ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ - Игорь Ревва

Только Император имел право владеть айттерами. Разумеется, пользоваться ими мог любой, но не бесплатно. Любой человек или чужой мог записать на каком-нибудь из них свою матрицу и перестать переживать по поводу внезапной смерти. Но это было по карману далеко не всем. И при каждом оживлении опять приходилось платить. Если же денег у клиента не оказывалось, последствия для него могли быть самыми непредсказуемыми- вплоть до отправки на урановые рудники.

К тому же до айттера надо было еще добраться, далеко не на каждой планете они имелись. Да и обратный билет стоил не так уж мало. Айттеры располагались лишь на планетах, подобных Тарсу-1, где уже побывал Кирк, или на курортных планетах. Многих удивляло такое, но в этом была своя логика.

Каждого, с кого снималась матрица, рассматривали с точки зрения того, сгодится ли в будущем клиент для работы на рудниках или подойдет ли эта клиентка для одного из многочисленных публичных домов, которыми изобиловали курортные планеты. Потому что частое воскрешение рано или поздно приводило к тому, что клиент оказывался неплатежеспособен. Еще Кирк подумал, что за последние шесть лет цена на радиоактивные элементы непрерывно падает, как, впрочем, и расценки увеселительных заведений.

Ксионийка чаще всех появлялась на «Анкоре», ее любовь к ксиболдингу приводила к тому, что она оживала тут раза два или даже три за год. Дважды за прошедшие годы айттер Кирка оживлял и Партиони, отравившегося в каком-нибудь ресторане экзотическими продуктами. Три раза за это же время здесь побывал и Патрик Мелони – он не очень хорошо разбирался в женщинах, и его тоже иногда грабили и убивали. Один раз здесь воскрес и Тенчен-Син, погибший в перестрелке. Единственный, кого Кирк никогда не видел на «Анкоре», был Александр Рогов. Наверное, именно поэтому тот и был настроен столь категорически. Да, чувствую я, что нам придется обходиться без Рогова, вздохнул про себя Кирк. Но он ошибся – Рогов первым дал свое согласие.

– Я готов, командир, – спокойно сказал он. – Я никогда не думал, что мне придется умереть. Но это случилось. Значит, может случиться и во второй раз. А у меня своя ферма, я хочу жить спокойно. И ради этого спокойствия… – Рогов замолчал и покосился на Тенчен-Сина.

– На меня можешь не смотреть, – высокомерно процедил тот. – Кирк ван Детчер – единственный из вас, обезьян, кто сумел понять истинную сущность высшей расы. Я готов, командир! – Тенчен-Син посмотрел на Кирка, и глаза его сделались совсем черными.

– Я, пожалуй, тоже согласен, – пробормотал Мигель Партиони. – Я слишком люблю жизнь, чтобы отказываться от нее.

– Нет, послушайте! – воскликнул Патрик Мелони. – А какая польза может быть в этом походе от меня?! Я же просто специалист по электронным и программным технологиям! Я даже стрелять толком не умею! До сих пор с содроганием вспоминаю наше путешествие по второй планете Анкора!

– Ты можешь пригодиться больше, чем кто бы то ни было, – возразил Кирк. – Ни я и никто другой не сумеем разобраться в аппаратуре лабораторий. Итак?…

– Ладно, хрен с вами, – кивнул Мелони. – Тем более что айттер у тебя есть…

– А ты? – Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит.

– Да! – рявкнула она прямо в лицо Кирку. – Неужели ты такой тупой, что не можешь понять – я согласна!

– Заткнись, – повысил голос Кирк. – Если ты согласна, то учти – я опять твой командир. И все вы опять – моя группа. Всем ясно? Так что считайте себя снова в армии… то есть… в моей группе.

Все молча смотрели на него. А ведь теперь я и правда опять командир, подумал Кирк. Точно. Снова, как раньше… Соскучился по военной жизни?…

– Император выделяет нам десантный отряд, – заговорил Кирк. – Я собираюсь поделить отряд так, чтобы у каждого из вас оказалась своя небольшая группа. Я не верю в то, что Император не устроит нам какой-нибудь сюрприз. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас внимательно следил за своими подчиненными. И отбирать для своей группы бойцов вы будете самостоятельно.

– Я тоже? – спросил Мелони.

– Нет, ты будешь в моей группе, – пояснил Кирк. – Из тебя командир как… как не знаю что!

– Как из бутылки – бластер, – хихикнул Партиони. – Представляю себе нашего Патрика во главе ударной группы!…

– Командир, – подал голос Тенчен-Син, – в десантных бригадах только люди?

– Да.

– Жаль, – ровным голосом произнес Тенчен-Син. – Придется командовать обезьянами.

– Кирк, послушай, – ксионийка внимательно смотрела на ван Детчера, – а ведь ты не все рассказал, верно? Случилось еще что-то. Что-то, связанное с этим заданием. Так? Я же чувствую!

– Черт бы побрал твои способности, – проворчал Кирк. – Да, случилось. Но ты ошибаешься, к делу это отношения не имеет, я…

– Есть еще один заказчик? – выпалила Тас-Кса-Сит. – Которому ты совершенно не веришь?

– Ты что, действительно телепат?! – нахмурился Кирк. – Помниться, на Анкоре ты уверяла, что мыслей читать не умеешь…

– Я родилась двадцать четыре года назад, – усмехнулась ксионийка. – У нас редко кто доживает даже до двадцати двух. Может быть, будь у нашей расы возможность, мы бы со временем научились и не такие штучки проделывать.

Кирк внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит. Шесть лет назад, когда они прорывались в Лабиринт Анкора, Кирк обратил внимание на то, что ксионийка обладает неким повышенным чутьем. Не обонянием, не телепатией – непонятно, чем именно. На Ксионе-2 исследования этих способностей были под запретом. И это табу накрепко въелось в сознание всех представителей расы. Сама Тас-Кса-Сит не могла объяснить, как именно и что именно она чувствует. «Я просто ЗНАЮ», – отвечала она. И теперь это «знаю» стало более четким. Теперь уже Тас-Кса-Сит ощущала не только присутствие живых существ, теперь она уже воспринимала их чувства и, вполне вероятно, мысли. Хорошо это или плохо – разберемся, подумал Кирк. Скорее всего – хорошо…

– Да-а-а… – помотал головой Кирк. – Второй заказчик и правда есть. И я действительно ему не верю. Но это не имеет значения. Мы просто сделаем одну работу сразу для двоих заказчиков и постараемся получить деньги с обоих. Плюс ко всему нам самим это нужно. Мало кто в галактике пользуется айттерами. А уж в частном владении всего один – мой. Так что нас это касается самым непосредственным образом. Так! – Кирк решительно поднялся с места. – Сейчас – всем отдыхать! Кроме Мелони.

– Почему это?! – опешил Патрик.

– Ты пойдешь со мной в рубку, – пояснил Кирк. – Мне понадобится твоя помощь. Считай, что ты уже начал работать.

– Командир, а где отдыхать? – поинтересовался Партиони. – У тебя на «Анкоре», если не ошибаюсь, всего четыре каюты…

– Да, – кивнул Кирк. – И одна из них занята мной. Три остальные – в вашем распоряжении. Постарайтесь не перегрызться между собой.