Темная Владычица - Джулия Принц

временам, и, видимо, князю пришлось умерить свои более широкие амбиции и согласиться на предложение принца. Галлахеры, конечно, были бы рады породниться и с императорской семьёй, но у потомков Белеотранта всегда были проблемы с рождением дочерей. Кто-то поговаривал, что это проклятие ведьмы, но я тут ни при чём. Почти.

Редких дочерей императорской семьи всегда очень берегли, возможно, поэтому хас Асад и избежал заслуженного наказания за своё предательство, так как был сыном любимой сестры. Что ж, у императора тоже есть чувства. Другой вопрос, имеет ли он на них право?

В любом случае, наконец, я могла пойти на бал в своём собственном облике. И скажу честно, была рада. Всегда приятно блеснуть красотой. Поэтому наряд я подбирала с особой тщательностью. Он должен оттенять мою красоту, а не затмевать её. Кто-то может предположить, что я тщеславна. Даже спорить не буду.

Я сама создала для себя подходящее одеяние. Насыщенного цвета индиго атласное платье оголяло плечи и спину, вызывающе обнимало грудь, спускалось вниз по фигуре, лишь книзу расширяясь для свободного шага. Сзади платье украшал шлейф невероятной длины. Танцевать неудобно, зато какой эффект при первом появлении!

Длинные перчатки, из той же ткани, закрывали руки выше локтя, но именно благодаря им облик в целом производил впечатление обнажённой элегантности. В качестве украшений были ожерелье и диадема из редких нинейских сапфиров. Волосы спереди забраны наверх и удерживались диадемой, а сзади вьющимися локонами спускались по обнажённой спине.

– Вау! – только и смог сказать Тар, когда приехал забрать меня.

Сам он был одет в костюм под тон моему платью, дабы сразу заявить о том, что мы вместе.

Я посмотрела на нас в Зеркало. Вышла красивая пара. Я темноокая брюнетка с белоснежной кожей и алыми губами (никакой помады не надо), и он – высокий блондин с серо-стальными глазами. Свой облик некромант, как всегда, смягчил экстравагантностью наряда. Серебряная вышивка по бортам сюртука, пышные манжеты, вопреки правилам, и трость с головой волка, от которой, правда, веяло не роскошью, а Тьмой. Участь остаться незамеченными нам явно не грозила.

Дворец князя был строг, как и положено военному, и в то же время неприлично дорог, как и следует аристократу. Он явно был построен в эпоху дедушки императора. Когда уже не надо было обороняться в замке, но в то же время на открытую элегантность у архитекторов ещё духу не хватало.

Конечно, на балу присутствовали все сливки общества. Позвали только элиту, ниже титула виконтов никого не было, простых баронетов – тем более.

Мы заявились, когда народу уже было много, и эффектно застыли в дверях зала, когда наши имена объявили.

Никто не знал леди Зейфиран Блэр, но все знали Максимилиана Тара. А моя несравненная красота и звучное имя произвели эффект взорвавшейся «Ярости тьмы». Все застыли. Да простит меня невеста, истинная виновница сегодняшнего торжества.

Ввиду высокого титула жениха, на балу присутствовали и император с принцем. К ним мы и двинулись неторопливой походкой, попутно приветствуя знакомых. (Конечно не моих, а Тара).

– Ваше величество, позвольте представить вам мою невесту и выдающуюся тёмную магиану леди Зейфиран Блэр.

Представил меня Тар, и я низко склонилась перед императором. Он же (в отличие от собственного отпрыска в прошлый раз) галантно подал мне руку, и с нескрываемым восхищением и уважением поднял меня:

– Это мне пристало кланяться тайной спасительнице моей Империи.

– Вы слишком льстите, ваше величество. Мне просто повезло оказаться в нужном месте.

– А вы неприлично скромны для тёмной. – император положил мою руку себе на локоть, и мы прошлись так немного по залу, демонстрируя высочайшее расположение ко мне. – А мы с вами не встречались ранее? – полюбопытствовал его величество.

– Уверена, я бы это запомнила, – улыбнулась я, а сама подумала: «Этот что? Тоже на мой портрет в детстве любовался?»

Наконец, монаршее внимание покинуло меня, удалившись дарить свет прочим избранникам.

Но надолго мы вдвоём с Таром не остались, рядом возник безопасник. Его восхищённый взгляд просто не отрывался от меня.

– Когда я была в образе леди Шерри, он так себя не вёл. – шепнула я некроманту.

– Ещё бы! Теперь вы ошеломительно прекрасны, а тогда просто были…

– Да?

– Страшненькой и вредной.

– Я и сейчас вредная.

– Да, но он-то этого не знает.

– Продемонстрировать?

– Не стоит, – поморщился Тар, – я сам его отвлеку.

Отвлечёт? От прекрасной женщины, в которую Светлый маг влюбился? Ну, посмотрим. По опыту, такую внешнюю влюблённость может развеять только исключительное хамство самого объекта желаний, да и то это не со всеми проходит.

Интересным образом некромант решил отвлечь безопасника: он привёл ему инквизитора, его преосвященство Николаса Прайтеса. Но это сработало удивительно эффективно. Не прошло и минуты, как оба Светлых яростно заспорили друг с другом. Мне стало интересно, в чём там дело, и я попробовала подойти к ним поближе, но была перехвачена своим «женихом».

– Потанцуем? – и не дожидаясь ответа, меня вывели в центр зала. Отвлекаться на разговоры не пришлось, так как это был Донстрапуши, танец желания.

Первый раз мы танцевали его на балу в городской ратуше при университетском городке. А вот сейчас мы делаем это как положено официально помолвленной паре. В столице нравы тоже строги, и лишь те, кто официально объявил о своей помолвке, могут исполнять его.

Томное музыкальное начало, и мы касаемся лишь рук друг друга, затем резкое нарастание темпа, и я оказываюсь в объятиях партнёра, из которых ускользаю, повинуясь следующему шагу танца. Дотронуться и отпустить, схватить и снова отвергнуть, эта музыка, как превратности любви, страсти и ревности: всего того, что вызывает такой жгучий интерес у рода человеческого.

– Не слишком ли мы стары для этого? – едва танец закончился, я задала вопрос, который возник у меня во время танца.

– Для танца? – усмехнулся Тар, – ну песок с вас ещё не сыплется. Да и я вроде не скрипел, даже во время весьма смелых па.

– Я говорю не о танце. – мой взгляд упёрся в глаза некроманта. Интересно, что скажет магистр смерти? Он поймёт меня? Или вновь ответит шуткой.

Пауза затягивалась, а мы стояли посреди шумного зала и пристально смотрели в глаза друг другу, не опуская и не отводя их. Зал застыл для нас, казалось, даже время остановилось.

– Я расскажу вам всё, когда придёт время и мы решим, как быть.

– Спасибо.