Жажда борьбы - Л. П. Довер

— У меня работа в Сан-Франциско на следующих выходных. Я решила прилететь пораньше и навестить всех, и, возможно, остаться здесь на некоторое время.

Мама отпустила меня и вытерла слезы.

— Где ты остановилась?

— У меня, — ответила Рейган.

Я увидела печаль в её взгляде.

— Но я думала остаться здесь на несколько ночей, — предложила я, зная, что это успокоит ее. — Это если ты приютишь меня?

Моя мама снова обняла меня.

— Оставайся столько, сколько захочешь.

— Когда папа вернется домой? — Спросила Рейган. — Я вышла из спортзала час назад, он все еще был там.

Наша мать взглянула на свои умные часы.

— Он должен быть дома с минуты на минуту. Я только что разговаривала с ним по телефону.

Несколько секунд спустя мы услышали рев спортивного мотоцикла дальше по улице. Подняв брови, я встретилась взглядом с мамой.

— Это серьезно он?

Смеясь, она схватила меня и Рейган за руки.

— Я думаю, старые привычки умирают тяжело. Иногда мне кажется, что он все еще верит, что ему двадцать шесть.

Мы вошли в гостиную.

— Дядя Кэм такой же. Сегодня он тоже приехал в спортзал на своем байке, — поделилась Рейган.

Наша мама стояла между нами и держала нас за руки.

— Давай… Давайте удивим его.

Когда наш отец вошел из гаража, он бросил ключи на кухонный стол. Он поднял на нас глаза, и мое сердце стало счастливым, когда я увидела, как радость сияет в его улыбке. Он был все так же красив, как и в молодости. Я видела его фотографии, когда он был моего возраста, с темными волосами, потому что он не хотел, чтобы люди думали, что он его брат близнец. Те дни давно прошли. Теперь, когда ему было за пятьдесят, у него все еще были все его естественные темно-светлые волосы, но в некоторых местах проглядывали седые пряди. Как бы то ни было, я не собиралась ему этого говорить.

— Что ж, черт возьми, пришло время собрать всех моих девочек в одном месте.

Отойдя от моей мамы и Рейган, я раскрыла руки и крепко обняла его.

— Я действительно скучала по тебе, папа, — пробормотала я.

Его плечи затряслись от смеха.

— Я тоже скучал по тебе. Хорошо, что ты дома, детка.

Я хотела рассказать ему все, что происходило, но вместо этого я решила забыть об этом. Я не хотела, чтобы что-то испортило это время с моей семьей. Я предпочла думать, что письмо было злой шуткой. Я могла с этим свыкнуться и притвориться, что все в порядке, но я знала, что это не так.

КАРТЕР

Все, что Брейден рассказал мне об Эмме, выбило меня из колеи. Даже пиво, которое я выпил, не помогло. Схватив еще одно, я вышел на улицу и встал на трамплин для прыжков, чтобы получить хороший вид на океан. Брейден сказал, что Эмма испугалась, но она попыталась притвориться иначе, когда показывала всем письмо. Я чертовски хотел, быть там.

Дома потребность защитить Эмму усилилась, требуя, чтобы я что-то сделал. Но что? Эмма не хотела иметь со мной ничего общего. Она ушла, и мы пошли разными путями. Поставив свое пиво, я опустил голову. Кого, черт возьми, я обманывал? Мы никогда не расходились, мой разум постоянно возвращался к мыслям о ней. Как бы я ни старался забыть, ничего не получалось. Как долго я смогу бороться с этим? Я делал это уже четыре года, и это становилось все труднее с каждой чертовой секундой каждого чертового дня.

— Черт, — зашипел я, вытаскивая свой телефон. Я прокрутил свои контакты, пока не нашел имя Брукса, и нажал на звонок.

Я уже собирался повесить трубку и попробовать еще раз, но он ответил.

— Привет, чувак. Поздравляю с боем.

— Спасибо, — сказал я, вставая, чтобы ходить вокруг бассейна. — Ты можешь прийти?

— Конечно. Все в порядке?

Долгий вздох сорвался с моих губ.

— Брейден рассказал мне об Эмме.

— А, понятно, — ответил Брукс, его тон был нечитабельным. — Я буду через пятнадцать минут.

Глядя на окружающие пляжные домики, я не мог не задаться вопросом, была ли Эмма в доме своих родителей. Они были недалеко, всего в полумиле вниз. Часть меня хотела пройти этот путь, чтобы увидеть, смогу ли я взглянуть на нее. Но реальность заключалась в том, что это только ухудшило бы ситуацию. Эмма была той, кто ушел все эти годы назад, и я не остановил ее. Как я мог? То, что у нас было, не было эксклюзивным. У нее была своя жизнь в Нью-Йорке, а у меня была своя в Калифорнии. Вскоре после того, как она переехала, я увидел ее в таблоидах, держащейся за руку какого-то придурковатого хоккеиста. После этого мне стало насрать и я начал делать все, что заблагорассудится, и трахать всех подряд. Это было весело, и я наслаждался каждой минутой этого… до сих пор.

Все, о чем я мог думать, это Эмма. Это было так, как будто стена, которую я построил внутри себя, рухнула, обнажив мои истинные чувства, чувства, которые я держал похороненными. Мой телефон подал звуковой сигнал, и я направился к задней двери, думая, что это Брукс, но я ошибся. В появившемся имени говорилось, что это Хейли.

Хейли: Я возбуждена. Ты свободен сегодня вечером?

Кто, черт возьми, такая Хейли? Если мне не изменяет память, она была девушкой, которую я трахал пару недель назад, но я не был уверен. Так было последние несколько лет, просто бесконечный парад женщин, имена которых я не мог вспомнить.

Я напечатал ответ.

Картер: Занят сегодня вечером. Извини.

Пришло еще одно сообщение с грустным смайликом, и я не потрудился ответить. Наконец, раздался звонок в дверь, и я поспешил внутрь, чтобы впустить Брукса. Он вошел, и я закрыл за ним дверь. Брукс был точной копией своего отца и брата-близнеца с их золотистыми светлыми волосами и голубыми глазами. Люди в мире ММА надеялись, что у них будет еще один дуэт Близнецов Террора, как у его отца и Райли, но Брукс шокировал нас, когда решил продолжить карьеру в ФБР. Я был рад за него.

— Спасибо, что пришел, — сказал я, протягивая руку.

Брукс пожал ее.

— Нет проблем. Я рад, что ты позвонил. Я думаю, что мне понадобится твоя помощь.

Я жестом показал ему, чтобы он шел на кухню.

— О, да? Какая именно?

Я принес ему пиво из холодильника, и он открутил крышку.

— У меня есть время, чтобы навестить Шрама на следующей неделе. Я думал о том, чтобы допросить его сам, но он ненавидит моего отца больше, чем кого-либо. Вот почему я думаю, что это мог бы быть ты.

Нахмурив брови, я с любопытством уставилась на него.

— Почему я?

Брукс сделал глоток пива.

— Потому что ты легенда в тюрьме. Мой друг сказал мне, что заключенные смотрели твой бой в