Эльфийское жертвоприношение - Нина Мокосеева

- Я говорю, но ты меня не слушаешь, проявляя завидную непонятливость.

- Меня ещё и глупой обозвали! - я попыталась вырвать руку, но Танн не дал, заставив напрячься стражу охранявшую мою безопасность во время пребывания в гостях.

- Я всего лишь хотел сказать, что ты танцуешь лучше Рисаны.

- Сразу так сказать нельзя было?! - взбунтовалась я. Это же надо было мне полвечера морочить голову такой ерундой! Да и я сглупила. Как я не смогла увидеть очевидного? Или присутствие синеглазого напрочь отбивает у меня проницательность? Или я не могу поверить в то, что я для него могу быть лучше, чем кто-либо? И как это называется?

- Да я так и сказал! - оправдался мой кавалер.

- Не сказал!

От ссоры нас спас Барток, подошедший к нам:

- Милые бранятся, только тешатся?! - пошутил он, но стража расслабилась.

- Ты чего? Ты думаешь, что говоришь? - я праведно вознегодовала. Они что сговорились!

- Он же сделал тебе комплемент! - заступился за гостя Барток.

- А до этого морочил, то, что не морочится, целых пол вечера!

- Ладно, ладно! Как скажешь, тебе виднее, - зная мою неугомонность, обошёл острые углы друг. - Как насчёт выпить, - и поймав наш вопросительный взгляд, поспешил добавить. - По стаканчику сока, конечно. Но если не откажитесь, то можно и покрепче.

После чего быстро ретировался, предугадав мою реакцию. На Танна я все ещё обижалась, поэтому к креслам шли молча, но под ручку, что бы в такой толпе не потеряться. До кресел нам дойти была не судьба. Меня подхватил на руки, вырвав из рук Танна, и закружил вокруг себя мой старый друг. С этим человеком мы дружили, можно сказать с пелёнок, так как его мать была фрейлиной у моей матери и забеременели они с разницей в один месяц (мой папа тут вовсе не причём, отцы у нас разные). Так что Климен был старше меня на тридцать дней и не упускал повода этим похвалиться из разряда - надо старших слушаться.

- Рад нашей встрече, Ваше Высочество! - подмигнул Кли́мен, к моему облегчению ставя меня на пол. - Я три дня назад приехал навестить бабушку. А сегодня прибежал посыльный от Рисаны и сообщил что Вы здесь, и что Крелан устраивает бал в честь Вашего приезда. Не тратя ни минуты примчался сюда.

- Позволь тебе представить - это Танн. Танн - это Климен, друг детства, - молодые люди раскланялись между собой и я продолжила. - А я вот по делам сюда приехала. Думала быстро управлюсь и к вечеру уже буду на пути домой, но как же Крелан упустит случай похвалиться таким гостем, - улыбнулась я. - Хозяин был настолько гостеприимен, что я не смогла отказать в такой невинной просьбе, тем более не безопасно путешествовать принцессе ночью, лучше подождать светлого времени суток. Как бабушка?

- С ней все в порядке, только сказывается возраст. Никто не молодеет, - вздохнул собеседник. - Сказала...

Что она сказала, узнать мне не дала Рисана с Бартоком, у которого в руках был яблочный сок,. За ними следовал слуга с напитками.

- Я уже думал, что Вы ушли, - при посторонних он всегда обращался ко мне на Вы. - Я принёс Вам яблочный сок, - с этими словами стакан перекочевал ко мне в руки.

- Премного благодарна, - улыбнулась я другу. Знал бы он, как вовремя принёс мне попить - у меня уже в горле пересохло, скоро огнём бы начала дышать, обязательно бы пошутили на эту тему.

В этот момент раскрасневшаяся Рисана взяла за руку Танна и предложила:

- Замечательный танец. Вы бы не хотели его провести со мной? - и не дожидаясь ответа увлекла парня танцевать.

В зале становилось все душней, я достала веер, чтобы обмахиваться. Заметив это Барток предложил:

- Идём в саду погуляем? Прошу нас извинить, - обратился он к Климену.. И шёпотом добавил. - Там наша беседка нас заждалась.

Барток взял меня за руку и повёл в сад, попутно взяв очередной бокал вина с подноса у слуги. Странно, он никогда больше бокала не пил. Все меняется и мальчики становятся мужчинами, появляются новые привычки и новые забавы. Ох, как прав Климен - никто не молодеет.

В саду было тихо, музыка доносилась из открытых дверей и окон, но не мешала слушать вечернюю мелодию, в которой переплетались и стрёкот кузнечиков, и писк комаров, и даже звенящая тишина. Звезды подмигивали и обещали покой, полная луна со снисходительностью наблюдала за людскими радостями и трагедиями, давая понять, что все в этом мире временно. Парочки, начавшие разбредаться после бала, как шпионы были за каждым кустом и каждой статуей. Надеюсь, что хоть наша беседка не занята желающими уединиться. К моему облегчению, там на самом деле было пусто, видно Барток часто сюда кого-то приводил и все это знали или нам просто-напросто повезло.

Когда мы сели, я первым делом вытянула ноги и с облегчением вздохнула. Туфли это конечно очень хорошо и красиво, но я предпочитаю сапожки из мягкой кожи. Расправила складки на платье, натянула декольте повыше на пышную грудь, не люблю, когда все на меня глазеют, но веяние моды диктует свои правила и я как принцесса обязана их соблюдать. Барток заметив моё телодвижение усмехнулся:

- Боишься потерять?

- Не груби - обижусь, - я надула губы, воплощая обещание в жизнь.

- Не сердись, я пошутил. Я тебе ещё не сказал, что ты сегодня великолепна, как никогда!

- Неужели я никогда не была так прелестна? Мне казалось, все мои наряды хороши. Или я глубоко заблуждаюсь? - но увидев округлившиеся глаза друга, поспешила добавить. - Спасибо за комплемент. Ты тоже сегодня очень даже ничего.

Он кивком головы выразил благодарность и посмотрел на луну. Та в свою очередь отразилась в его глазах. Что-то подозрительно поблёскивают его глаза, очень надеюсь, что от выпитого вина. Не отрывая взгляда от луны Барток произнёс:

- Великолепный вечер и провести его в хорошей компании вдвойне приятно. Я так рад, что ты приехала к нам. Я соскучился.

- Барток, ты чего? Вы же были у нас с отцом месяц назад!

- Я ничего, просто это было так давно! И во дворце не было возможности провести с тобой время наедине.

Что-то мне не нравится этот разговор. Я-то думала, что мы просто друзья и надеюсь, его интонация мне показалась.

- Приезжал бы с Рисаной в гости почаще, вот бы и виделись больше. Кто ж виноват в том, что у принцесс почти никогда не бывает свободного времени, - отшутилась я.

- Если ты не будешь против, я обязательно буду приезжать! Хоть каждый день! - просиял мой собеседник.

- Ты же мой друг, разве я могу быть против видеться со своими друзьями чаще, тем более что таковых можно пересчитать на пальцах одной руки.

- Я согласен приезжать к тебе и как друг, - разочарованно произнёс собеседник.

- Разве ты мне не друг? - удивлённо попыталась я перевести тему в другое русло.