Наследник огня и пепла. Том III (СИ) - Добрый Владислав

Деклассированные промысловики, вырваные из контекста общества и убедившиеся что мы просто горожане а не аристократы, говорили свободно, легко. Перебивали друг друга, дополняли рассказ множеством подробностей. Сыпали именами жертв, датами.

Выходило, что таскали у них детей чаще чем раз в год. Но реже, чем последнее время. Сироты нужного возраста кончились, и пострадали семьи из долины. Такое случалось и раньше. В ответ Орлиное Гнездо посоветовало сходить в Караэн и попросить помощи. Неплохой способ канализовать возмущение.

Гвена, успевшая подружиться с несколькими мужчинами и дружески с ними пообниматься, выхлебав три кружки местного пива, пьяным голосом начала выяснять подробности похищений.

Люди напряглись. Оказывается, даже в их лагере раз в пару лет пропадали дети. Поэтому с собой брали только мальчиков. Как происходило похищение загадка. Считалось, что то существо, которое это делало, погружало людей в кошмары. А потом хватало ребенка, даже если чтобы добраться до него надо было сломать стену. И уносило в Кровавый Волок. Пропажа обнаруживалась только через несколько часов, когда с взрослых спадали сонные чары. Погоня ничего не давала, поскольку следов таинственный киднеппер не оставлял. На земле. На стенах и дверях следы когтей находили.

— А как догадались шо оно в Волок мелких волокёт? А? Кто-то видел? Так может это не из Волока вообще? — продолжала задавать Гвена на удивление правильные вопросы.

На это окружающие ответили громким гоготом. Я насторожился. Видел я в телевизоре Жириновского. Так там все над ним смеялись, когда он говорил правильные вещи. Вот и сейчас очень похоже было. Типа Гвена сказанула очевидную для всех глупость. Вот только сказать почему это глупость, они так и не смогли. Помимо непробиваемого утверждения «Ну, дык, а куда ишо?» других доводов у них не нашлось. Впрочем, через некоторое время, совместными усилиями, они припомнили историю полувековой давности. Тогда в Орлином Гнезде еще не совсем обабились и после пропажи ребенка пытались организовать погоню. И нашли капли крови. Как раз в том месте, где мы вышли к Кровавому Волоку. И дорожка из кровавых капель уходила в барханы а там терялась.

После этого разговор перешел на слухи и домыслы. Версии выдвигались одна другой правдоподобней.

— Я тебе говорю, это Желтыш! Больше некому! — веско говорил мужик по кличке Репень. В кольчуге и с целым набором ножей на поясе он явно был тут в авторитете. Репень понимал свои крестьянские, толстые, мозолистые пальцы с разбитыми костяшками и загибал пальцы. — По земле не ходит? Нет! Когти есть? Есть! Кто ещё?

Учитывая, что пальцев у Репеня оставалось еще много, он и сам почувствовал что доводов не хватает Поэтому сжал кулаки и насупился.

Мелкий мужичок, который и до этого все время Репеню подлаивал, тут же заговорил противным голосом.

— А вот же, есть логово Желтыша, подле самого края-то! И в том году Скрыша говорила, что плач ребятянский оттудова слыхивала!

— Ой ну Скрыша-то врать не будет! — замахали на него руками.

— А чо ей врать. Там так-то и без того…

— Ну хватит. Время уже, — тихо сказал дедушка Мо и поднялся. И хотя секунду до этого вокруг был гвалт, сразу после этого всех вокруг как ветром сдуло. Люди споро и быстро начали собираться. С нами остался только Мо. Он сказал, ласково щуря на нас глаза:

— Интересно с вами, конечно, поболтать. Но вас таких как бы не раз в год таких приезжает. А туда, — старик мотнул головой в сторону Кровавого Волока. — Надо пораньше ходить. До сиесты успеть. Вы, молодцы, конечно, что помочь хотели. А вот видите, как бывает. И хочется, а вот как, не понятно. Ежели хотите, можете с нами сходить. На промысел. только коней тут придется оставить. И девок. Мешаться они там будут.

И дедушка Мо хитро улыбнулся. Ну конечно, учитывая, что кони это самое дорогое, то вряд ли мы оставим их с подозрительными типами где-то в подозрительном месте. Он был уверен, что мы не примем его предложение. Элегантный способ от нас избавиться.

