Адмирал Империи 44 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Он так отчаянно борется за свое место под солнцем, пытаясь быть то смешным, то храбрым, — Иван улыбнулся с недетской мудростью, — что мне кажется, капитан имеет право на такой шанс… Подарите ему такую возможность, контр-адмирал. К тому же пусть хотя бы один человек будет равным со мной по росту…

— Что ж, Айк, если ты даешь клятву верности своему императору, не нарушишь ее и будешь помогать ему в его борьбе, тогда ты принят в команду, — я постарался придать голосу торжественность.

— Клянусь Господом Богом, а также здоровьем моей мамы, что не найдется во всей Галактике более верного и храброго офицера на службе у нашего великого императора, чем я! — Пападакис просиял, как начищенный медяк. Его словесный поток было уже не остановить: — О, какие подвиги и приключения вас ждут впереди, Ваше Величество! — он схватил императора за руку с таким энтузиазмом, что Таисия невольно дернулась вперед. — Вы даже не представляете, насколько я отважен и опытен в космическом бою. Вам повезло встретить меня, теперь участи ваших врагов я не позавидую. Контр-адмирал Васильков знает, на что способен!

— Что ж, в таком случае теперь мне не страшны, ни Птолемей Граус, ни командующий Дессе с их бесчисленными эскадрами, — в голосе императора звучала такая изящная ирония, что я невольно залюбовался этим не по годам мудрым ребенком.

— Ваши главные враги первый министр, а так же самый прославленный адмирал Российской Империи? — энтузиазм Айка заметно поугас, его круглое лицо вытянулось. — А нельзя ли найти с этими господами какие-либо точки соприкосновения и заключить с ними мир? Ну, мы же все взрослые люди, так сказать… — он запнулся, взглянув на императора. — А, вы еще совсем юны… Кстати, я вам не говорил, что являюсь лучшим переговорщиком в радиусе…

— В радиусе ста световых лет нет большего болтуна и никчемного человека, чем ты, — Наэма скривилась так, словно проглотила что-то кислое.

— Эй, крошка, не дерзи одному из ближайших сподвижников императора всероссийского, — Айк погрозил ей пальцем, уже успев мысленно занять место в Государственном Совете. Его самодовольная физиономия так и просила хорошей затрещины.

— Я понимаю твою радость, но не перегибай палку, — я наклонился к Пападакису, понизив голос до шепота. От моего тона его улыбка слегка поблекла.

— Понял, — Айк моментально сбавил обороты, но продолжал сверлить Наэму взглядом, словно прикидывая, как бы отомстить за «болтуна и никчемного человека».

— Итак, решено, — я хлопнул в ладоши, прерывая эту комедию. Пора было переходить от разговоров к делу. — Мы переходим на борт «2525» — очень странное название, но почему-то оно мне понравилось… — я окинул взглядом присутствующих. — В течение двух стандартных часов шаттлами нужно транспортировать все необходимое с «Одинокого» на наш новый флагман. Пападакис, людей у тебя достаточно, пусть они нам в этом помогут…

— Через пять минут у тебя будет самая большая и резвая команда грузчиков в этом секторе! — Айк мгновенно преобразился, превращаясь из «соратника императора» в энергичного капитана. — Эй, вы там! — он развернулся к подчиненным, его пронзительный голос эхом отразился от переборок. — Чего стоим? Кого ждем? Быстро организовать погрузочные команды!

Космоморяки, привыкшие к внезапным переменам настроения своего командира, споро принялись за дело. Мостик наполнился деловой суетой — начиналась серьезная работа по перебазированию на новый корабль…

— Мне несколько неудобно говорить вам об этом, — я повернулся к Якиму и Наэме, стараясь подобрать правильные слова. — Но на электронном счету «Одинокого» не так много денег, как мне хотелось бы. На счете крейсера «2525», как я уже проверил, и того меньше… — я замялся. — Так вот, я прошу вас перечислить часть средств с ваших вымпелов на кошелек нашего нового корабля…

— За это не переживай, Александр Иванович, — Яким махнул своей огромной ладонью с показной беззаботностью, хотя что-то в его голосе звучало фальшиво. — Всё, что у меня есть через секунду будет у тебя…

— Точно, всё? — Наэма прищурилась, впиваясь в здоровяка взглядом, от которого тот заметно съежился, несмотря на свои внушительные габариты.

— А что еще? — Наливайко развел руками с видом оскорбленной невинности, но его бегающие глаза выдавали внутреннее беспокойство.

— Хочешь, чтобы я рассказала? — в голосе Наэмы зазвучала угроза.

— Ты же прекрасно знаешь, что этот чертов контейнер в любом случае открыть не удастся, — Яким вспыхнул, как порох. — Зачем травить душу и вообще заводить эту тему? У нашего командующего сейчас совсем другим голова занята, не нужно его отвлекать от по-настоящему важных дел.

— А ну говори немедленно, паразит! — Наэма подалась вперед, её глаза метали молнии.

— Вы уже в третий раз пытаетесь мне о чем-то поведать, но все никак не получается, — я нахмурился, чувствуя, что за этой перепалкой скрывается что-то серьезное. — Так чего же я все-таки не знаю?

— Как бы так помягче выразиться, — Яким начал переминаться с ноги на ногу, словно нашкодивший школьник. — Дело в том, что у меня на «Императрице Марии» есть некий груз…

— Это какой-то контейнер, о котором только что нам сообщила Наэма, — я попытался ускорить признание. — Ну, и? Дальше…

— Не какой-то, а огромный, сделанный из самой прочной на сегодняшний момент нимидийской стали, — Наливайко опустил глаза, его рыжая борода поникла. — И внутри него… Ты, конечно, будешь немного ругаться, но…

— Да говори уже!

— Этот мародер-переросток хочет сказать тебе, что у него на борту находится один из контейнеров имперской казны, — Наэма выпалила это на одном дыхании. — В общем, наш ушлый казачок свистнул из технического модуля станции на Кронштадте контейнер до отказа набитый бриллиантовыми империалами. Помнишь, о них нам еще говорил Демид Зубов… И вот теперь у господина Наливайко на борту его линкора сумма, на которую можно купить половину звездных систем нашего сектора контроля…

Глава 6

Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Онега» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: 40 миллионов километров от межзвездного перехода «Онега-Ладога».

Дата: 22 июля 2215 года.

— И у тебя еще хватает наглости заявлять: «я отдам тебе все, что имею на кошельке корабля»⁈ — упрекнула Якима, Наэма Белло. — Ты неисправим…

— Что толку от всех этих империалов, если до них невозможно добраться! — обиженно воскликнул Наливайко, неуклюже оправдываясь. — Не собирался я ничего утаивать, лишь хотел сначала вскрыть этот проклятый сундук лазерными горелками…

— И что, получилось?

— Нет…

— Так, остановитесь, — я прервал их перепалку. — Давайте поподробней… Яким ты украл из хранилища контейнер?

— Помните, шеф его линкор ближе остальных кораблей подошел в ту операцию к техническому комплексу станции? — стала пояснять мне,