Герцогиня - Арина Алисон

Отсмеявшись, мы разошлись приводить себя в порядок. Наше пополнение проживало в той части замка, где располагались обслуживающий персонал и всевозможные чиновники. Мы же с моей личной командой проживали рядом с королевскими покоями.

При подходе к нашим комнатам, мы встретили Нирану. Внимательно рассмотрев, что мы из себя представляем, она нахмурилась.

— Что за безобразия ты опять придумала? — грозно поинтересовалась сестрица.

На её восклицание из комнаты вышел Кэнтар и, увидев нашу компанию, изумленно воскликнул:

— Что это с вами?

— С нами все в порядке. Просто мы возвращаемся с тренировки, — я попытался любезно улыбнуться.

— Это чем же надо заниматься, чтоб так выглядеть? — заинтересовался король.

— Мне казалось, что после твоего полета и нашей доставки в город в придуманных ею носилках, у тебя не должны возникать подобные вопросы, — фыркнула Нирана, с трудом сдерживая смех.

— Носилки?… О да! Носилки — это действительно незабываемо! Особенно полет с них, — засмеялся Кэнтар.

— О-о! Ваши Величества! Позвольте пригласить вас поучаствовать в наших тренировках. Я гарантирую, скучно вам не будет. К тому же умение защитить себя, является важнейшим качеством для царствующих особ. Полагаться только на охрану не всегда способствует долголетию, — голосом придворного соблазнителя, предложил я.

— Какая чудесная мысль! Я думаю, сударыня, вы совершенно правы! Мы непременно присоединимся к вам, — восторженно воскликнул Кэнтар.

— Дорогой! Ты действительно считаешь, что это чудесная мысль?! А вот я почему-то не уверена в этом… Их вид не вызывает во мне такого оптимизма, как у тебя… Ну ладно. Надеюсь, хоть в живых-то нас оставят, — задумчиво отозвалась Нирана.

— А можно и мне присоединиться к вам? — тихо спросила Сонэта, появившаяся в дверях.

Все с удивлением посмотрели на девушку. Вот уж от кого не ожидали такой просьбы, так это от маленькой и тихой принцессы.

— Если ваш брат разрешит, то я с удовольствием займусь вашим обучением, — поклонился я ей.

— Ваше Величество, позвольте мне с вами заниматься? Я тоже хочу, как герцогиня, уметь м-м… защищаться, — со слезами на глазах, обратилась она к брату.

Шокированный её просьбой, он лишь кивнул головой. Получив разрешение, Сонэта, сразу же исчезла в своей комнате. Проводив её удивленными взглядами, мы молча разошлись по комнатам.

Я долго размышлял над просьбой принцессы. С одной стороны, уметь постоять за себя, это хорошо для любого человека, к тому же со временем можно подключить принца Рональда к её обучению. Общие занятия и увлечения сближают людей сильнее всего. Но вот включать её в общую тренировку никак нельзя. Если народ будет узнавать Сонэту, а это не так уж и сложно, ввиду её неуклюжести и миниатюрности, то к ней просто не подойдут. Если же вдруг не узнают, то, получив вазой или статуэткой по голове, она и концы отдаст. Но ведь и отказать нельзя. Пробле-е-ема.

В итоге решено было создать группу, в которую войдут принцесса и четыре девушки, которых нам пригласил, в качестве фрэйлин для свиты Нираны, граф Лаэрский. Самообороне их никто не обучал, поэтому уровень подготовки у всех одинаковый, в смысле нулевой. Правда тренировать их придется либо мне, либо Нинэе — дворянки как-никак. Вот только где время для этого взять, мы и так загружены по самое некуда. Наверное, придется Нирану привлечь, хотя бы на несколько занятий, чтоб девушки видели, что королева тоже не пренебрегает самозащитой.

Идя по коридору, заметил впереди идущую принцессу Сонэту. Что-то странное мне показалось в её поведении, я даже не сразу понял в чем дело. Присмотревшись, удивился, она шла по коридору как-то уж очень быстро, чуть ли не бежала, при этом испуганно озираясь. Следовало срочно разобраться.

Однако, зайдя в нашу гостиную, я застал там почти всю группу и королевскую чету, обсуждающих предыдущую тренировку. Решив дождаться окончания разговоров, я присел на диван, но в этот момент открылась дверь и в комнату заглянула принцесса. Окинув взглядом присутствующих, она тихо просочилась внутрь, тихо стукнула закрывшаяся за её спиной дверь, из-за чего Сонэта заметно вздрогнула.

— Слушай, что это она такая запуганная, дерганая? Чего я ещё не знаю? — тихонько поинтересовался я у Лоты, сидящей рядом со мной.

