Последняя амазонка - Александр Майборода

Вячеславу вдруг показалось, что он давно знает эту девушку. Сначала он не мог понять причину этого ощущения, но когда их глаза встретились, в голове Вячеслава словно пронесся ветер и туман рассеялся.

Теперь он точно знал — это была она! Это была именно та девушка, которую он видел во сне.

Это было невероятно, и Вячеслав только тихо ахнул — сон вещий, сбывается!

Он смотрел на девушку, гадая, она или не она? — и не мог оторвать от нее своего взгляда.

Красимира, проследив за взглядом молодого человека, с едва заметной улыбкой сообщила:

— Князь, это моя дочь Божана.

Божана слегка кивнула в поклоне головой и стрельнула в молодого князя таким лукавым взглядом, что Вячеслав почувствовал, как его щеки полыхнули жаром.

И все же сны сбываются!

Остальных вятичей рассадили вперемешку с амазонками.

Теперь вятичи могли видеть лица амазонок, и им оставалось только удивляться их красоте.

Пир начался с положенных многословных здравиц в честь царицы и князя.

А затем завязался деловой разговор.

Глава 9

Пока Вячеслав смотрел на Божану, Воислав интересовался у Красимиры ситуацией в округе.

— Царица, как хазары ведут себя — не беспокоят?

— Нет. Но разбойники пытаются грабить караваны. Мы сторожим путь между Волгой и Доном, и в этом году уже пару разу ходили на разбойников, — сказала Красимира и вздохнула. — Не все у нас хорошо… Предсказала нам мать богов тяжкие испытания.

— И откуда же грозит опасность? — спросил Воислав.

— Неизвестно, — сказала Красимира и начала объяснять: — Знаем мы, что Карл франкский давно враждовал с аварами. Однако до большой войны дело пока не доходило. Но в прошлом году авары подверглись нападению с двух сторон: Карл франкский обрушился на них с запада, а булгарский хан Крум — с востока. Авары не выдержали и потерпели полное поражение. Ныне Аварский каганат полностью уничтожен, а его владения были поделены между франками и булгарами. Как нам известно, булгары заняли оба берега Дуная вверх по течению до устья Тисы. Выше Тисы левый берег удерживается франками, в то время как славянские племена, живущие на правом берегу вплоть до устья Дравы, признают над собой господство хана Крума.

В разговор вступил Вячеслав, который наконец оторвал взгляд от Божаны.

— Царица, а ты ничего не путаешь? Как булгары могли оказаться на Дунае, когда они живут на Волге?

Красимира начала с предыстории:

— Как тебе известно, князь Буревой, разгневавшись, что хазары убили его сына, ходил войной на них. Тогда после десятидневной осады он взял Сурож, пострадали города хазарской части Крыма. Был разграблен и греческий Корсунь. Крымская Готия — православная страна — тогда отпала от Хазарии и вернулась к Византии. От грабежей войска князя Буревоя тогда пострадали христианские церкви, и было ослаблено православное влияние в Хазарии. Сейчас доходят до нас сведения, что иудеи уговорили кагана Хазарии принять их веру.

— Но как это связано с булгарами? — спросил Вячеслав.

Красимира усмехнулась.

— В степи между Волгой и Доном булгары пришли еще до хазар. Они не раз нападали на Византию и западные страны. Но потом им в этом стали препятствовать авары. Тем временем с востока в степь пришли хазары. Булгарам стало негде жить, и они попали в зависимость от хазар. Некоторые булгарские племена после междоусобицы еще раньше ушли на север, где и обосновались у вас в соседях. Оставшиеся булгары кочевали по степи за Волгой. Но там пустыня! Летом жара такая, что все сохнет и скот дохнет от бескормицы. К тому же с востока на них стали давить восточные кочевые племена. Поэтому они давно хотели уйти с тех мест. На запад дороги им тогда не было….

— А как же — там наши земли! А мы любому дадим отпор! — сказал Вячеслав.

— Вот именно! — подтвердила Красимира. — Так что пока хазары были сильны, все пути булгарам были заказаны. Но после разгрома, устроенного князем Буревоем, хазары ослабли и даже на несколько лет отошли к низовьям Волги. Это освободило дорогу булгарам на Дунай, и часть их тут же ушла из приволжских степей на запад.

— Ну, ушла часть булгар, и ушла, — проговорил Вячеслав, — нам не о чем сожалеть. Честно сказать, булгары — слишком беспокойные соседи.

В разговор вмешался Воислав:

— Спокойных соседей не бывает. По соседству с нами живут многие народы: и хазары, и авары, и булгары, и венгры — всех их не перечесть. Да и свои не сидят смирно. В прошлом году полянам пришлось воевать с древлянами. Разумеется, пока жив князь Буревой, никто не осмелится нападать на славянские земли.

Красимира заметила:

— Зимой дошли до нас слухи, что якобы в ближнюю степь пришло новое племя кочевников под именем печенегов. Проходившие мимо купцы говорят, что раньше печенеги жили на востоке. Но оттуда их вытеснили соседи и им пришлось бежать. Теперь они злые из-за этого и ищут землю где остановиться.

— Может, они хотят пристать к хазарам? — спросил Воислав. — У хазар много разных племен.

— Нет, хазары не любят печенегов, — ответила Красимира, — им самим места мало.

— Однако степь велика, — сказал Вячеслав.

— Это только кажется, что степь велика. На самом деле в степи не так уж и много мест для скотоводства. Поэтому кочевники и не любят друг друга, — заметила Красимира. — Но пока хазары стеной стоят между нами и печенегами, мы можем быть спокойными.

Вячеслав рассмеялся:

— Вот и польза нашлась от беспокойных соседей. В мире все уравновешено — нет вечных врагов и друзей. Завтра враг может стать другом, а друг врагом.

Воислав покачал головой:

— К тому, кто силен, все набиваются в друзья. Но как только ты потеряешь силу — друзья окажутся врагами и первыми ударят тебе в спину.

Вячеслав пожал плечами:

— Такова жизнь: если не ты, то — тебя!

— Раньше печенегов сдерживали булгары, — сказала Красимира. — Две недели назад я все же послала небольшой отряд посмотреть, что происходит в дальней степи.

Вячеслав проговорил:

— Думаю, что печенеги угрозы для нас пока не представляют. А вот булгары, оставшиеся на Волге, висят над нашими землями с востока.

— Это так. Если булгары нападут, то это произойдет летом. Зимой булгары в набеги не ходят, — сказал Воислав.

— Вот поэтому я и думаю, что мне с дружиной все лето надо быть поближе к востоку, — проговорил князь Вячеслав.

— Повадки булгар нам известны. Старый враг — как старый друг. А меня больше всего тревожат те, о ком я ничего не знаю, — печенеги, — сказала Красимира. — Боюсь, что именно об этой опасности предупреждает нас мать богов.