Тайна трактира «У старого дуба» - Злата Косолапова

сказать против старшего инспектора. Никто бы его и защищать не стал, уже тем более все всё видели! К тому же, куда ему врать-то? Он сам боится, что ему зелье правды кто-нибудь подсунет, дабы выведать все его огрехи!

Покивала, успокаиваясь — значит, и переживать нечего. Вот только угрозы эти его всё равно не давали мне покоя. И такое заметное желание насолить Вульфу тоже… Почему, интересно, он вообще пристал к нашему трактиру?…

— Да потому что гад он, этот налоговик, — ответила Шенри, и я поняла, что незаметно для себя озвучила свои мысли. — А вообще, скажу вам так: дедушка Вульф всегда говорил о том, что у старого дуба, что в обнимку с нашим трактиром стоит, есть секрет!

— Какой такой секрет?

Замерла в удивлении. Шенри повесила полотенце на крючок, прошла к столу и села на низкий табурет напротив меня.

— Не знаю какой, и он не знает! Сказывал нам, что какой-то магический, мол, дуб поёт — то ли зовёт кого-то, то ли с кем поговорить хочет… Хозяин Вульф говорит, что если ухо к стволу приложить, то можно это услышать…

— И как? Можно?

— Я пробовала… — Шенри пожала плечами. — Но слышала только какой-то гул. Не пение, конечно, но явно что-то необычное. А вот налоговик этот, зараза, Лас Летти, он примерно года полтора назад начал ошиваться вокруг нашего трактира, да разведовать что-то. Сначала просто стал почаще заходить, потом то про налоги, то про правила уплаты, то ещё что-то… А тут, р-р-раз, и Клауда стала замечать, как он колобродит у ограды поздним вечером! Он её увидел и сразу ушёл! Потом Генри его увидел ночью, ходящим вокруг дуба, представляете⁈

— Ужас какой! — возмутилась я. — А дедушка Вульф что?…

— Сказал, что спустит на него лесных собак, если тот будет тут шариться! И после этого, Лас Летти с катушек слетел. Как начал налог повышать, да требовать постоянно всё заранее платить…

Вот оно что… Задумчиво уставилась на полку с горшочками для запекания. Интересно, что же за тайна у дуба при нашем трактире такая? И почему налоговик до неё добраться хочет? Хм… И спросить не у кого. Но вернётся Вульф, и мы обязательно погворим об этом.

В кухню влетела Клауда и позвола скорее выйти в зал. Гости прибывали, работа множилась. И верно — хватит лясы точить! О том, что услышала, поразмышляю попозже.

Близился вечер. После переполненного зала в обед, от усталости стали подкашиваться ноги. Огромный спрос на вечерние сырники с изюмом и мёдом вырос в один миг, словно кто-то дал рекламу в городе! Мёда уже почти не осталось, а так как я безумно хотела наконец-то попасть в город и познакомиться с лавочниками, завтра же решила поехать с Генри.

Вот прямо утром с ним и поеду.

Тем более, что трактир должен будет открыться на два часа позже, а с двумя постояльцами, которые остановились у нас сегодня, Шенри и Клауда вполне смогут справиться и без моей помощи.

Эх! Нам бы ещё кого нанять, но куда там, если уже телега Генри, по его сегодняшнему признанию, уже нехорошо кренится на бок, а колесо грозится вот-вот рассыпаться… Без транспорта нам никак! Да и кобылку хорошо бы кормить получше!

А главное — посуда! Тут совсем дело плохо. Надо решать вопрос с заменой — старая посуда уже во многом почти непригодна для употребления!

Составлю-ка я сегодня ещё раз список: вынесу самое необходимое по провизии в отдельную колонку, а по трактиру распишу то, на что доход должен быть направлен в первую очередь. И остальное запишу, но другие вопросы будем решать по мере поступления.

Пока я думала и раздумывала, к сырникам добавились пожелания отведать чего-то посытнее: ого, уже три заказа на курицу с картофелем, томленым в сметане с зеленью.

Запасы птицы есть, а картофель?… Скосила взгляд к коробкам в углу — полные. Генри молодец, уже привёз картошку!

Вот и хорошо.

Выдохнула. Ну, надо же! Погрузившись в мысли, даже и не заметила, что вон, натерла почти все стаканы до блеска и даже почти закончила драить прилавок. Тогда теперь пора составить меню на завтра: завтра мы с Клаудой решили попробовать предложить гостям и нашим постояльцам тарталетки с картофелем…

Послышался легкий шум.

Подняла взгляд и обомлела.

А…Э…

Это ещё, кхм, кто? Высокий, плечистый, красивый… Да, очень красивый. Смуглый, суровый и глаза эти зеленые… Дух захватывает!

Так, стоп. Какой-то всё-таки подозрительный взгляд у него…

Присмотрелась к незнакомцу: в плаще с капюшоном, в дорожных сапогах и перчатках… Колчан со стрелами за спиной, кинжал на поясе. Выглядел, как один из странников…

Незнакомец молчал и не сводил с меня пронзительного взгляда, отчего я совсем растерялась.

Ощутив, как запекло скулы, тут же уставилась на башню из чистых тарелок, почему-то стоящих у окна. Что за дела? Чего это там у окна чистые тарелки забыли?

— Добрый вечер, — буркнула я, продолжая ощущать настырный взгляд незнакомца. — Вы что-то хотели?

— Возможно, и добрый. Для кого-то, — прошелестел голос уже у меня над головой.

Глава 9

Такой красивый, вкрадчивый голос. Загадочный. Вот прямо слышишь его и и млеешь. Да что со мной⁈

Незнакомец, кажется, был не в настроении, и это отрезвляло.

— А… Э… Так, кхм. Чего желаете?…

— Мне нужно увидеться с Вульфом, хозяином этого трактира.

Все проблемы с налоговиками тут же вылетели из головы.

Вот те на!

— Боюсь, что это невозможно.

— С чего вдруг?

Зеленые глаза недобро сощурились. Господи, как хорошо, что мой дорогой прилавочек меня ограждал, даже защищал… Можно и спрятаться за ним, если что! А там и бутылки под рукой, да даже топор есть!

— С того…Кхм. — Прочистила горло. — С того, что его здесь нет.

— Как. Это. НЕТ? — зловеще прошелестел вопрос незнакомца, склонившегося ко мне так сильно, что кроме его зеленых глаз и красивого лица, я уже и толком не видела ничего.

Отлетела на два шага назад, уткнулась спиной в полки с бутылками и в панике огляделась — как назло никого вокруг!

Нет, стоп! СТОП!

Да что я его боюсь вообще⁈

Я сегодня отбилась от налоговиков! НАЛОГОВИКОВ!

Старший инспектор с поносом…вернее, с позором сбежал отсюда в лес со своей мягкой бумагой наперевес, а я испугалась какого-то рослого и красивого нахала в капюшоне!

Да что же это⁈