— Это наш принц её довел. Подбежит тихо со спины, громко выдаст короткую фразу и быстро уходит. Принцесса сначала только вздрагивала, а сейчас стала еще и постоянно осматриваться, — так же тихо ответила мне она.

Ну что за придурок! Сказал же ему результат отслеживать, за реакцией принцессы смотреть! Пока все были заняты разговорами, я схватил Рональда и потащил в другую комнату.

— У тебя что, совсем мозги усохли?! Ты что не видишь, до чего Сонэту довел?! Скажи спасибо, что она девушка тихая и спокойная, от меня бы ты уже на третьем подскоке подсвечником по голове схлопотал! — махнув принцу, чтоб падал в кресло, я принялся, ругаясь, наяривать перед ним круги.

Рональд нахмурился.

— И нечего делать такое лицо. Вы хоть и Высочество, но мозги иметь никому не повредит. Так. Надо срочно исправлять ситуацию, — с озабоченным видом я начал осматриваться.

Заметив на столе вазу с цветами, достал из неё три цветка посимпатичнее и, проинструктировав, что и как говорить, послал его просить прощение у принцессы. Скользнув в комнату за ним следом, я уселся в уголке и стал внимательно наблюдать за процессом.

Увидев Рональда, Сонэта вся сжалась и затравленно посмотрела на дверь. Подойдя к ней, принц встал на одно колено, протянул цветы, и начал что-то тихо говорить. Через минуту принцесса расслабилась, а еще через три начала осторожно улыбаться. Когда и через пять минут он не отошел от Сонэты, я забеспокоился, моя рекомендация была гораздо короче, значит, он уже отсебятину несет. Хоть бы не испортил отношения! Но разговор продолжался, а принцесса все так же улыбалась. Вероятно, Рональд вспомнил свой опыт ведения светских разговоров, да и парень он привлекательный, девушкам всегда нравился, глядишь, и Сонэта не будет исключением.

С самого утра примчалась Нирана и сообщила, что регент и Советник попросили о встрече, но как она откомментировала, эта просьба больше была похожа на приказ. По их требованию встреча должна состояться в малой тронной зале и через час. Пообещав взять это событие под свой контроль, я отослал сестру к мужу, рекомендовав одеться как можно представительнее.

Отдав приказ своей команде и новому пополнению срочно одеться в праздничную форму, я облачился в костюм, пошитый специально для королевских приёмов, позволяющий в драке использовать ноги, но выглядящий, как бальное платье. Для придания моему виду солидности, нацепил на себя толстую золотую цепь с бляхой, подтверждающей мой статус Главы Департамента Безопасности. Придирчиво осмотрев себя в зеркало, и оставшись довольным, я пошел распоряжаться по поводу подготовки встречи.

Буквально три часа назад капитан сообщил о попытке Советника лично освободить графа Моккарен и его друзей из темницы. Ему удалось отговориться тем, что граф Пенто Моккарен вместе с его двумя друзьями обвиняются в нападении на Главу Департамента Безопасности с целью оскорбления и нанесения ей тяжких повреждений. А поскольку Глава является сестрой королевы, то они также обвиняются в нанесении оскорбления королевскому дому. Зачитав это обвинение, капитан заявил, что он может освободить преступников только с разрешения короля. Однако мне он признался, что второй раз этот фокус не пройдет, поэтому мне надо либо принимать меры, либо придется отпускать парней.

Зная об этой попытке, я был совершенно уверен, что речь пойдет об освобождении Моккарен. Такой расклад меня совершенно не устраивал, но идей как выйти из этой ситуации с пользой для себя, у меня не было. Полагая, что Советник притащит на заседание только своих приверженцев, я приказал Нинэе пригласить тех, кто, по донесениям Сэта, поддерживал королевскую власть и Кентара как короля.

Понимая шаткость нашего положения, я решил для охраны Их Величеств задействовать все имеющиеся у меня силы. У двух входных дверей в малый зал было поставлено по восемь полностью вооруженных солдат, остальных расставил по бокам трона.

Когда наступило время аудиенции, и как только придворные выстроились вдоль стен, в зал вошел бывший регент с Советником короля. На шаг сзади них шел Глава семейства Моккарен. У каждого из них за спиной шагали по два гвардейца. Может я чего-то не понимаю, но вроде в тронный зал с вооруженной охраной не входят?!

Не давая нам времени на вопросы, пришедшие поклонились, и сразу перешли к делу. Первым заговорил бывший регент, герцог Фокс Тарот. Он пространно описал заслуги семейства своего сподвижника: какие они преданные, честные, добросовестные, не щадящие своей жизни на благо короны…