Голос пугающей пустоты (СИ) - Дичковский Андрей

— Твою-то мать, — прошептал Теолрин.

Он уже и забыл, что они с Джейл снискали «славу» еще до событий последней ночи, даже до происшествия во дворце. Вот только кто-нибудь другой может оказаться отнюдь не таким забывчивым.

Джейл отложила поводья и обернулась к нему с вопросительным прищуром.

— Ты чего?

Теолрин мотнул подбородком вверх.

— Там у них листовки, с нашими физиономиями... — Он закусил губу, а затем прошелся взглядом по лицу Джейл. — Черт, паук!

— Что?! — Джейл дернулась в сторону и принялась судорожно оглядываться. — Где, где?

— Да на лице у тебя, где. — Теолрину даже не захотелось поиронизировать над приступом паники вечно хладнокровной подруги.

«Ну, по крайней мере, не я один периодически страдаю идиотизмом после бессонной ночи».

Джейл дернула рукой, словно собиралась прихлопнуть паука у себя на лице, и лишь в последний момент остановилась.

— А, ты про татуировку. — Она со свистом выдохнула, после чего нахмурилась. — Демоны Преисподней, а ведь ты прав. Меня по ней сразу вычислят... — Джейл принялась нервно елозить на козлах. — Есть мысли? Кроме как повернуть назад.

Теолрин размышлял, пытаясь игнорировать звон стекол в переносимых ящиках. Поворачивать назад было бы странно. И, вдобавок, подозрительно. Но и лезть вперед, надеясь, что здоровенный черный паук на левой стороне лица не привлечет внимания... Явно рискованная затея. Даже для них.

— Погоди-ка. — Теолрин просунул голову обратно сквозь окошко и принялся вертеться, выискивая недавно примеченную вещь. Наконец, он нашел ее сбоку от сиденья: небольшой белый платок, видимо, принадлежавшей Интритау... или Никлирам? Теолрин высунул руку и всучил его Джейл. — Приложи к щеке, — прошептал он ей, вновь высунув голову. — Вот так, да. — К счастью, в развернутом виде платок полностью прикрывал татуировку. — Отлично.

— И что я им скажу? — Джейл мотнула плечом в сторону смотрителей, что уже начали поглядывать в сторону их повозки не то с любопытством, не то с нетерпением. — Что очень люблю прикладывать к щеке платок?

— Не знаю. — Теолрин нервничал все сильнее. — Скажешь, что... поранилась.

— Поранилась? — Джейл вскинула левую бровь, и пару верхних ног паука чуть высунулись за края платка.

— Поранилась. — Вспомнив, что все еще не смысл с себя следы недавней драки, Теолрин обслюнявил левую ладонь и, под охреневающий взгляд Джейл, потер ладонью по нижней части своего лица, размазывая по ней засыхавшую кровь. Затем, вытянув руку, приложил ладонь к платку и растер смоченную слюной засохшую кровь. — О! — добавил Теолрин, почти довольный результатом. — Теперь не придраться.

Джейл, однако, лишь вздохнула и покачала головой, словно спрашивая «неужели ты и в самом деле думаешь, что кругом одни идиоты?»

— Ладно, пора. — Теолрин вернулся обратно в повозку и, быстро взяв грамоту, бросился наружу.

Когда он вылез, Джейл уже слезла с козел и со страдальческим видом принялась глядеть в сторону стражников. Теолрин решил действовать на опережение и первым двинулся вперед, к столу смотрителей. Судя по звукам, Джейл принялась медленно вести коней в поводу.

— Давай резче, сколько можно копошиться. — Лысеющий сержант смотрителей вырвал грамоту из рук Теолрина, как только тот приблизился к столу. — Так, что тут у нас... Ник... Никлирам! — К горлу Теолрина подкатил ледяной ком, когда в голосе сержанта проскользнул намек на узнавание. — Наша гроза трактиров снова отправляется в поход! — Напарники сержанта дружно заржали, словно тот сказал нечто очень и очень смешное. Теолрин невольно отшагнул назад и украдкой протер подбородок тыльной стороной ладони.

Он уже готов был потянуться к рукояти выпирающего из-за пояса клинка, когда понял, что последнюю фразу сержант произнес не в его адрес. Значит, Джейл оказалась-таки права. Никлирам все-таки было женским именем.

