Выбор сердца - Ника Верон

на константиновский, с налетом беззлобного сарказма. Да и вообще, два этих человека, с разницей в возрасте в двадцать лет, были сильно похожи, что теперь, при близком с ними общении, Рита могла утверждать с полной уверенностью. И, не смотря на все существующие проблемы, находили в себе силы общаться почти без видимого напряжения.

— Лада, потерпи с годик, всё нормализуется, — с улыбкой заверил Константинов. А он знал, что говорит. Сам однажды прошел через подобное.

Под бой курантов каждый загадывал свое желание, веря, что то, непременно, исполнится. В новогоднюю ночь все верят в чудеса. А, что касается их проблем. Константинову показалось, что вот именно сегодня наступил переломный момент. Причем — не только в его личной жизни, а вообще в их взаимоотношениях! Общих.

Даже при встрече прошлого Нового года не было такой легкости и уверенности в переменах. Рядом с ним были, пожалуй, самые дорогие и близкие люди — старший сын, любимая невестка и дорогая сердцу женщина.

А под бой курантов он загадал… Нет, не одно желание, два. Одно из которых касалось младшего сына. Очень надеялся, что, на следующий Новый год мальчишка, непременно, будет сидеть с ними за одним столом.

Глава 3

31 декабря 2021

1

Самый запад России. Новый год наступил. Последняя область России, самая западная, уверенно шагнула в 2022. В год новых надежд и свершений. Не подозревая, какие события и испытания ждут впереди.

— Дим, пойдем-ка, на пару слов, — предложил Алексей, отставив бокал и обращаясь к сыну. А вот о чем они могли говорить… Лада, подскочив с места, удержала молодого человека за руку. Знала она о существующей проблеме. Сомневалась, конечно, что свёкор начнет разбираться именно сейчас, находясь в гостях…

— Алексей Петрович, — в голосе прозвучало откровенное беспокойство.

— На минутку, Ладочка, — заверил тот, улыбнувшись своей обезоруживающей, константиновской улыбкой. — Обещаю, верну тебе этого красавца целым и невредимым, — а в кухне, оглянувшись к сыну, поинтересовался, — Ты с подарками?

— Бать… — вопрос привел в растерянность.

— Дима, честное слово, мне иногда кажется, что мы с тобой с разных планет, — тихо «прошипел» Константинов-старший, не упуская из вида дверь на кухню. — Еще раз спрашиваю: девчонок поздравлять собирался? — получив в ответ короткое «ну, да», вполне резонно поинтересовался, — А, что молча сидишь?

— Чтобы ты мне голову за свою отвинтил? — поинтересовался парень, открыто посмотрев на отца и со всей серьезностью добавив, — Москвы хватило.

Сегодня особого напряжения в общении с отцом не чувствовал. Однако, сильно сомневался, что существующая проблема взяла, и решилась сама собой. Не похоже будет на Константинова.

— О, думать начал, прежде, чем делать, — с тенью иронии обронил Алексей, что еще раз подтвердило Димке факт «благосклонности» отца. — Ладно, проехали, — предложил тот, сам обрывая небезопасную тему. — В качестве презента у нас что? — и снова он задержал взгляд на двери, ведущую в кухню. О чем думал в данный момент? Младшему Константинову показалось — точно знает ответ. И их с Ладой сегодняшний визит, мягко говоря, не совсем ко времени.

— Хороший шоколад, — вот толк в нём знал, хотя сладкоежкой не был. Не удержавшись, с легкой иронией добавил, — На чистые бриллианты пока не зарабатываю, — отвлекаясь от разговора о подарках, поинтересовался, — Бать, скажи честно, мы помешали? — ему казалось — догадывается, что за мысли вертятся сейчас у отца в голове. — У самого были какие-то планы?

Планы? Вот над планами размышлял всю дорогу до самого порога данной квартиры, с момента посадки в самолёт. По сути — летел в никуда. К какому приему готовился? Да ни к какому, учитывая, что до последнего находился в черном списке.

Задержав на сыне пристальный взгляд, тяжело вздохнул. В другое время послал бы того ко всем чертям с его расспросами, напомнив, что лезет не в свое дело. Сейчас же ситуация, черт бы ту побрал, другая. Да и правы в чем-то были и Арциховский, и Рита. Да даже и этот парень, когда говорили ему о собственной закрытости, замкнутости, жесткости.

— Честно? — переспросил Константинов и, с неожиданной легкостью признался, — А никаких. Да, летел сюда намеренно, — не стал отрицать очевидного. — Стои́т отличный номер в отеле, в областном центре. Скажем так — в качестве запасного варианта. Не был уверен, что здесь задержусь. Её могло не оказаться дома, здесь мог быть другой мужчина… — а вот данная мысль вообще до последнего не давала покоя. — Да всё, что угодно могло быть. Могла элементарно не открыть дверь. Просто хотелось…

Вот объяснить собственное сумасшествие не получалось. Ведь, действительно, не было никакой уверенности, что с ним вообще пожелают общаться.

— Увидеть её, — закончил за отца Дмитрий. — Бать, я серьезно говорю, мы с Ладой можем уехать прямо сейчас, — повторил он свое предложение.

Когда увидел отца, вышедшим из комнаты, действительно, растерялся. Как говорится — взрослый мальчик, всё прекрасно понимает. У самого рядом — любимая жена. И вместе они уже четыре года. У отца же всё только начиналось.

— Вот уж сегодня, точно, никто никуда не поедет, — в кухню вышла Рита, появление которой, всё же, просмотрел. — Сейчас все собираемся, берем шампанское и идем в парк.

— В парк? — переспросил Алексей, при этом выразительно глянув на циферблат наручных часов.

Время было — начало второго. Если имелся ввиду парк, о котором он знал, то сильно сомневался, что для ночных прогулок тот подходит. Там днем-то сложно передвигаться, учитывая отсутствие нормальных дорожек. Да и фонари вряд ли существуют.

— Ну, вы решили встретить Новый год в провинции, — напомнила Рита, не скрывая иронии в голосе, настроение было на удивление отличное. — У нас тоже есть свои традиции. Только, вместо бани, каждый год после боя курантов мы, компания собачников, идем в парк. Это единственный раз в году, когда выходим туда без своих хвостатых.

— Уверена, что удобно? — с сомнение прозвучал вопрос Алексея. — Мы вроде как…

— Вы вроде как мои гости, — напомнила Рита, бросая в небольшой пакет несколько мандаринов и доставая бутылку шампанского. — Ну или, если вам так легче будет, считайте, что я решила похвастать тем, что встречаю Новый год с самим Константиновым.

Она изменилась. На глазах! И, Константинову почему-то казалось, что не в последнюю очередь благодарить здесь должен сына. Именно с момента их с Ладой появления, ушло сковывающее Риту, совершенно непонятное, напряжение. Она словно чего-то перестала бояться. Или — кого-то? Почему-то склонялся к последнему. И, кажется, знал точно данную личность — его собственная персона.

— Если только так, то я просто обязан появиться в вашей компании хотя бы ради собственного пиара, — пошел