— Хорошо. Место только покажи, куда коней поставить. Но девок мы с собой возьмем. И накажи, чтобы детей к коням не подпускали. Побьют, — сказал я. — Коняшки у нас буйные.

Дедушка Мо зыркнул на меня недобро. Резким криком подозвал Рапеня и отдал ему приказ. Только теперь я понял, кто в этой ватаге главный. И посмотрел на дедушку Мо иначе. Незаметно для самого себя я втянулся в местные игры со статусом. С одной стороны тут статус вроде и не надо доказывать — он врожденный. С другой стороны, парадоксальным образом, люди постоянно подчеркивали свой статус. Бархат, золотые цепи, оружие и еще сотни мелких деталей. От статуса зависело буквально всё. И я забыл, что моё лидерство заёмно. Оно построено на шаткой вере остальных в мое право повелевать. И любой может эту веру потерять. А вот дедушка Мо лидер, чей авторитет беспрекословен и непоколебим. Пока он в маразм не впадет. Он может позволить себе быть слабым и ходить с палкой, может позволить себе одеваться как все. Больше того, он может стоять среди своих людей без всяких пафосных атрибутов власти и молчать. И его все равно все будут видеть и слышать.

Если задуматься, то молчание для меня слишком большая роскошь. А вот этому старику не нужно говорить. Все уже знают, что он прав.

— Значит, хочешь в логово Желтыша сходить? — уточнил дедушка Мо.

Я кивнул. Других зацепок у меня все равно не было.

— Так, глянуть. Послушать. А что, сильно опасный зверь? — сказал я.

— Да как сказать. Желтыш пугает больше. Но злопамятный. Если в логове потревожить, может потом долго за тобой гоняться. И он единственный, кто за красную землю выходит. Поэтому мы вас до логова доведем, покажем, но близко не пойдем. Отогнать его легко, он шума боится. Удерете, ежели чего. Как по мне Бледный Морок куда опасней, хотя ребятки мои уже давно его за обычную добычу считают.

— А как он выглядит? — вмешался Сперат.

— Всё, что в Волоке, оно такое… Затейливое. Желтый он. Местами. Не ошибешься, — по-доброму улыбнулся ему дедушка Мо. И вдруг остановился, пытливо заглянул мне в глаза. Понял, старый, кто тут главный. И сказал, твердым голосом:

— А может вы бросите это дело? Хорошие же люди, по глазам вижу. Вот только Кровавый Волок место для всех людей плохое. Нам его оставьте а сами ступайте. Ну не нашли ничего, бывает. В другой раз людям поможите. А то ведь неровен час… — он не договорил. Это была не угроза, а печальное предупреждение. — Хотя вам решать, конечно. Но я бы не советовал с нами идти. Мы люди привычные, а вам трудно будет. Опять же, не зря люди совсем рядом селятся. Все твари, что в Волоке живут, из него очень редко выходят Почти безопасный он. Не верю я, что детей что-то из него таскает.

И Мо пытливо заглянул мне в глаза. Я задумался. Действительно, зачем лезть неизвестно куда. Я же на айронмоде играю. Сохраненок нет. А уменя с собой не расходников, ничего. И сопартийцы не прокачаны. Я обернулся к своим,

— Надо хоть глянуть. Пока есть хоть малый шанс, то человек благородный должен пытаться спасти простых людей. презирая опасность, — внезапно пробасил Сперат. И рожа такая торжественная. Я начал было улыбаться, думая, что это шутка. Но Сперат смотрел твердо, прямо мне в глаза. Даже с вызовом.

— Ни разу тут не была. И книг про Волок нет почти, а в тех что есть, ничего не понятно! — прижалась грудью к моему плечу Гвена. Её глаза горели от любопытства и возбуждения. С другой стороны меня тронула за плечо ведьмочка. Впервые я увидел у Эли похожее выражение лица. Вот сейчас они стали и впрям как близняшки. Я даже на секунду засомневался, где Гвена, но увидел в руках Эглантайн сверток с мечом. Она заговорила с умоляющими интонациями, даже придвинулась к моему лицу очень близко:

— Мне нужны ингредиенты. Если то, что я слышала про существ из Волока правда… Я смогу показать тебе, что я умею!

Вот же говно. Отказать сразу всем троим? Нет, не вариант. Я высбодился от хватки Гвены и сказал строгим тоном: