Мёртвый Магистр - Андрей Мошков

– Нет... Уважаемая. Я провожаю героя.

«Забыл как её зовут... Нас ведь представляли. Ладно. Побудет "уважаемой". Вряд ли станет ругаться со мной из-за опущенного титула».

Зверолюд сразу прошёл, куда было велено, сложил руки на груди и, ожидая, пока вставшие по краям круга чародейки зачитывают телепортационное заклинание, потребовал: – Не забудьте мою коллекцию топоров переслать! Чтобы вечером она была у меня!

«Да уж. Топоров у него действительно много! Слышал слухи, будто кузнецы даже соревнуются между собой, чей топор ему дольше прослужит. Не удивительно. Он их то и дело ломает, как простые палки».

Как только магическая фигура на полу засияла чистым белым светом, Гариус вдруг выкрикнул: – Держитесь тут. Ксирдис, скоро война закончится! – а затем исчез в ослепительной вспышке. Спустя секунду свет угас. Вместе с ним исчез и зверолюд. О завершившейся телепортации напоминал лишь едва ощутимый запах озона, повисший в воздухе, но и он вскоре рассеялся. Сделав своё дело, волшебницы пошли прочь из помещения. Постукивая посохом о пол, ушёл и магистр.

***

Спустя пятнадцать минут Ксирдис стоял у задних ворот дворца, куда только что подъехала роскошная карета с гербом одного из дворянских родов. За ней следовало двое солдат на конях, выделенных в сопровождение.

– Лечебница на Паточной улице, – коротко скомандовал демонолог, обращаясь к вознице, а затем забрался в переданное в его личное пользование транспортное средство.

«Пора исполнять свои прямые обязанности. Немного задержался из-за Гариуса... Надеюсь, никто из добровольцев не помер за этот час».

Слушая цокот копыт и тихое мерное поскрипывание колес, Ксирдис сидел на мягком диванчике и, прислонив посох к левому плечу, задумчиво смотрел, как мимо проносятся улицы и мельтешат за окном опрятные белокаменные дома до четырёх этажей в высоту. Несмотря на осаду, жизнь шла своим чередом. Как всегда, люди и немногочисленные зверолюды спешили по своим делам. Иногда их оживлённый поток разбавляли патрули солдат и стражи. На лицах прохожих не были изнеможения тяготами войны. Все необходимые припасы поставлялись через телепорты, позволяя избежать голода. Мало кто из них верил в возможность масштабного прорыва армией врага защитного купола, накрывавшего весь Лифрехт, и уж тем более сдачи города. А на все остальные случаи имелись солдаты и маги.

Время близилось к полудню. Заскучавший в дороге демонолог позволил себе погрузиться в воспоминания: «Да уж... В начале этой войны и подумать не мог, что сдружусь с одним из наших героев... Что поделать, превратности судьбы. Как давно это было? Кажется, лет шесть назад. Я тогда оказался прикомандирован к отряду, сопровождавшему Гариуса. Да... Тогда на пути через горный перевал мы попали в засаду эльфийских подстилок. Героя убить пытались. Половину наших солдат положили. Сколько?.. Недели две с ним в окружении провели, считай, что вдвоём, отбиваясь от засевших на скалах вражеских магов и стрелков. Хорошо хоть подмога подойти смогла. Кое-как прорвались...»

Раздумья магистра оказались прерваны чередой взрывов и грохотом. Сфокусировав взгляд и посмотрев в окно кареты, он заметил, как на окраине Лифрехта, в районе стены, с неба на едва заметное голубоватое маревом защитного купола падают и взрываются окутанные пламенем магические снаряды.

«Опять обстреливают. В одну точку бьют. Оно и понятно... Защитный купол питается от лэйлиний – подземных потоков дикой магии. На перекрёстке двух таких и стоит наш город. Живым её не использовать, тела попросту выгорают от необузданной мощи. Зато можно запитывать артефакты... На этом принципе и создана наша защита: барьер из дикой магии растворяет или дестабилизирует заклинания, а простым солдатам живьём сквозь него не пройти. В прочем, защита эта не идеальна. Сконцентрировать атаки в одной точке и можно продавить. Этим приёмом они сейчас и пользуются».

Будто вторя мыслям магистра, два вражеских снаряда всё же преодолели марево купола и упали где-то на окраине города.

«Мрази! Пробились... Что у нас там? Кажется, склады... Затягивайте! Чего ждёте? Затягивайте прореху скорее!» – мысленно кричал Ксирдис, смотря на то, как в атакуемом месте сияние защитного барьера усилилось, сдержав несколько последовавших ударов.

«Медленно работают операторы щита! Хотя это можно списать на эффект неожиданности... И всё-таки, по чему на этот раз били эльфийские лизоблюды? Если склады, то ладно. Но они ведь лазареты с ранеными выцеливают в последнее время! На магию наводятся... Из-за этого раненых магов приходится в подвалах лечить, отдельно от простых солдат. Защита там поставлена хорошая. Так просто не пробить. Но на поверхности выжженные пустыри остаются. Лучше бы в центр города доставляли! Но знать ведь вопит, из-за сопутствующего ущерба».