В плену обмана - Кэрол Эриксон

Кейд подошел к Лори и обнял за талию. Больше ей ничего не требовалось, чтобы у нее… да и у него разыгрались фантазия… и паранойя.

— У твоего брата остались друзья на воле? — спросила Джен и тут же прикусила губу, возможно испугавшись, что сказала слишком много.

Кейд почувствовал, как Лори застыла.

— При чем здесь мой брат?!

— Он ведь в банде «Нортеньос», так? — не сдавалась Джен, глядя в упор на Лори.

Лори напрягся, голос сделался угрожающим:

Почему ты так думаешь? Да, они с друзьями были не самыми законопослушными парнями, но ни в какой банде они не состояли.

— «Нортеньос» — тюремная банда, а не уличная. — Джен развела руками и продолжала: — Слушай, за решеткой так или иначе приходится вы живать, и, если не играть по тамошним правилам… иногда страдают люди на воле.

— Если все так, как ты говоришь, то ему могут мстить за то, что он не вступает в банду.

— Если бы он в нее не вступил, он был бы уже покойником.

— Джен, спасибо, что приняла заявление.

Джен пожала плечами и села в патрульную машину, где ее ждал напарник.

Лори, прищурившись, смотрела вслед патрульной машине, которая скрылась за поворотом.

Наверное, Джен не слишком хорошо знала Лори. Она никому не позволяла задевать своего брата.

Тишину нарушили гудки эвакуатора: машину Лори подняли на платформу.

Кейд погладил Лори по затылку:

— А может, Джен права? Может, твой брат не за хотел играть по их правилам, и эта банда, «Нортеньос», вымещает зло на тебе?

Она отошла от него:

— Поговорю с водителем.

Кейд сел за руль. Он не сводил взгляда с Лори. Дэнни всегда защищал ее, когда они были детьми. Их отец работал посменно на стройке, а мама, помощница медсестры, часто дежурила в больнице по ночам.

Дэнни поощрял учебу Лори; он всегда провожал ее домой из библиотеки. Когда все перевернулось и помощь Лори потребовалась Дэнни, она не колебалась ни секунды.

Когда Лори вернулась, он обхватил руками руль. Ему не нужно беспокоиться из-за того, что она затеяла спор из-за Дэнни.

Пристегиваясь, она сказала:

— Машину доставят в шиномонтаж рядом с участком. Смогу забрать ее завтра после работы.

— Не волнуйся. Утром я довезу тебя до работы.

— Знаешь, тебе совсем ни к чему так себя утруждать. — Она сжала руки между коленями.

— Почему? Ты изо всех сил стараешься помочь мне найти Саммер. Вот меньшее, что я могу для тебя сделать. Давай не будем считаться, кто кому помогает.

— Договорились. Итак, как по-твоему, почему мне порезали покрышки? Ты, в самом деле, думаешь, что дело как-то связано с Дэнни?

— До слов Джен мне ничего подобного и в голову не приходило. — Он тронулся с места, в последний раз оглянувшись на дом Саммер. — Что тебе известно о жизни Дэнни в тюрьме?

— Я регулярно навещаю его, но не сомневаюсь: он не рассказывает мне и сотой доли того, что с ним происходит… Да и зачем ему?

— А банда?

Лори вздохнула и прислонилась головой к стеклу.

— Джен права. В калифорнийских тюрьмах верховодят две латиноамериканские банды — «Нортеньос» и «Суденьос», «северяне» и «южане». Всем известно: шансов выжить больше у тех, кто присоединяется к одной из банд. Они защищают, предоставляют привилегии, у них есть связи с охранника ми. Но за все приходится платить.

— А если не платить?

— Сама не знаю. — Лори отбросила челку со лба. — Хочешь сказать, что в отместку тем, кто не платит, преследуют членов семьи на свободе? Может быть. А все-таки странно, что они нашли мою машину у дома Саммер! По-моему, выходка скорее связана не с моим братом, а с твоей сестрой.

— Я не утверждаю, что это не так. — Кейд побарабанил пальцами по рулю. — Мы ведь не нашли ничего особенного ни у нее дома, ни в банковской ячейке. Да, есть наркотик, но совсем небольшой пакетик, а не огромная заначка, которую кто-то хотел бы забрать.

— У нас есть карточка «Ясных дней». Наверное, она что-то значит для Саммер, раз она хранила ее в банке.

— Она вполне могла случайно прихватить карточку вместе с другими бумагами. Саммер не особенно аккуратна в хранении документов… как и во всем остальном.

— Нужно поговорить с Треем. — Лори развернулась к Кейду лицом. — Спросить его про «Ясные дни».

— Не сомневаюсь, в полиции его уже спрашивали про Саммер. То есть про отпечаток, который нашли в доме Кортни. — Кейд включил дворники после того, как на лобовое стекло упали первые капли дождя.

— Да но, что, если Трей выгораживает Кортни точно так же, как ты пытался выгородить Саммер? Может, Трей не сказал полицейским все, что ему было известно о своей подруге, а может, он не знает, что Саммер связана с «Ясными днями». Нам он скорее что-нибудь расскажет.

— Знаешь, как с ним связаться?

Она фыркнула:

— Могу взять контактные данные на работе. Ведь именно я снимала у него отпечатки.

— Может быть, поговорить с ним стоит мне, чтобы ты была ни причем? Пропала-то моя сестра. Пропала его подруга. У нас есть связь, и, может быть, со мной одним он будет откровеннее.

— Мне тоже хотелось бы присутствовать при разговоре. Меня он уже знает. Я наладила с ним контакт.

— Ты можешь попасть в неприятности. Не хочу, чтобы ты из-за меня потеряла работу. — Съехав на шоссе, Кейд посмотрел на нее. — Как поедем, по Линкольн или ближе к Оушен? Я не знаю, как быстрее попасть на каналы.

— Езжай по Линкольн, а дальше я покажу.

Сворачивая с автострады, Кейд посмотрел в боковое зеркало. Он то и дело смотрел назад с тех пор, как они отъехали от дома Саммер. Если первые догадки Лори верны, за ними могут следить.

— Ты не боишься оставаться дома одна?

— А что? — Лори пожала плечами. — Игрок, Клайв Стюарт, умер, как и все его подражатели.

— Я имею в виду место, где ты живешь. Венис всегда считался не самым безопасным районом. И то, что на каналах построили кучку домов за много миллионов, дела не меняет.

— Когда Кайра унаследовала дом, она поставила систему безопасности — камеры и датчики. — Лори похлопала Кейда по бедру: — Там мне абсолютно ничто не грозит.

Лори показала ему парковку рядом с каналами. Выйдя из машины, они прошли мимо нескольких бездомных. Казалось, между тротуаром и дорожкой, которая вела к каналам, существует невидимый барьер, который уличные попрошайки не пересекают.

Следом за ней Кейд перешел по деревянному мостику. Внизу о сваи плескалась вода, пахло солью. Капля дождя упала ему на губы.