Мистер Кот и тот, кто в доме живет - Юлия Николаевна Ляпина

и, распихав по карманам содержимое сумки, протянул ее ведьме. Аллегра осторожно поместила внутрь испорченные амулеты и с облегчением затянула шнурок из девяти нитей, прошитых серебром.

– Подождете до конца испытаний? – спросила она лекаря. – Потом эти амулеты нужно будет сдать на уничтожение под расписку.

Кэббот поклонился и вернулся на трибуну. Он был доволен собой, как и вся его звезда. Ему удалось оказать ведьме услугу. Крошечную. Но темные никогда и ничего не забывают.

Дальше все пошло как по маслу – ведьма научила заклинателей и некромантов не просто видеть потоки и воспарять над затоптанным песком арены, а управлять полетом, доверять чутью и, наконец, творить заклинания во время движения.

Часа через два измочаленные маги признали – амулеты могут спасти жизнь, да и вообще весьма полезны даже в учебных боях.

Налюбовавшись на порхающих заклинателей и некромантов, боевики мрачнели все сильнее. Наконец высказался Фриз:

– Командир, делай что хочешь, но чтобы эта ведьма для нас тоже что-то эдакое придумала! Иначе мы задохликам соревнования проиграем!

Терн многозначительно взглянул на лекаря и некроманта. Парни криво усмехнулись и дружно перемахнули заграждение.

– Госпожа ведьма! – Кори схитрил и окликнул Аллегру издалека. – Амулеты ждут.

Темная тотчас прервала беседу с одним из заклинателей и, устало кивнув, подобрала свой лабораторный дневник:

– Вы правы, мистер Кэббот, идем. Лучше не затягивать, потоки очень нестабильны.

Глава 13

Они вдвоём не торопясь прошли через всю Академию в точку, максимально удаленную от всех зданий и дополнительных корпусов. Кусок солонца, затянутый мелкой жесткой травкой, был предназначен для уничтожения опасных жидкостей, предметов, магических големов и химерических конструктов, сотворенных в порыве магического творчества студентами Академии. Здесь же располагался маленький зверинец и садик с хищными растениями, специально выведенными для утилизации магически насыщенных зелий и ядов.

Дежурный смотритель с предосторожностями принял сумку Кори, уточнил, что внутри, услышал пожелание сохранить упаковку, кивнул, после чего взял принесенное специальными щипцами и отнес в клумбу безобидных с виду настурций. Теми же щипцами дернул завязки и сказал, обращаясь к цветочкам:

– А что вам папочка прине-е-е-ес! Много-много вкусной магии!

Аллегра с удивлением наблюдала, как цветы дружно зашевелились и… полезли в сумку! Да, корни их оставались в земле, но бутоны, листья, побеги – все лезло в сумку, толкаясь и попискивая.

Заметив ее интерес, Кори небрежно прислонился к ограде, сплошь покрытой выбитыми в камне рунами, и пояснил:

– Магистр Флетчер выводит хищные растения, способные утилизировать любой вид магии. Иногда, когда его малышки голодают, он приносит несколько штук в лаборатории или на полигон, чтобы почистить от эманаций. Его работа очень важна для Академии, да и другие магические учебные заведения часто приглашают его питомцев, чтобы убрать результаты экспериментов.

– А просто раздать цветы он не может? – поинтересовалась Аллегра, наблюдая за тем, с какой нежностью маг поглаживает хищно зазубренные листочки псевдонастурций.

– Не может. Эти растения потенциально опасны. Они ведь не разумны. Если им не хватит еды, начнут охотиться на магов. На беззащитных магов.

Ведьма побледнела:

– На детей? Откуда ты знаешь?

– Эксперименты с хищными растениями ведутся давно, – пожал плечами Кори. – Магам всегда хотелось иметь универсальный очиститель дурных эманаций и неудачных проб. Но растения – не животные, мозгов у них нет, поэтому способы контроля ограниченные. После нескольких неудачных попыток придумали делать привязку через кровь. Магистр Флетчер вымачивает семена в своей крови, а побеги укореняет на крови. Таким образом все эти малышки связаны с ним, чувствуют его недовольство и подчиняются, как муравьи матке.

– Интересно, – поблагодарила за рассказ ведьма, наблюдая за тем, как обожравшиеся цветочки неохотно вываливаются из сумки и расползаются по клумбе, принимая невинный вид.

Магистр щипцами поднял сумку с земли, отряхнул от комочков грунта, заглянул внутрь и сказал:

– Сумку можно использовать, но руны лучше подновить и напитать, а вот эти штуки сжечь!

– Да, магистр! – хором сказали ведьма и темный.

Тогда маг извлек основы для амулетов другими щипцами и бросил их в небольшую печь, на которой пыхтел чайник.

– Что ж, по правилам Академии вы должны засвидетельствовать уничтожение, – сказал Флетчер. – Приглашаю вас выпить со мной чайку.

Адепты уселись вокруг каменного столика на каменные же скамьи, укрытые войлочными подушками, взяли чашки и под ровное гудение пламени завели с магистром дружелюбную беседу о видах защиты от внешнего магического воздействия. Ведьме эта тема была особенно близка, потому как в общежитии ей продолжали подбрасывать “сюрпризы”, часть которых она смогла распознать только с помощью фамильяра.

Услышав свое имя, Мистер Кот потянулся и заглянул на стол. Магистр нахмурился, но кот не покушался на сливочник или вазочку с печеньем, а только внимательно слушал разговор. Фамильяр давно понял, что лишних знаний не бывает, вот и в этой легкой беседе уловил кое-что важное – чтобы не ввязываться в вечную борьбу щита и меча, защиту лучше всего делать либо поглощающую, либо отталкивающую.

Магистр рассказал, что на четвертом курсе адептов учат менять стационарные щиты на плавающие.

– А дальше каждый сам выбирает, что ему больше подходит. Кто-то ставит щит отталкивающий, возвращающий энергию в точку удара, а кто-то, наоборот, пополняет свои запасы маны за счет противника, – тут магистр хихикнул, отпил душистого чаю и погрозил пальцем: – Вам, адепт, скоро предстоит много узнать о щитах, а вам, адептка, еще рано о них думать!

Аллегра безмятежно улыбнулась – девчонка ведь, ветер в голове! А Мистер Кот запомнил все, что сказал маг, и сделал себе заметочку – сбегать ночью в библиотеку и почитать все, что там найдется о динамических щитах. Судя по всему, ведьме эта информация лишней не будет!

Тут кот заметил, что наглый темный поглядывает на ведьму с внимательным интересом, выгнул спину и начал точить когти о скамью. Аллегра сразу поняла, что фамильяр заскучал, и поспешила свернуть беседу. Заготовки как раз догорели, но упрямый темный не обратил внимания на демарш ведьминского любимца. Он предложил проводить девушку до общежития, чтобы по дороге обсудить восстановление защитных рун.

Глава 14

Слово за слово, и вместо общежития темные двинулись на полигон – восстанавливать универсальное хранилище. Мистер Кот мрачно шагал рядом, выдумывая жестокие способы мести Кэбботу.

Впрочем, когда Аллегра вернулась в общежитие, чтобы оставить лабораторный журнал, умыться и идти на ужин, фамильяр решил, что от навязчивого мага все-таки есть польза. Дверь в комнату ведьмы была исцарапана о-о-очень неприличными словами и требованиями “отстать от магов”.

– Мр-р-р, кажется, кто-то ревнует, – Мистер Кот осторожно принюхался и хмыкнул: – Я узнал запах, это ведьма с совой. Она