Статус: Новичок - Андрей Мельник

class="p1">— Новичок, значит… Тестостерон аж из ушей свищет. Смелости много, ощущение, что горы свернёшь? Знаю я таких… Видал не раз, — медленно, чередуя с затяжками своей сигары и воняя на всю округу, произнёс Ирвинг, как только подошёл ко мне. — Неплохое у тебя оружие, как для старта. Топор хорошего качества, да? Или ещё выше? Больно хорошо он корни рубил… Не хочешь отвечать — не надо. Завтра в девять утра придёшь в Большую Цыпу, пообщаемся. Всё, дуй отсюда…

Его взгляд был полон пренебрежения, а жесты и всё остальное выглядели так, будто он сожалел, что ему пришлось лично столкнуться с каким-то мусором.

Аж глаза от дыма щиплет… И лёгкие так и хочется выплюнуть. Паровоз проклятый… Болото с лягушками и то приятнее пахло!

На секунду мне даже захотелось отвесить ему поджопник, вытащить сигару и выжечь этой вонючей гадостью у него на лбу слово «мудак». Но я героически сдержался.

Как и говорил Густав… Выжить в первые сутки — для новичка тот ещё квест. Даже если бы у меня были все характеристики по десятке, один я бы всю его свору не потянул. Меня бы с удовольствием отмудохали до смерти.

Но раз уж я рождён под знаком Лиса… Некоторым напыщенным индюкам стоит напомнить, что и у лис бывает бешенство. И лучше бы этих зверюг обходить стороной, если жизнь дорога.

* * *

В далёких землях, в месте, о котором практически никто из людей не знает, отряд разведчиков-бойцов в легендарных накидках медленно приближался к бастиону Часовых.

Рука Авулуса, главы межрасового отряда, легла на плечо Леи, юной и талантливой девушки, чьи способности ассасина поразили даже его, повидавшего многое за свою долгую жизнь в этом мире.

Она всё поняла и, словно кошка, тихо и грациозно взобралась на крышу башни, где вёл свою бессменную вахту механизм Часовых. Эта раса полуживых киборгов, пошедших по пути технического прогресса, была опасным противником. Эти чудовища искренне считающими себя величайшими во всём этом огромном мире. И повод для этого у них был…

После сотен лет чудовищных экспериментов со всеми возможными расами они практически вплотную приблизились к той грани, что отделяет смертных существ от бессмертных. Но пока бессмертными были лишь их механизмы. Если своевременно их обслуживать…

Часовые были настоящими машинами для убийства, не знающими, что такое сострадание и жалость. Лишь приказы Септимов, священных и легендарных механиков, живущих со времён первого исхода их цивилизации в этот мир, значили для них хоть что-то.

Отряд авантюристов, в котором нашлось место для единственного человека — девушки, — был готов уничтожить этот оплот зла и забрать столь ценные механизмы и детали Часовых, чтобы продать их на рынках и заработать денег и славы для получения права участия в Испытании Бесконечных Врат. У них ещё было время, чтобы заявить о себе.

Если есть желание доказать, что ты достоин, придётся много рисковать и сражаться, выполнять квесты своего Пути, игнорируя все преграды. И тогда, быть может, придут Безликие наблюдатели и позовут тебя одного или всю твою команду на Испытание Бесконечных Врат. Все, кто имеет хоть какие-то амбиции, мечтают туда попасть. Даже сам факт участия доказывает, что ты в высшей лиге. И награды стоят того, чтобы попытаться уничтожить десятки таких крепостей Часовых, как эта.

Девушке было дано право первой нанести удар, что возвестит о начале бескомпромиссного сражения за ресурсы, артефакты, деньги и славу. Группа хорошо подготовилась. Они нашли и арендовали у торговцев пространственные артефакты, нашли больше десятка алеанских гранат небесного воздаяния — одного из лучших орудий в войне с бесчувственными механизированными Часовыми.

— Вашим карательным отрядам и ловцам не стоило приходить в эти земли… — прошептала Лея и бросила гранату в самый центр внутреннего двора бастиона.

Она резко сложила руки и создала звуковую волну, что, подобно землетрясению, заставила дрожать крепкие стены.

Взрыв и дрожь стали сигналом. Девять профессионалов разразились дистанционными магическими атаками, швырнули артефакты, и вспыхнувшие красным светом глаза пробудившихся механизмов оказались уничтожены, не успев сделать ни единого выстрела.

Из главного здания выскочили многочисленные операторы механизмов — те из Часовых, что отреклись от большей части биологического наследия и превратились в киборгов.

Повышенная живучесть и природная осторожность в этот раз им не помогли. Отряд Авулуса состоял из специалистов быстрой и внезапной атаки, сметающей всё на своём пути. Это специальная группа, что прекрасно разбирается в огромном количестве живых существ этого мира и их слабостях, благодаря чему готова к любому врагу.

Гранаты взрывались, магия добивала механизмы, двери срывались с петель, стены падали. Там, где не помогали собственные силы, в ход шли легендарные артефакты. Там, где и их не хватало, отряд прибегал к запасённым для операции разовым магическим свиткам. Хоть защитников было и больше, но их системы безопасности оказалось недостаточно, чтобы засечь отряд и предотвратить первый удар.

Десять минут, и погасли последние защитные контуры подземного склада. Там же бойцы обнаружили последнего защитника бастиона.

— Крысы… Вам никогда не остановить нашего марша. Сегодня вы, быть может, и победили, но однажды мы найдём и прикончим каждого из вас! — с холодной решимостью произнёс отвратительного вида гуманоид.

Больше чем наполовину он был покрыт металлическими пластинами. Из ран сочилась кровью и торчали искрящиеся провода.

— Осторожно! Самоподрыв! — закричал ближайший к Часовому боец.

— С дороги! — выскочил вперёд самый крепкий из отряда, так сильно напоминавший Лее знаменитого земного минотавра из древних мифов.

Рогатый здоровяк выставил вперёд небольшой щит, что тоже был легендарным, и активировал встроенную способность, призывая перед собой полупрозрачные врата, которые закрыли перед ним всё от пола до потолка.

Все мгновенно прыгнули за укрытие, и тут же раздался взрыв. Мощный взрыв обрушил часть потолка над погибшим Часовым, но призванные врата он прошибить не смог.

— Пха! Нашёл чем пугать, — самодовольно произнёс минотавр, смотря на оставшиеся очки прочности защиты.

— Всё, это был последний. Победа! — объявил Авулус и победно вскинул свой кулак вверх.

Все повторили его жест, радуясь очередной победе, и принялись собирать добычу, пока на звуки битвы не слетелись стервятники. И только Лея растерянно огляделась, словно пытаясь найти кого-то. Она вышла на улицу, снимая маску и шлем со своего лица.

Лея тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, активировала уникальный магический навык,