Леди Малиновой пустоши (СИ) - Шах Ольга

Все это я и изложила Иннис, ничего не утаивая. Но она воодушевилась. Я видела, как надежда появилась в ее усталых глазах. Решено — завтра едем вместе!

Выспалась я отлично, на мягкой постели, в чистом белье, сама вымылась в мыльне и дело доброе сделала — помогла женщине с ребенком. Поэтому с чистой совестью и душой спала. Позавтракав и ещё купив готовой провизии на обед и ужин, мы уложили свои вещи и двинулись в путь.

Мы с Иннис сидели в повозке под тентом, а мой сын Уилли и дочь Иннис, Юна, примостилась рядышком с возницей. Но Юна все время тревожно оглядывалась на мать — все ли хорошо, не грозит ли им какая-нибудь опасность? Иннис ободряюще улыбалась девочке. Очень уж робкая она у нее. Хотя и Уилли такой же был, вначале его третировали старшие дети в семье отца, в замке лэрда вообще у нас всех жизнь была несладко, да и мать настоящая умерла… правда, этого никто не знает. Но за последнее время он успокоился, уверился, что в обиду я его не дам, его любят и можно ничего не бояться. Ребенок стал сам собой, по своему возрасту. А Юна пока ещё не знает, чего ожидать им с матерью от этой неласковой жизни.

Так мы и ехали дальше. Населённые пункты стали редко попадаться, таверны тоже. Спали мы в повозке, укутавшись в одеяла. Солдаты привычно разбивали походный лагерь, помогали развести костер. Готовили они сами себе пищу, мы готовили отдельно. Да оно и понятно — молочная каша для детей не очень подходила для мужчин. Стало заметно холоднее, чем возле Дамфри, сказывалась и возвышенная местность и близкий залив Атлантики, Солувэй-Ферт. Наконец, показались предместья городка Даблитти, единственного города в этой округе. Судя по домам местных жителей, народ тут живёт небогатый, только в самом центре более зажиточные усадьбы, видимо, торговцев. Как я поняла, местная знать предпочитает проживать в замках, поместьях, в общем — за городом. Теперь уже мое поместье тоже расположено в сутках езды от Даблитти. Сегодня ночуем в городе, в ночь ехать не стоит, дорога с ухабами, да и фары у лошадей по их ТТХ не предусмотрены. Устроившись в небольшой гостинице, пошли осматривать город. Ничего особенного, несколько магазинчиков и мелких лавочек, небольшой рынок, несколько разных мастеров, типа обувщик, ювелир, аптекарь, оружейник, кабинет лекаря, мэрия, большая католическая церковь и маленькая пресвитерианская (это церковное учение, в отличие от нашей реальности, так и не получило в Шотландии широкого распространения), начальная школа. Ещё имелась одна портниха на всю округу и небольшая винокурня, принадлежавшая клану Мак-Дугласов. Как помнится, гид на экскурсии рассказывал, что именно этот клан начал первым в Шотландии производить односолодовый виски. Да, чуть не забыла. Ещё было несколько пабов, где проводила свое время мужская часть населения городка и штуки три таверны.

Успели мы посетить и местный рынок. Там я запаслась провизией на ближайшие дни, вряд ли кто в поместье ждёт меня с распростёртыми объятиями и вопрос — есть ли там продукты? А ещё, неожиданно увидела двоих крестьян, торговавших семенами овощей. Не могу сказать, что я завзятая дачница или сельская жительница, но в детстве каждое лето проводила у бабушки в деревне и элементарными навыками обладала. Так что, решив, что не Боги горшки обжигают, я приобрела разных семян, даже которых и не знала. Может, Иннис чего подскажет.

Вот так и начался последний этап нашего пути. Проехав примерно с половину, остановились на обеденный отдых. Пока сегодня обед готовила Иннис, я внимательно оглядывала округу, но далеко от стоянки не отходила. Высокие холмы уже вовсю зеленели, лиственные леса тоже были покрыты светло-зелеными листочками, лишь хвойники на их фоне смотрелись темными островками. В стороне от проезжей дороги виднелась какая-то заброшенная деревушка и река, рядом с деревушкой. Место красивое и удобное, но почему заброшенное? Наверное, я сказала это вслух, потому что сопровождавший меня тот самый седой охранник, Грегор, бывавший ранее в этих краях, тихо ответил мне.

— Это деревушка викингов. Раньше их поселений было много на западном побережье, да и на Оркнеях и Гебридах их тоже много. Они давно здесь живут. Говорят, они плавали даже в Новые Земли отсюда (очевидно, Грегор имеет в виду Северную Америку, по некоторым данным, викинги плавали туда гораздо раньше Колумба). Но уже лет десять, как все викинги отсюда снялись и уплыли на Новые Земли. Но местные здесь селиться не хотят, говорят, что после язычников здесь место нечистое.

Я хмыкнула. Каким образом может стать место нечистым, если на нем жили люди с другой верой в многобожие — непонятно. Тогда у нас можно половину России объявлять нечистой. До принятия христианства на Руси очень даже неплохо существовал целый пантеон различных богов и ничего. Да у нас до сих пор в народе существуют праздники с тех самых, языческих времен — ночь Ивана Купалы, колядки на Рождество, Масленица… Но какая-то мысль у меня мелькнула по ассоциации викинги — Америка, но тут позвали обедать и я эту мысль упустила.

К вечеру мы и добрались до моего поместья. Восторг и разочарование вместе… Холмы вокруг небольшой долинки были высокими, с различными обрывами и разрезами породы. В основном, это были различные глины, от белых каолиновых пластов, рыжих гончарных глин, небольшой пласт в одном месте зеленовато-голубоватой бентонитовой глины, до ярко-красных и малиновых глин. Теперь понятно, почему поместье называется Малиновая пустошь. От цвета глин. А пустошь — потому что пригодной, пахотной земли совсем небольшие участки в долине. Остальное — неудобья на склонах холмов, брошенные, заросшие какой-то травой поля. Завтра все осмотрю внимательнее, а сейчас день клонится к закату, нужно устраиваться в доме. Вот дом вызывал наибольшее разочарование. Почему-то мне представлялось, что это будет типа старорусской помещичьей усадьбы или, в крайнем случае, имения американских поселенцев. А здесь это был старый, с одним разрушенным полностью крылом, замок, сложенный из серых, местами поросших мхом, камней. Узкие окна — бойницы, стрельчатые проемы, широкие трубы каминов на, местами просевшей, крыше, кое-где с осыпавшейся черепицей. В таком замке обязательно должны водиться фирменные семейные привидения. Колодец во дворе, облицованный все тем же камнем. Вот им видимо, пользуются, там протоптана узкая тропинка. Присутствие людей выдавал и небольшой дымок, курившийся над одной из труб. Что там позади дома — мне отсюда не видно. Охранники спешились, и один из них повел лошадей в одно из деревянных зданий, оказавшихся конюшней. А нашу повозку телегу с вещами подогнали прямо к невысокому, но широкому крыльцу и начали шустро выгружать вещи. Все уже устали и хотели отдыхать.

Заскрипевшая широкая дверь, потемневшая от старости, наконец, открылась и на крыльцо вышла пожилая женщина в накинутом на голову клетчатом шарфе, за ней виделась фигура мужчины и тоже немолодого. В глубине холла мелькнула ещё чья-то фигура и скрылась. Женщина чуть подслеповато сощурилась, привыкая к дневному свету после полутьмы замка, вгляделась в меня, всплеснула руками.

— Леди Маргрет! Смотри, Кестер, наша леди Маргрет вернулась!

Глава 8