Борьба за жизнь - Екатерина Богданова

— Директриса не знает об инциденте, но если еще хоть раз… отвечать будете все. А теперь марш в студию, фаворитки недорощенные!

Студией оказалась огромная комната с множеством зеркал и туалетных столиков, опять же с зеркалами. Еще здесь располагались стойки для вешалок с разнообразными нарядами и аксессуарами.

А вот преподавательница вызвала всеобщее молчаливое недоумение, это оказалась престарелая дама лет шестидесяти с довольно объемными габаритами и грубым, басовитым голосом.

— И эта дама была фавориткой короля? — Сиби смешно сморщила носик и свела глаза к переносице. — Если сыновья унаследовали вкусы отца, у нас ни шанса.

Девушки, которые стояли рядом с нами, запыхтели, усиленно сдерживая смех.

— Возможно, лет тридцать назад она была совершенно другой, — прошептала я в ответ. — Неизвестно, какими будем мы в таком возрасте.

— Уж я-то точно не стану такой, — брезгливо проговорила Дамон.

— Я уже не буду такой, как вы, но надеюсь, что вы станете такими, как я, — вдруг произнесла виконтесса, которая находилась в другом конце студии и в принципе не должна была нас услышать. — Мне знакомы ваши глупость, самоуверенность и амбициозность, а вот вы, юные воспитанницы, еще слишком далеки от мудрости и сдержанности.

Мы притихли, стыдливо потупившись. Кто же знал, что в столь почтенном возрасте эта женщина обладает идеальным слухом вкупе с острым языком. И вроде бы прямого оскорбления не было произнесено, а чувство такое, что помоями облили.

— Ко мне можете обращаться мадам Бройс, а ваши имена мне ни к чему. На этом знакомство считаю состоявшимся, так что приступим к занятиям. Начнем, пожалуй, с тебя, смугленькая полукровка, — степенно вставая с кушетки и указывая сложенным веером на Дамон, проговорила виконтесса.

Время с мадам Бройс пролетело незаметно. Она так интересно и понятно рассказывала о маленьких хитростях макияжа и, казалось бы, незначительных, но кардинально меняющих восприятие окружающих аксессуарах! Когда виконтесса сказала, что сегодня не будет практических занятий, ответом ей было одиннадцать разочарованных восклицаний.

— Всему свое время, девушки, всему свое время. Вам еще успеют прискучить все эти маски и маскарады, — устало проговорила мадам Бройс. — Бегите на ужин, практиковаться будем в следующий раз.

После ужина нас отправили готовиться к встрече с наставниками.

— Послушай, Юл, — задумчиво проговорила я, поравнявшись с девушкой на лестнице, — а пошли ко мне!

— Не-ет, — отрицательно помотала головой Юлона. — Мне вчерашнего хватило. Думала, встречусь с богиней раньше срока.

— Да мы не будем пить, — заверила я подругу. — Посидим, поболтаем, а вином пусть Анжел сам травится, — заверила, беря Юл под руку. — А кстати, что случилось, когда он тебя до комнаты… провожал? — спросила невзначай.

— А он меня провожал? — искренне удивилась Юлона. — Я что-то не то сделала? Или он что-то… — не на шутку разволновалась девушка.

— Нет-нет, все в порядке, — поспешила я успокоить подругу. — Все хорошо. Так что, пойдем ко мне? Одной же сидеть жутко скучно!

— Ладно, пойдем, — сдалась Юлона.

Вот и замечательно, пусть Анжелин понервничает. Варния не пожелала лишний раз навлекать на себя гнев директрисы и ничего ей не рассказала, будем надеяться, что наставнику тоже лишние проблемы не нужны и он не побежит жаловаться. А вообще было бы неплохо найти какие-нибудь рычаги влияния на Анжелина, чтобы он не возмущался и не надоедал. Пить каждый день я точно не смогу, а уж про прочие прелести общения с наставником и думать не хотелось. Оставалось только надеяться, что удастся оттягивать момент начала практических занятий как можно дольше. Глупо, конечно, было выторговывать у судьбы жалкие дни, когда речь шла о целой жизни, положенной на алтарь королевских пороков, но что-то глубоко в душе не позволяло мне сдаться. И этим чем-то определенно была моя живучая надежда. Я и сама не знала, на что надеялась, но она заставляла бороться до конца.

Как же меня порадовало выражение лица наставника, когда, войдя в мою комнату, он увидел нас с Юлоной, перелистывающих анкеты принцев и смеющихся над их нелепыми привычками.

— Девушки… — сдержанно проговорил Анжелин, с грохотом и звоном ставя на столик бутылку и два бокала.

— Привет, — небрежно махнула я рукой. Юлона вообще проигнорировала наставника, посмеиваясь и зачитывая информацию о любимом развлечении четвертого принца.

— «Катание на быках», как тебе, Рика? А принц Абриян смельчак, — проговорила она, указывая на рисунок, изображающий бравого принца, объезжающего брыкающегося быка.

— Идиот ваш принц, — пробурчал Анжелин, откупоривая бутылку. — Его старший братец трусом назвал, вот Абриянчик и полез на быка. А теперь стыдно признаться, что боится, вот и продолжает.

Мы с Юлоной переглянулись и жадно уставились на Анжела.

За вечер мы узнали довольно много подробностей о жизни принцев. Странно, почему нам не давали эту информацию? Анжел попивал вино и, найдя в нас благодарных слушателей, соловьем заливался, рассказывая о своих приключениях при дворе. В большинстве его рассказов фигурировали и королевские отпрыски. Уж не знаю, зависть говорила в Анжелине или все действительно так и было, но принцы в его рассказах выглядели полными идиотами. Единственным, о ком наставник не рассказал ничего, оказался первый наследник. А я так надеялась, что он по неосторожности оскорбит будущего короля, и это потом можно будет использовать, чтобы держать Анжела на расстоянии от себя. Как бы то ни было, но репутация будущего правителя даже в стенах нашего заведения была неприкосновенна.

Разошлись мы далеко за полночь, и наставник был вполне доволен. Уходя, он приобнял нас обеих за плечи, сказал: «До завтра, девчонки». По очереди чмокнул в подставленные щечки и вышел из комнаты, насвистывая и размахивая пустой бутылкой.

— Сопьется он с нами, — сокрушенно покачала головой Юлона, и мы дружно рассмеялись.

— Я смотрю, вы весьма не рады моему визиту, дорогая Саника. Впрочем, как и всегда, — с усмешкой проговорил худощавый мужчина, удобно устраиваясь в хозяйском кресле директрисы пансиона.

Баронесса багровела от бессильной злобы, но ей было нечего противопоставить тайному советнику самого короля.

— С чем пожаловали? — спросила она, чувствуя себя весьма неловко на стуле для посетителей, но стоять перед столом было еще более унизительно.

— Все с тем же, уважаемая баронесса, все с тем же. Сроки несколько меняются, и девушку заберут уже завтра ночью. Понимаю, прошла всего неделя, но обстоятельства… — развел руками мужчина. — Но мне для начала хотелось бы ознакомиться с подобранным вами материалом, — растягивая слова, проговорил советник.