Между небом и морем - Карина Вран

благословенной крови Иттни, вещи и портрет Ильсилль, следы насильственных упокоений призраков, явный эльфийский след в деле работорговцев… Все вместе это делало Буревестницу в глазах Хэйт обвиняемой. Одной из тех, кто на стороне бесчинства и порока.

Теперь, после луга, могилы и оков на запястьях… Явное перестало быть явным.

Из виртуального мира в мир реальный художница вышла из Дорба, где в домине под зеленой крышей оставила очередной котелок с супом из десяти трав. Прочие дела и визиты с сожалением были отложены на новый день. День выдался насыщенный на события, и в процессе казалось, что времени всего ничего прошло. Потом Рюк упомянул сигнал таймера. Внезапно оказалось, что они больше пяти часов провели в Восхождении.

А тут носилось пернатое счастье. И всем видом выражало состояние: жду-пожду. И столько радости при встрече…

— Еще немножечко терпения этому клюву, — Ника улыбнулась. — Я в душ и сразу же к тебе. Будем кастинг женихов проводить.

Когда Вив вернулась домой и была выпущена из переноски, первым делом оббежала всю хозяйку. Лапами, на разворотах помогая себе крыльями. Затем, убедившись, что с ее бескрылой все вроде бы нормально, ринулась в свою клетку.

Обнаружила, что та закрыта, очень удивилась. Спросила:

— Чви-и-и?

«Что это такое?»

Вероника кинулась отпирать дверцу. Менять воду, нести корм, колоски, морковку… Список был бы длиннее, но за дни без Вив художница за продуктами не ходила. Ела ли сама? Она не могла вспомнить.

В общем, как-то естественным образом выбор друга для подруги отложился. Но обещания положено исполнять, иначе зачем бы они вообще давались?

Так что сразу после душа Вероника засела за компьютер. Выбирать вместе с попугайкой красавчика в пухах и перьях. Для этой цели она не на сайт с потеряшками зашла. Их жалко, конечно, всех, но Нике хватило ситуации с Вив. Девушка открыла несколько вкладок с группами заводчиков и любителей волнистых попугаев.

Птиц, которого она возьмет для комнатной виверны, будет только ей принадлежать. Ей — это виверне, разумеется. Ника же им будет вкусняшки разносить на правах «полезного в хозяйстве существа».

Поиск вышел недолгий. Пернатая на один из предложенных портретов сказала:

— Тью-и.

— Хорош, — согласилась художница.

И начала писать автору фото о приобретении.

Парень, который глянулся обеим девушкам (включая пернатую, а ее мнение самое важное — ей с ним жить), мог показаться блеклым и скучным по окрасу. Птиц сер. Светло-серое пузико, на спинке цвет немного темнее. Крылышки: черные волны с белой окантовкой. Черно-серый хвост. Серо-синие пятнышки на щечках. Под клювом белизна с россыпью черных «бусинок». И белоснежная «шапка» на голове.

— Это действительно правильный Питерский попугай, — хозяйка и питомица покивали друг дружке. — Весьма соответствует. Даже цвет Невы в штормовую погоду присутствует. На щечках.

— Чив.

Забирать черноглазого и черноклювого малыша Вероника договорилась на завтра. Такие глаза и клюв — признак птенчика, на что дополнительно указала заводчица. С возрастом в глазках проявится радужка, сначала серенькая, затем побелеет. И с клюва сойдет чернота.

Как раз после сеанса живописи заедет за парнем. Стас подтвердил: завтра Элина готова быть их натурой с девяти до десяти утра. У «дивы» плотный график, ей непросто уделить на портрет больше времени.

Про график, впрочем, Ника додумала от себя. Стас всего лишь обозначил сроки.

«Ок», — лаконично ответила девушка.

— Допишем Зеленкина? — предложила вслух художница. — Для нового друга мы потом новую картину создадим. А на этой должен быть он. Согласна?

— Чив!

Картиной с цветущей зимней сливой и птицами девушка занималась, пока желудок от урчания не перешел к голодным спазмам.

Пришлось вынужденно прерваться на исследование холодильника. Ника смутно помнила, что в морозилке вроде бы что-то из полуфабрикатов лежало.

— Эх.

То ли имел место обман памяти, то ли что-то было, да умялось. Возможно, как раз в те два дня…

Короткий звяк в дверной звонок отвлек от попыток «вспомнить всё».

— Ты что, на жесткую диету села? — отвесил с порога «комплимент» соседушка. — Если так, у меня для тебя плохие новости.

— Если ты про приезд ревизора Анюты, — Вероника тяжко вздохнула. — То я уже в курсе. Она написала.

С некоторых пор (артефакт времен пребывания Тосечки в царстве живописи) Ника, Вал и Аня обменивались сообщениями в общем чате. Так было удобнее координировать выгул тявкалки.

Вот и сегодня Потапова дала знать, что едет в гости. Не одна: с Тиллой и бабочками. Ей хочется показать сокурснице живопись по мотивам Восхождения. И как главному идейному вдохновителю, и как художник художнику. Похвастушки, одним словом.

— Нет, я о пельмешках, — Вал протянул хозяйке квартиры объемную и высокую коробку. — Такие сам только раз и пробовал. Открытые пельмени Шаомай, это кухня южного Китая. В разных вариантах: есть с мясом, есть с грибами, есть с креветками.

На моменте с перечислением начинок живот Вероники свело от боли.

— Давай сюда!

Коробка была выхвачена из рук музыканта. На стол Ника эти забавные пельмешки, отдаленно схожие с цветочными полураскрытыми бутонами, взгромоздила прямо в трех бамбуковых корзинках. Вал сказал, что в них шаомай и готовили на пару, затем составили корзинки одну на другую и упаковали.

Аню не дождались. Вероника накинулась на еду, словно реально около трех суток голодала (память отказывалась выдавать справку по данному периоду обледенения). К ее чести, для Потаповой и для соседа она пельмешек оставила.

— Не на диете, — заулыбался Вал, когда художница с довольным откинулась на спинку стула. — Но схуднула ты конкретно.

Затем что-то вспомнил, расхохотался. На вопросительный взгляд сытой девушки наговорил, пытаясь подражать Алексу, их вокалисту. Их — это группы музыкальной, которая «Мизантропия».

— Цедят кисломолочные.

Все они — худосочные.

А я люблю, чтобы сочные

Перекусы полночные.

— Если что, текст не мой, — поспешил оправдаться сосед.

— Для Потаповой, как придет, еще раз исполни, — еда придала Нике благостного настроения. — Нашей рыжей панде. Она ж фанатка, оценит.

— Что я оценю? — любопытная мордашка высунулась из-за приоткрытой двери.

С недавних пор (тех, когда пустолайка квартировала у Ники) у однокурсницы имелись ключи. Копия была выдана — вот ирония — за сутки до того, как животину забрала пенсионерка-инфарктница. На Вала экземпляр художница делать не собиралась, он и так слишком у нее освоился. Осел практически. А вот для Анечки изготовила.

— Куплетик из творчества твоей обожаемой группы, — Вероника сделала ручкой приятельнице. — Проходи, садись. Палочки, тарелка, тут соусы, там — вкуснотища. Рекомендую.

С голодухи ей бы и кусок картона показался съедобным, а с соусом — еще и вкусным. Но, ради правды, необычные пельмени и впрямь удались повару. Особенно те, что с креветками.