Охота на судьбу - Андрей Андрей

   - Ну, что же, - наконец появившись из-за двери, пропыхтел Себэстьян, - вот и я, пострелята! - и, высыпав из большого кожаного чехла на прилавок серебряные стрелы, вперемешку с арбалетными болтами, принялся почесывать свою неряшливо растущую черную бороду.

   - Берем все! - сказал Раэль.

   - Все, так все, - хитро прищурившись, ответил торговец, - стрелки-то, как видишь, подарочные, сделаны с любовью, эксклюзив, одним словом. Так что с вас за все про все, скажем... пять золотых!

   Тримз буквально поперхнулся, услышав названную цену.

   - Ты совсем с ума сошел?! Тут их кот наплакал, а ты берешь, как за альсоридовый арбалет! - с возмущением воскликнул он.

   - Не надо, так не надо, доставайте, где хотите, - презрительно ответил торговец.

   - Ладно, берем, - коротко бросил Раэль, покосившись на друга.

   - Тьфу-ты, черт, - проворчал Тримз, начиная шарить по карманам.

   - Вот и славно, - отсчитав полученную от охотников тяжелым трудом ими заработанную сумму серебром, Себэстьян, закинул боеприпасы в футляр и передал его товарищам, - господа, поздравляю, у меня сегодня акция: при оставлении всех своих сбережений мне - чехол в подарок! - расплылся он в противной ухмылке.

   - Да неужели..., - скрипя зубами, прошипел Тримз, выходя следом за другом из лавки, на прощание громко хлопнув дверью.

   На улицах города тем временем заметно прибавилось патрулей стражи, несколько отрядов которой спешно устремилось в сторону жилого квартала, протискиваясь через толпу неохотно расступающихся снующих по торговой площади людей.

   - Ты смотри, как носятся, небось, сто лет так не бегали, - продолжал ворчать Тримз, глядя на пробегающих воинов.

   - Не удивлюсь, если они каждого жителя начнут обыскивать, лишь бы отыскать губернаторскую безделушку, - согласился Раэль, - лучше бы они с таким же рвением боролись со зверем!

   - Размечтался! - фыркнул в ответ друг, - они только и могут, что ребятню по двору гонять, да девок лапать по пьяни.

   - Это точно. Ну, что, займем немного работой твоего друга Люцильи?

   - Давно пора! А то засиделся он со своими опытами, надо бы отвлечься немного, - свернув в переулок по направлению к дому мага, прогудел Тримз.

* * *

   Просторная комната одноэтажного домика неподалеку от крепостной стены, несмотря на дневное время, была полностью занавешена и освещалась лишь несколькими свечами.

   - Как судьба все-таки благосклонна, что это дело было поручено именно тебе! - радостно воскликнул мужчина, удобно расположившись в мягком кресле.

   - Да уж. Только, знаешь ли, мне все равно нужно будет предоставить результаты проведенной мной экспертизы, - с явной ноткой недовольства в голосе сказал его собеседник, сидящий напротив.

   - Ты ведь справишься, я в тебя верю! Придумаешь что-нибудь! - продолжил мужчина, уминая аппетитную куриную ножку, только что раздобытую им с тарелки на столе.

   - Конечно, буду стоять перед губернатором, как нашкодивший мальчишка, и объяснять, как некто сумел обойти всю расставленную мной же магическую защиту, - раздраженно проговорил второй, так и не притронувшись к еде.

   - Не расстраивайся! - оптимистично пропел его собеседник, - кто, как не мы, должны были проучить этого разжиревшего негодяя!

   - Только теперь он еще больше взвинтит налоги и вернет утраченое им через кошельки обычных граждан, - был угрюмый ответ.

   - Вот вечно ты недоволен, опять всю романтику испортил, - изрек его собеседник, покручивая в пальцах обглоданную куриную ножку и присматриваясь, что бы еще съестного стащить со стола.

   Огорченный мужчина, ничего не ответив на высказывание своего оппонента, казалось, еще больше углубился в мысли, подперев рукой подбородок. Но раздумье, в которое он погрузился с головой, было прервано стуком в дверь.

   - Ты кого-то ждешь? - поинтересовался гость, начавший разделываться с очередной порцией курятины.

   - Ах, ну да, - после короткой паузы проронил в ответ его собеседник, привстав со своего места, - ко мне должны были зайти... не важно, в общем. Спрячься на всякий случай, - предупредил он, направляясь к входной двери.

   Холодный воздух Фросвинда ворвался в прихожую дома и пронесся дальше внутрь, чтобы с интересом исследовать остальные помещения. На пороге, к неожиданности мужчины, уже приготовившего подходящую отповедь для предполагаемых пришельцев, заявившихся не в самое удобное время, стояли два стражника.

   - Доброго дня, мессир, - пробубнил один из них, - Вы позволите, это самое, уделить нам немного времени?

