров, все трое играли в футбол. Летом дети были в лагере, поэтому распорядок не менялся.

– Не нужно благодарности, – тихо сказала Филлис, – Я просто счастлива, что у нее такая крепкая голова.

Марго представила, что Филлис. наверное, была потрясена так же, как и она сама, хотя первыми словами, которые она услышала, когда позвонила ей в школу, чтобы узнать о травме Арли, были о том, что это небольшое происшествие и все. Хотя она и понимала, что никто из них не мог бы услышать слова "несчастный случай" без того, чтобы ощутить непроизвольную волну ужаса. Марго положила свою ладонь на руку Филлис и сжала ее.

– С ней все будет в порядке.

– Я знаю, – улыбнулась Филлис – Вообще-то она болтала без умолку. Похоже, у нее в больнице появился друг.

Марго с любопытством взглянула на свою свекровь.

– Кто-то с именем Катрин.

– А, – вздохнула Марго – Это новый доктор неотложки. Катрин Макгауер. Это она накладывала швы.

– Судя по всему, она редкое сочетание спасителя и звезды футбола.

– Сомневаюсь. Но она хорошо управилась с Арли.

Филлис услышала нотку недосказанности в голосе

– Марго, Она тебе не нравится?

– Нет, быстро ответила Марго, краснея. – Нет, все совсем не так. Все… сложно.

– Как сложно?

– Я не знаю, кто она на самом деле, – Марго задумчиво вела рукой по своим волосам, хмурясь собственным спутанным мыслям. – Ее наняли, не спросив моего мнения, это меня раздражало в начале. Ее квалификация не совсем подходит для этой работы, и это заставляет меня подозревать, что в ее прошлом не все чисто.

– Что значит "не совсем подходит"?

– Ее не обучали оказанию экстренной медицинской помощи. Она хирург. Не могу понять, почему она пошла на эту работу.

– Она хорошо работает? – Филлис продолжила свои осторожные расспросы, они с Марго часто обсуждали победы и неудачи на работе. Более того, Филлис чувствовала, что ее невестка обеспокоена.

– Да, замечательно. Учитывая, чему она обучалась, лучше, чем я могла надеяться, – Марго глотнула кофе, наконец, почувствовав тепло внутри. – Она много работает, ни на что не жалуется и с пониманием относится ко всему, что должно быть для нее сложно в таком положении.

– Похоже на отличное дополнение к вашей команде.

– Наверное, ты права, – Марго не глядя, поставила свою кружку на стол, уставившись на клубящийся пар от напитка. – Я просто не могу отделаться от мысли, что она что-то скрывает.

– Марго, у каждого из нас есть вещи, о которых мы предпочитаем не говорить, – напомнила ей Филлис. – Эти воспоминания не обязательно плохие, просто иногда они причиняют боль.

Марго подняла глаза, и посмотрела на Филлис. Как это часто случалось, их сейчас объединяло чувство грусти и взаимопонимания.

Катрин моргнула, стряхивая капельки пота с глаз и, не обращая внимания на дрожащие руки. С трудом подняв штангу очередной раз, она опустила ее на упоры. Со вздохом облегчения, она закрыла глаза и оставила руки безвольно висеть по сторонам, восстанавливая дыхание. Она не делала серьезных упражнений уже несколько месяцев, но, несмотря на то, что ей посоветовали возвращаться к ним постепенно, весь последний час она старалась изо всех сил. Сейчас все ее тело так устало, что Катрин не была уверена, что сможет встать Она безучастно потерла зудящую область над левой грудью.

– Я не думала, что ты сможешь сделать последний жим, произнес над ней мягкий женский голос, заметно растягивая слова.

Катрин повернула голову, подняла веки и увидела чьи-то изумрудно-зеленые глаза в нескольких сантиметрах от себя. Эти искрящиеся глаза, оттененные длинными золотистого цвета ресницами, смотрели на нее с лица Мэрил Стрип, обрамленного густыми светлыми волосами. Катрин моргнула.

– Привет?

Широкие полные губы растянулись в ленивой улыбке. – Сама привет. Меня зовут Мэнди.

– Катрин.

Мэнди, присевшая рядом с Катрин, была одета в черный спортивный бюстгальтер и спортивные шорты, которые оставляли ее подтянутый живот неприкрытым и подчеркивали остальные прелести ее тела. Она легко коснулась пальцами плеча Катрин. – Знаю, звучит так, как будто я к тебе клеюсь, но ты ведь новенькая в городе?

– Я тут уже пару недель, – засмеялась Катрин, рывком поднялась на скамейке тренажера и повернулась лицом к сидящей на корточках девушке. – Но здесь в первый раз.

– Я один из персональных тренеров. Хотела спросить, нужна ли тебе помощь, но вижу, что вряд ли. – Мэнди окинула взглядом тело Катрин. Взгляд Мэнди был открыто оценивающим, и от Катрин не ускользнуло, что рука Мэнди сейчас так мягко покоилась на ее колене. Внезапно, сердце Катрин забилось чаще.

Мэнди рассмеялась и убрала руку. – Боже, по-моему, я почувствовала искру.

Катрин покраснела, быстро подавив вздох. – Думаю, это называют статическим электричеством.

– Неужели, недоверчиво произнесла Мэнди, наклонив голову и лениво улыбаясь Катрин. – Как бы ты это ни называла, это было здорово.

Катрин резко поднялась и почувствовала головокружение. Подождав пока оно пройдет, Катрин сказала: – Мне пора бежать. Было приятно познакомиться с тобой, Мэнди.

Мэнди поднялась, преграждая дорогу Катрин. – Мне тоже было приятно с тобой познакомиться, Катрин. Надеюсь, скоро увидимся снова.

– Я уверена, что встречу тебя здесь. Пока.

Было уже начало одиннадцатого, и, решив принять душ дома, Катрин быстро собрала свои веши. Дождь снаружи прекратился, оставив после себя лишь плотный липкий туман, который мерцал в воздухе и давил на кожу. До ее дома было около десяти минут пешком, и она решила прогуляться более длинной дорогой через парк.

Влажный воздух, создавал сияющие ореолы вокруг уличных фонарей, и, пока Катрин проходила через темноту от одного светлого пятна к другому, она чувствовала себя уединенно и жутко одиноко.

Раньше она была слишком занята и сосредоточена, чтобы замечать это. Находясь в вечной гонке с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать и она, пропустив год в высшей школе, поступила на ускоренный курс по объединенной медицинской и общей программе. Пока ее ровесники заканчивали колледж и размышляли о преимуществах годового академического отпуска перед поступлением в магистратуру, она поступила в интернатуру. На ее пути не было препятствий, ничто не мешало ей, пока все не развалилось с грохотом, когда она, наконец, почти уже достигла своей цели.