Цитадель над морем - Алексей Пинчук

быстрее, задавая темп остальным, и все. И только на скале, рядом с порталом, когда устраивал тайник, в котором спрятал телефон и деньги, меня отпустило.

В этот раз спуск со скалы подготовили заранее, закрепив веревку и сложив ее под деревом, так что бы не бросалась в глаза, мало ли кто набредет случайно. Ну а потом уже подошли к порталу, собираясь духом для прыжка. Точнее, это мы с Кайей собирались, а вот ребята растерянно, хотя пожалуй, что и разочарованно, озирались по сторонам.

— Ну и где портал? — Первым не выдержал Михаил — Исчез?

— На месте, не волнуйся. — Усмехнулся я — Только вот дальнейшее тебе не сильно понравится…

— Почему это? — Насторожился мой друг, машинально делая шаг назад.

— Потому что портал закрывается быстро, и потом дня три его не будет. Так что прыгать будем парами и быстро.

— И что мне в этом должно не понравиться?

— А то, что вы с Федей прыгаете первыми, и буквально в обнимку, окно небольшое.

— Чего сразу мы то? — Насупился Федор, который даже в воду искупаться заходил всегда после всех — Что я рыжий, что ли?

— Не, можете и вторыми попробовать, только вот мы с Кайей окно видим, и можем вас направить. А вот как вы будете прыгать сами, я даже не представляю.

— Логично. — Тут же кивнул Михаил, и поведя плечами, скорчил на физиономии решительный вид, а после схватил Федю за плечо, притягивая к себе — Мы готовы!

— Эй, ты за себя гово…

Прекрасно помня, что Федор еще долго будет собираться, я толкнул Мишку в нужном направлении, и тот шагнул в портал, увлекая с собой товарища. Ну а следом в медленно уменьшающееся окно портала, прыгнули и мы с Кайей.

Уже проходя сквозь светящуюся пленку перехода, я вспомнил, что на той стороне высоко, и сгруппировался что бы не разбиться… Так и плюхнулся ногами прямо на чей-то живот, даже не ощутив падения. А чуть позже, под аккомпанемент Фединого ворчания, заметил, что лежим мы не на каменном полу, а на вполне себе удобном деревянном помосте, прямо перед затухающим порталом.

— А это херня обратно потом появится? — Жестом заткнув ворчащего друга, с опаской уточнил Миша — Мы тут не застрянем?

— Когда я сюда провалился, то она исчезла на три дня, потом появилась.

— Уже легче.

Как только к нам вернулась способность нормально двигаться, мы по очереди спустились с помоста, и сняв с себя баулы, выдохнули.

— Фух, наконец-то. — Выдохнул Федор, сам весивший не намного меньше нагруженного на него веса — А то весь день как верблюды прем…

— Ну, как верблюды и маленький ослик — Ухмыльнулся Мишка, по привычке подначивая друга.

— Понавырастают тут… Потом хрен прокормишь! — Так же привычно отшутился Федор, осматривая темную пещеру — Слушай, а ведь правда другое место.

— Долго до тебя доходило — Покачал головой я, прекрасно понимая, что до конца мне поверили только сейчас. — Ты же портал видел, после того как упал?

— А я лицом вниз упал. — Пожал плечами Федор — А потом, какая-то сволочь свалилась мне на спину, как мешок с… с удобрением. Не знаешь, кто это был?

— Да откуда я знаю? — Тут же сделал вид, что я не причем — Ну что, пошли на выход? Хоть посмотрите куда попали.

— Идем. — Тут же с готовностью кивнули ребята — А то кто-то обещал море, пляжи…

— Давайте сумки оставим до завтра, только необходимое возьмем? — Предложила вдруг уставшая Кайя — Тут не пропадут.

— Это мысль! — Сразу же согласился я, и перевел предложение остальным. Как и ожидал, ребята приняли его с энтузиазмом, что не говори, но вымотались в этот день все.

Некоторое время мы копались в принесенных с собой вещах, прикидывая что взять с собой в первую очередь, ну а мы с Кайей заодно надели плащи, прекрасно зная, что ждет нас за пределами пещеры. А вот ребят про дожди и ветер я предупредить забыл…

Выйдя из пещеры, я попросил ребят подождать, а рванул вверх, проверить пост, который организовал еще перед возвращением домой. И вопреки моим опасением, подростки были на месте. Отметив про себя, что мальчишки уже привыкли к стреляющим артефактам, и не лапают оружие, каждые несколько минут, довольно кивнул, и поздоровавшись, спустился обратно, решив не отвлекать часовых.

— Как-то тут не очень весело. — Первым высказал разницу между ожиданием и реальностью Михаил — Холодно и мокро…

— Так сезон дождей, что ты хотел? — Пожал плечами я, поплотнее закутываясь в плащ — Или как местные называют, сезон штормов. Зато потом весна, тепло…

— А зима? — Настороженно уточнил Федор, разглядывая бурлящее вдали море.

— А ее тут, как я понял, нет.

— Уже хорошо… — задумчиво кивнул Федор — А то я даже плавки с собой взял, а купаться негде.

— Успеете еще наплаваться. — Пообещал я — Мы здесь надолго…

В поселении нас не ждали, но встретили достаточно приветливо. Ребятня заметила нас еще на тропе, так что когда мы спустились, перед домами собралось довольно много людей, которые, не скрывая любопытства, разглядывали моих товарищей. И только на лицах ветеранов не было видно особой радости, напротив, деды окинули вновь прибывших хмурыми взглядами, и скривились, словно только что отужинали одними лимонами.

— Чего это они? — Тут же почувствовал чужое настроение Миша.

— Сейчас узнаем. — Усмехнулся я — Не парься, разберемся.

Ну а Ламар довольно улыбался в усы, обнимая дочку, которую и так с трудом отпустил в другой мир, и видимо все эти дни не находил себе места. Ну а мне кузнец только приветливо кивнул, жестом показав, чтобы шли к нему.

— Чем недовольны? — Поздоровавшись спросил я у Ламара, кивнув в сторону стариков — Ждали, что я сюда сразу армию приведу?

— Да неплохо было бы. Но тут другое… — Кивнул кузнец — Пойдем ко мне, отдам тебе оружие, и поговорим.

Дом кузнеца располагался всего через два двора от нашего, и как прежде был совмещен с кузницей. Уж не знаю, была тут кузница до этого, или ее организовали в столь короткие сроки, но мастерская получилась даже лучше, чем прежняя. Впрочем, та была временной и находилась в чужом доме, а здесь своя и