— Давно не виделись, красотка, — произнес сержант, когда Джейл подошла. Один из его помощников начал, сверяясь с грамотой, что-то строчить на отдельном длинном свитке. — Давно тебя не... — Внезапно улыбка на его лице сменилась подозрительным прищуром. — Милостивый Кельм, ты что, подстриглась?!

Теолрин сделал шаг в сторону и развернулся так, чтобы удерживать в поле зрения и смотрителей, и Джейл, чье лицо в приглушенном свете желтых светильников казалось бледным — почти как прижатый к щеке платок.

Джейл, однако, не подала виду, что что-то не так — разве что благоразумно остановилась в паре шагов от стола.

— Угу, — проворчала она, стараясь не пересекаться взглядом со смотрителями.

«Молодец, — подумал Теолрин, невольно сжимая ладони в кулаки. — Так держать!»

— Но как же твои обеты? — Сержант выглядел искренне удивленным. — И... Погоди, ты еще и покрасилась, или мне кажется?

Ответ Джейл был по-прежнему четок и лаконичен:

— Угу.

Челюсть сержанта отвисла.

— Вот это да, — после некоторой паузы выдавил он из себя. — А я-то уж думал, что после ночных событий меня уже ничем не удивишь... Стоп, а что у тебя с лицом? Это что, кровь?

Сердце Теолрина ускорило ритм биения. Демоны, ну почему из всех возможных смотрителей им попался именно тот, что знал Никлирам... Впрочем, не исключено, что кто-то другой знал ее еще лучше, так что уже и вовсе бы разоблачил обман.

— А, это? — Джейл чуть убрала измазанный кровью платок от лица, хмыкнула и вернула его на место. — Да так... Порезалась... Когда брилась.

«У этой Никлирам голос звучал ниже», — запоздало понял Теолрин.

Нужно было предупредить об этом Джейл. Теперь же...

Его мысли прервались дружным хохотом со стороны сержанта и его подчиненных.

— Когда брилась, — повторил сержант, все еще борясь с приступом смеха. — Никли, ты, как всегда, в своем репертуаре. Нет, правда, мне будет не хватать твоего чувства юмора. — Сержант еще раз хохотнул, придержав рукой живот, затем перевел взгляд на разложенную перед ним грамоту. — Так, ладно, что тут у вас... Ого, какой далекий квадрат. Это вы на сколько, получается, на неделю отчаливаете?

— Да как пойдет, — уклончиво пробормотал Теолрин.

Сержант покивал и взялся за стоявшую на краю стола печать.

— Ну, что могу сказать. — Он ухмыльнулся, поднимая ее над документом. — Уж постарайтесь там, это... бриться поаккуратнее, ладно? А то...

Грохот сапог, раздавшийся от входа в Заставу со стороны города, заставил сержанта оборвать фразу и нахмуриться. Теолрин с разочарованием был вынужден смотреть, как печать в руке сержанта замирает над грамотой, а затем убирается в сторону.

— Долбаные оранжевые, — сплюнул сержант, посмотрев в сторону ворот. — Ну какого хрена им снова понадобилось?

Еще до того, как обернуться навстречу «гостям», Теолрин уже понял, о каких «оранжевых» идет речь. Его сердце мгновенно ушло в пятки.

«Ну нет. Только не они».

В его сознании, одна за другой, принялись возникать версии того, зачем сюда пожаловал отряд инквизиторов.

И после недолгих раздумий Теолрин понял, что ему не нравится ни одна из этих версий.

Особенно те, в которых инквизиции доложили о захвате повозки.

Стараясь ничем не выдавать охватившего его беспокойства, Теолрин покосился на Джейл. Их взгляды пересеклись. Девушка легонько вздернула плечами, как бы говоря, что хороших идей относительно того, что им делать, у нее нет.

«Нужно что-то придумать... — Теолрин впился ногтями правой ладони в костяшки левой. — И срочно».

От Теолрина не укрылось, как отряд инквизиторов, состоящий из восьми человек, разделился. Четверо отправились в правую часть Заставы, где разгружали стеклосборщиков и проверяли их гончей, вторая же половина прошествовала к столу, из-за которого, поспешно отдавая честь, уже вскочил сержант.

— Господа! — Отдав честь, он, вдобавок, услужливо поклонился. — Чем обязан...

— У нас новое распоряжение. — От четверки отделился мужчина, невысокий, но, судя по голосу, обладающий изрядной толикой власти. Теолрин сделал шаг назад, надеясь спрятаться от любопытных взоров в тени от коней и повозки, и повернулся к инквизиторам боком. — Ищем преступников.