В кругу друзей - Акулина Вольских

Майкл подошёл ближе, притянул её к себе, поцеловал в макушку.

– Меньше всего мне хочется, чтобы ты в это лезла. Можно, конечно, просить тебя остаться дома… Но кого я обманываю, да?

– Ты проницателен.

Капитан невесело улыбнулся. Алиса обняла его в ответ, прижалась щекой к груди. Слушала его дыхание и ритмичный стук сердца, каждый удар которого отзывался волнением.

– Пять месяцев назад ты вытащил моего брата из тюрьмы. Меньшее, чем я могу тебе отплатить – быть рядом и помочь выяснить, кто виноват в том, что случилось с Алексом.

– Глупо говорить, что это опасно, правда? Ты же всё равно не послушаешь.

– А когда было иначе? – тихо усмехнулась Алиса, провела ладонью по его спине. – Кажется, выбора у нас всё равно нет.

Глава 6

На следующее утро Майкл и Алиса приехали на заброшенный склад на севере города, где было обнаружено тело Джеффри Манхейма. Пустынность этого места навевала депрессию даже несмотря на то, что по другую сторону оживлённой дороги располагались жилые дома. Металлические листы, которыми было обшито здание, стучали от ветра. Заржавевшие от дождя петли скрипнули, когда Майкл потянул дверь на себя. Мерзкий скрежет разнесся по помещению. Осмотрев периметр у входа, капитан вошёл. Внутри было зябко. В щели под потолком, хлопая крыльями, пробирались голуби и рассаживались по массивным балкам. Вонь от мусора и птичьего помёта заставила сморщиться.

Майкл огляделся. Он досадливо поджал губы, понимая, что после того как здесь побывали люди Мюррея, едва ли удастся найти зацепки. Даже Алиса, которая от дел полиции была далека, и та смотрела под ноги. От разнузданных детективов севера аккуратности ждать не приходилось. Улики, если они и были когда-то, теперь безнадёжно затоптаны ботинками офицеров и покрыты двухнедельной пылью.

– Думаешь, удастся что-то здесь найти? – словно угадывая его мысли, спросила Алиса. – Прошло две недели.

– Посмотрим.

Он вытащил из кармана телефон и открыл фото. Задрал голову, сравнивая вид с фотографией на экране. Потом указал пальцем на дальнюю балку.

– Его нашли там.

– Высоковато.

Футах в пятнадцати над полом болтался короткий обрывок верёвки. Майкл подошел ближе, не сводя с него взгляда. В голове выстраивались картинки произошедшего. Десятки вариантов сменяли друг друга, поочередно отпадая по разным причинам.

– Он мог залезть туда и сброситься, но…

Капитан осмотрел пыльный бетонный пол под балкой. Манхейм, судя по фото, хоть и был в неплохой форме, всё же провернуть подобный маневр и вскарабкаться на высоту без лестницы не смог бы. Майкл присел на корточки, рукой смахнул пыль в нескольких местах и указал Алисе пальцем на что-то.

– Следы видишь? – он поднялся, отряхнул руки. – Полосы на бетоне от его подошвы. Его тащили сюда.

– В деле об этом ни слова.

– Вот и мне интересно. Конечно, может быть совпадение… Но я в них не верю. Следы то ли не заметили, то ли не стали заморачиваться. Куда проще списать подобное на суицид. Частая практика. Поехали, съездим к нему домой.

От понимания, что догадка верна, легче не становилось. Желание найти тех, кто напал на брата усугублялось тягой утереть нос Мюррею. Не давало покоя, что из-за его халатности было несвоевременно раскрыто дело Эрни Коллинза. По его вине погибли ещё двое людей. Паршивых и падших, но людей.

Майкл скрипнул зубами. Частые короткие взгляды Алисы почему-то начинали раздражать. Наверно из-за сочувствия, которое от них сквозило. Совесть больно царапнула. Таскается хвостом, старается помочь всеми силами, а он…

– Устала?

Алиса вздрогнула и улыбнулась. Мотнула головой. Постепенно отпускало.

Минут через тридцать автомобиль остановился в квартале, именуемом местными Хуарес, в южной части города. Не самый благополучный, он зиял гниющей язвой на теле вверенной Майклу территории. В дюйме от капота Хонды приземлилась вылетевшая из окна бутылка, разлетелась, едва коснувшись асфальта. Майкл вышел из машины, поднял голову. На четвертом раздавались крики и ругань. Отметив для себя, что надо бы усилить патрули, капитан нырнул в подъезд. Алиса шла следом, с каждым лестничным пролетом сильнее пряча нос под шарфом. После этой вони одежду скорее всего придется стирать.

На третьем этаже, пройдя по длинному коридору в самый конец, они остановились у двери. Тонкой, едва ли не картонной. Майкл постучал, прислушался. Внутри ожидаемо было тихо. Безмолвие коридора разбавляли звуки работающего телевизора, доносившиеся из-за соседских дверей, ругань и звон посуды.

Дверь рядом с квартирой Манхейма открылась. На ходу запахивая застиранный халат, в коридор вышла женщина. Небрежно убранные в хвост волосы частично выбились и торчали вдоль лица сальными прядями. Она окинула мутным взглядом Майкла, мельком посмотрела на Алису и оперлась ладонью о стену.

– Опять долбитесь? Нет его. Ясно же сказали.

Майкл взглянул на Алису и пристально посмотрел на женщину.

– Кто-то уже приходил?

– А я что сказала? То одни придут, то другие… Стучат, как дятлы. Как будто без вас тут шума мало.

– Давно? Давно приходили?

Женщина покачнулась. Едкое амбрэ дешевого алкоголя докатилось к носу. Майкл вновь поморщился, а Алиса кашлянула в шарф.

– Недели две назад. Может три, не помню. Приходил какой-то черт, стучал. И позавчера еще хлюпик. Достал своими вопросами. Как-будто я жена этому придурку, – она махнула рукой на дверь Манхейма.

– Он жил один?

– То один, а то не один. Приходила к нему раза три какая-то фифа. Но давно уже не было её.

– Кто она, знаете?

– Я у них документы не спрашиваю.

– И имя не слышали?

– Вроде Мери. Или Миранда… Или Марго…

– Марта? – вмешалась Алиса, тут же снова натягивая на нос шарф.

– Марта. Точно, Марта, – женщина тряхнула волосами, будто выбираясь из алкогольного тумана. – А вы кто такие?

Алиса встрепенулась.

– Родственники. Дальние. Из Бридж.

– Ммм… Не шумите, родственники. И этому козлу передайте, чтобы деньги вернул. Здесь ему не богадельня.

Она отвернулась и, опираясь рукой о стену, вошла в свою квартиру. Алиса потерла ладони.

– Позавчера здесь был Алекс.

– Похоже на