   - Да, чем я могу вам помочь, господа? - с ноткой растерянности в голосе спросил хозяин дома.

   - Нам тут поступила информация, - топчась на месте, прогудел стражник, - что к Вам не так давно заходил человек и, вроде как ..., - сделав паузу, будто подыскивая нужные слова в без того длинной и запутанной фразе, - не выходил, в общем. Он был очень странного вида и с мешком за плечами, - закончил свою речь служитель закона и легонько выдохнул, очевидно, решив, что им только что была выполнена трудная задача.

   - Уважаемые, вы ошиблись. Я один и к тому же крайне занят. Если позволите, я продолжу свою работу.

   - К сожалению, мы вынуждены будем Вас потревожить и осмотреть дом, - уверено отчеканил его напарник, - приказ губернатора.

   - Ну, что же, господа, приказ есть приказ, - достаточно громко произнес Люцильи, - прошу за мной.

   - Благодарю, - ответил блюститель порядка, и двое стражников неспешно вошли в прихожую вслед за магом.

   - Что же, уважаемые, обыскивайте! - остановившись посреди помещения промолвил колдун, скрестив руки на груди.

   - Никто не хочет Вас оскорбить, мессир. Мы тут быстренько осмотримся и все, - смущенно пробасил стражник и, кивнув своему напарнику на приоткрытую дверь, ведущую в гостиную, сам направился в рабочий кабинет мага.

   Люцильи, оставшись там же, где и стоял, пристально наблюдал за происходящим, в особенности, за менее вдумчивым стражем, вошедшим в комнату. Мучительные секунды ожидания тянулись для него, словно часы, волнение с каждым пролетающим мигом все нарастало, и, как следовало ожидать, струна, с силой перетянутая недальновидным музыкантом, лопнула, вылившись во фразу.

   - А чего это тут столько тарелок-то понаставлено? - прогнусавил начинающий мыслитель, - у вас гости что ли были?

   - Почему же сразу "были", - хитро сощурившись, протянул подоспевший напарник, - видимо, милорд просто забыл нам о них упомянуть, работы ведь много.

   - Собственно, почему это я должен..., - начал было маг на повышенных тонах, но был прерван внезапно раздавшимся стуком в дверь.

   - Не утруждайтесь, мессир, я мигом, - не дав хозяину дома даже возразить, страж, победно ухмыляясь, метнулся к входной двери, на ходу вытаскивая меч из ножен.

   - Ох, ты ж! - воскликнул с порога Тримз, хлопнув своего товарища по плечу, - как мы вовремя!

   - Ого, еще гости пожаловали! Ну, привет! - радостно гоготнул Раэль, протянув руку изумленно уставившемуся на него стражнику, стоящему в прихожей.

   - Ты меч-то опусти, ни к чему оно, - с укором посмотрев на ошарашенного блюстителя закона, промолвил Тримз.

   - Вы кто такие?! - заметно нервничая, рыкнул, до сего момента абсолютно уверенный в себе, стражник.

   - Мы кто такие? - возмущенно переспросил Раэль, - мы гости мага Люцильи! Только нам стоило ненадолго отлучиться по делам, как тут нежданные посетители! И еще спрашивают всякие глупости!

   - Да-да! Небось, еще весь обед растащили, пока нас не было! - поддержал его товарищ, выказывая явную досаду.

   - Значит, так! - потихоньку приходя в себя прошипел стражник, так и не опустив меч, - в доме губернатора произошла кража! И...

   - Вот негодяи! Ты смотри, что творят! - возмущенно перебил его Тримз, - но постой же, а причем тут дом Люца? Нет, ты глянь! - изобразив на лице удивление, воскликнул охотник, - воры и сюда добрались?!

   Люцильи, стоявший позади стражи, не мог скрыть улыбки.

   - Это самое, - вклинился в беседу брат по оружию, - вы не так поняли, тут ничего не украли. Мы проверяем версию, нет ли тут преступников, - сформулировал он.

   Его товарищ, несомненно, обрадованный столь точным и своевременным разъяснением своего коллеги, в ответ на это лишь злобно глянул на него.

   - В таком случае, - заходя в прихожую и по пути аккуратно отодвинув рукой лезвие меча в сторону, подытожил Раэль, - мы можем быть спокойны!

   - О, да! Тем более с такими блюстителями закона, как у нас! Ни минуты покоя, всегда в работе! - протиснулся вслед за другом Тримз.

   Глаза стража, сверлящие своих обидчиков, метали молнии от наполняющей их злости. На то, чтобы не сорваться и не устроить прямо здесь кровавую бойню, уходила, казалось, вся его выдержка.

   - Так! - рявкнул он, ударив рукоятью меча о входную дверь, - в этот дом примерно с часу назад заходил человек с мешком за плечами, - делая ударение на каждом слове, процедил страж.