Ассистентка колдуна - Татьяна Мещёрская

– Достаточно, – смилостивился колдун, оценив, как сияют бока очередного котла. – Теперь займись медитацией и развитием левитации, чтобы не таскать чугун по земле. Мне жалко траву и пол в собственном жилище. А если еще раз захочешь подглядывать… – Он резко приблизился. Вот только был на крыльце, а теперь уже шипит в ухо, – то я еще что-нибудь придумаю.

От его вкрадчивого шепота у меня по спине побежали мурашки. А наблюдающий за нами Верховод беззастенчиво раскаркался.

– Фокуса с пер-р-ремещением тебе никогда не повтор-р-рить! – позлорадствовал он.

– Не больно-то и хотелось, – буркнула я.

Что верно, то верно: прыть у Иелграина невероятная. Он со своими темными крыльями не ходил, а летал.

С каждым днем персона колдуна меня интриговала все больше и больше. По сравнению с моей крошечной Искрой, внутри него наверняка полыхает костер. И в своих наивных мечтах я магичила наравне с ним. Умела все, что умеет он. И вместе мы… Дальше фантазия восторженно захлебывалась.

Однако об основной деятельности колдуна я могла только гадать. Разумеется, ничего доброго: Темный же! Время от времени Иелграин запирался в доме и варил снадобья. Колдовал всегда взаперти, никого не подпускал. После обязательно отбывал через портал в неизвестном направлении. В такие дни от дома несло жутью. И гости к нему часто приходили мохнатые. За такими я больше не подсматривала, но зато их слышала.

В то же время, несмотря на пугающую славу, к колдуну тянулись нескончаемые посетители. Обыкновенные люди. Робко являлись крестьяне из окрестных деревень со своими хворями и проблемами. Иногда стеснительно топтались на пороге женщины. Такие предпочитали приходить ближе к сумеркам и в одиночку. Просьба всегда была одна: присушить избранника. Таких просительниц Илгра гнал в шею, хотя хитрые тетки являлись с дарами. На некоторое время жаждущие любви затихали, а затем тянулись к порогу снова. За несколько седьмиц я ни разу не видела, чтобы колдун дал бедняжкам приворотное средство. А вот болеутоляющее раздавал охотно. И не стеснялся требовать за услуги плату. Мог даже капризничать. Как капризничает маг? Весьма эффектно! Однажды он турнул группу не понравившихся ему просителей так, что бедняги до самого Азертина пятками сверкали.

Наблюдать за приготовлениями зелий мне нравилось особенно. В такие ночи в подсвеченных окнах отражался силуэт мужчины, и мне казалось, что сгорбленная спина мага распрямляется. Плечи делаются шире. А движения становятся ловкие, удалые. То, что я увидела однажды в сарае, терзало меня беспрестанно. Мне казалось, что схожу с ума. Меня мучили подозрения. Они не утихали даже во сне, где Иелграин обязательно грезился молодым, полным сил мужчиной, а не сдержанным непонятного возраста колдуном. Воспринимать его стариком не получалось, хоть тресни. Подумаешь, белоснежные волосы. Зато какая бодрость поведения! Иногда боковым зрением я ловила сильные руки, создающие магические плетения. Но стоило взглянуть пристально, как картинка менялась. Воспоминания об увиденном под луной со временем стали размытыми, и это совершенно не помогало делу. Я напрягала память и уже сомневалась, что же видела на самом деле.

«Может, он меня опоил каким-нибудь колдовским зельем? – мрачно размышляла я. – Их вон сколько в доме припасено! Хотя еду я лично готовлю. Лишнего не подложить…»

За прошедшее время кое-чему я все-таки умудрилась научиться. Колдун хоть и вредный, но наставник из него прекрасный. С помощью медитаций я теперь отлично чувствовала свою Искру, могла определить магический резерв (его размеры удручали) и научилась строить те самые узконаправленные порталы для перемещения маленьких вещей. Горячее желание отправить семье деньги сработало восхитительным стимулом. Да и устала я перепрятывать мешочек с гванами от пронырливого ворона. Кстати, уже говорила, что мужчины – мстительные создания? Илгра быстро нашел, как ударить по больному. За подглядывание он меня еще и оштрафовал. На десять гванов. Откапывая мешочек из нового тайника, я чуть не плакала. Утешилась мыслью, что учиться переправлять деньги надо скорее. А когда новые заработаю, переправлю их сразу.

– Н-да, – задумчиво выдал темный маг, когда я с легкостью повторила за ним построение узконаправленного портала. – Интересно, это жадность тебя так подталкивает или стремление реабилитироваться? За успехи накину десять гванов в следующую зарплату.

– И то и другое, наставник! – бодро отрапортовала я.

Всего пару ударов сердца жил в воздухе маленький собственноручно построенный портал, связавший родной городок и Лардож, а впечатлений у меня осталась куча. Мне даже показалось, будто я услышала изумленный вскрик мамы, когда мешочек с деньгами протиснулся в пространственное окошко и шлепнулся на старенький стол. Жаль, все прошло быстро, насладиться не успела. Но ради таких моментов стоило жить!

– А может, просто я виртуоз?

– Кхм, давай не будем принимать удачу за мастерство, – спустил меня с небес на землю колдун.

– Я хотела бы стать портальщиком, как вы! Меня очень волнует эта сфера магии.

– Портальщик – это не совсем сфера магии.

Илгра с энтузиазмом просвещал меня в азах колдовства. И однажды между нами состоялся интересный разговор.

– Ты знаешь, что маги, чародеи и колдуны – это не одно и то же? Что маг с легкостью может быть колдуном, а колдун не обязательно является магом. Что колдуны бывают родовые, природные и поневоле? – перечислял Илгра.

– А вы какой? – с замиранием сердца спросила я.

– Кем я только не был в своей жизни… – уклонился от прямого ответа он.

Иногда от обилия информации пухла голова. Особенно если эта информация звучала противоречиво.

– Неважно, сколько ты у меня продержишься, но ответь на вопрос: кто может заниматься колдовством, о моя неискушенная ассистентка?

– Эм… Одаренные?

– В теории. А в реальности – кто угодно. Да, и не делай такие круглые глаза! Кто может запретить тебе заниматься магией, по большому счету? Никто. Вопрос только в том, чего ты достигнешь на этом пути и чем будешь платить, – перешел на мою личность Иелграин. – Платят все. Как правило, силами души. Дар или Искра сами по себе обязанность и плата. И они требуют ответного вливания… Разной степени тяжести. Так что подумай хорошенько, прежде чем соединять свой путь с Темным.

– С каким именно Темным?

– Я говорю в общем, – чуть помедлив, отозвался колдун. – Так ли уж тебе нужно быть моей… ассистенткой.

– Хотелось бы узнать про плату подробнее. Кто и чем платит. Как быстро? Каким образом это с нас стребуется, – по-деловому уточнила я. – А вы, наставник? Вы тоже заплатили?

– И продолжаю платить, – после еще более длинной паузы закончил маг.

Настроение у него явно испортилось.

– Все! – Илгра сорвался с места. – Тренируйся. Ученье – свет. Оно же и свобода. Упражнения на