Абсурдное путешествие в долину кошмаров - Артем Нэль

тон был холодным. Почти злым. Точно таким же как вчера со мной. Тисса не смогла ему ответить. Вероятно, просто не хотела злить еще больше.

Мне очень не понравилось происходящее, поэтому я подошел к ним и заглянул в глаза тому, кем мог стать в будущем.

— А, это ты… все еще жив, да?

— Тебя это удивляет?

— Немного.

В его голосе не было презрения или насмешки. Скорее, он действительно был искренне удивлен. Вдруг он запустил в мою сторону маску, которую только что снял.

— Найди себе одежду среди трупов. Будешь маскироваться под ловца душ. Можешь также взять их оружие.

Я посмотрел на изогнутые клинки ловцов и понял, что даже примерно не понимаю как ими сражаться. С большей вероятностью я поранил бы себя, если бы пользовался подобным.

— Ты научишься маскироваться под ловца и сражаться их оружием. У тебя выбора нет.

Я посмотрел на человека передо мной у которого на поясе висел такой же закругленный меч-крюк, как и раскиданные вокруг нас. Пропитанная кровью одежда и холодные равнодушные глаза вызывали желание отвести взгляд.

«Нет. Дело не только в этом».

Каждый раз смотря на этого человека я впадал в ступор и не понимал кто передо мной и как к нему относится. Вместо того чтобы что-то понять мой ум задавал сам себе бесконечные вопросы: Как так получилось? Как он сюда попал? Что я должен делать и обречен ли я стать таким же как он?

Он отвернулся и направился туда где мы оставили тележку с вещами и Грань вероятности. Мы с Тиссой переглянулись, но я не знал, что сказать.

— Тяжко наверное?

Ее слова не звучали как утешение. Скорее ей действительно было любопытно что чувствует человек в такой ситуации как у меня.

— Немного. Мне… сложно представить, чтобы я стал таким холодным. Это выглядит жутко.

— Тебе не обязательно становится таким как он. Всегда есть выбор. Даже если ты сам говоришь себе обратное — это ложь. На самом деле, выбор есть всегда.

Я подобрал с песка изогнутый меч и решил, что хочу верить в то что она права.

Глава 2. Долина кошмаров

Когда я был в аду то работал с посредниками которые были такими же людьми, как и я. Разница состояла лишь в том, что они нашли там свое место, подстроившись под местные правила и особую деловую этику которая существовала только в аду.

Именно поэтому я не был удивлен, когда обнаружил под маской одного из трупов человеческое лицо. Молодой парень отличался от меня только цветом глаз. Они были рубиново-красными.

В этих глазах застыли лишь две эмоции — удивление и сожаление. На секунду я застыл, пораженный его мертвым взглядом, но быстро пришел в себя и стянул с трупа плащ необходимый для маскировки.

В плаще осталась два отверстия, проделанные шипами Кармины, когда она выстрелила в убегающего ловца. Я поправил плащ так, чтобы они были незаметны и попробовал себя во владении мечом-крюком.

Сделав пару взмахов я понял, что центр тяжести этого оружия сильно смещен из-за того, что крюк на конце оружия весил больше чем его рукоять. Как этим сражаться мне было решительно непонятно.

— Не зевай, мелкий Вайл.

Воздух рядом со мной рассекла деревянная палка. Оказалось, что это было древко копья, которое использовал Боссу.

— Эй!

Он проигнорировал мое недовольство и нанес еще один удар. Я был вынужден использовать меч для блока. Получилось неуклюже, но я хотя бы не дал горбуну себя ударить.

Боссу злобно ухмыльнулся и продолжил наносить удары безопасной стороной копья. Мне удавалось блокировать некоторые из них, но я все-равно уступал ему в скорости. В один момент я понял, что Боссу щадит меня. Он будто специально игрался со мной, чтобы унизить и показать насколько я слаб в сравнении с ним.

Стоило понять это, и удары начали ускоряться. Горбун не дал мне времени на недовольство. Впервые мне удалось удачно парировать его удар, и я подумал, что теперь он от меня отстанет, но вместо этого он размахнулся копьем еще сильнее и ударил им по песку.

Песчинки полетели мне в лицо закрывая обзор. Я оказался дезориентирован, но почувствовал, что Боссу держит тупой конец копья прямо рядом с моей шеей.

— У мелкого Вайла есть потенциал. Но ему нужно много практики. Изнуряющей практики. Желательно с реальным риском для жизни.

Отвратительный горбун смотрел на меня так, будто я был в его глазах ничтожеством. Вполне возможно, так оно и было.

— Я разве спрашивал твое авторитетное мнение?

— Мелкий Вайл не спрашивал. Спрашивало его тело, которое пыталось защититься от ударов. Мелкому Вайлу стоит надевать маску перед боем. Или он думал, что они нужны ловцам только для устрашения?

В долине кошмаров было множество жутких тварей которые пугали гораздо больше чем ловцы душ. Я предполагал, что для устрашения эти маски вообще не используются, выполняя исключительно практические функции вроде защиты от песка, сокрытия лица и различия званий в отряде по количеству у маски рогов.

Прямо сейчас я не собирался продолжать бой, даже если Боссу будет настаивать. Поэтому не стал надевать маску.

Но я обратил внимание на копье которое горбун держал в руках. Его древко было сделано из какого-то странного растения. Его стебли переплетали и охватывали друг друга так, как это делают человеческие мышцы. Ближе к середине переплетенные древесные жилы начинали темнеть, приобретая каменно-серый цвет. Наконечник тоже оказался частью этой окаменевшей ветки. Казалось, что ближе к острию каменное дерево превращается в метал и его заточили так, чтобы превратить эту полу-окаменевшую палку в оружие.

— Нравится? Боссу отобрал эту штуку у великана, который хотел его сожрать. Но Боссу был хитер и спрятался в одной из дырок в его зубах. Когда великан полез туда зубочисткой, Боссу отнял ее и сбежал от глупого великана.

«Че?»

Я не знал, как реагировать на историю которую я даже не просил рассказать.

— Это копье — та самая зубочистка. Она покрыта зубным камнем того великана, поэтому ее почти невозможно сломать. Это оружие — отражение личности Боссу: несовершенное и несуразное, но прочное и эффективное. У Вайла не будет такого оружия по крайне мере до тех пор, пока он не решит точно кем он хочет быть.

Он не назвал меня мелким. Значило ли это, что он говорил о моей старшей версии? Или, быть может, он говорил о нас обоих?

Боссу отвернулся и побрел по песку в сторону остальных. Кажется, ему было плевать какой эффект