Высокий Лорд - Труди Канаван

Маги отошли в сторону, и Ротан не расслышал продолжения беседы. Вздохнув, алхимик осушил бокал.

Значит, теперь Сонеа свободна по вечерам. Ротан с ужасом подумал, что она будет проводить еще больше времени под одной крышей с Аккарином, но тут же вспомнил, что в свободное время Сонеа всегда занимается в библиотеке.

Отмахнувшись от мрачных мыслей, Ротан поднялся с кресла и отправился на поиски Ялдина.

После того как Иранд выделил Дэннилу и Тайенду отдельную комнату для занятий, они постепенно обставили ее по своему вкусу, и теперь библиотечная каморка могла поспорить в роскоши с любой придворной гостиной. Раньше здесь был только огромный письменный стол, а теперь вокруг него стояли удобные кресла. У стены пристроилась уютная кушетка. Оборудованный под бар шкафчик был полон лучшего вина Объединенных Земель, а при свете новых масляных ламп было очень удобно читать старинные рукописи и книги. Когда Дэннила не было, лампы к тому же оставались единственным источником тепла в довольно прохладной комнате, но сейчас магический шарик, помещенный в стенную нишу, быстро согрел промозглый воздух.

Появившись в библиотеке, Дэннил не застал Тайенда на месте. Поболтав часок с Ирандом, Дэннил прошел в «их» комнату. В ожидании друга он листал приходные книги отдаленного прибрежного поместья в слабой надежде обнаружить что-нибудь полезное. Наконец в комнату вошел Тайенд. Закрыв дверь, он покачнулся и ухватился за стену. Юноша определенно был слегка навеселе.

— Похоже, вы неплохо провели время, — заметил Дэннил. Вздохнув, Тайенд закатил глаза:

— Очень неплохо. Хорошее вино. Приятная музыка. Были даже красивые юноши-акробаты… Увы, долг призывал меня в библиотеку. Я знал, что лишь на несколько сладостных часов могу оторваться от рабского труда для моего строгого и требовательного Посла Гильдии.

— Рабского труда, подумать только, — подхватил Дэннил в том же притворно серьезном тоне. — Да вы в жизни не провели и дня за достойной работой!

— Зато немало провел за недостойной, — ухмыльнулся Тайенд. — Однако если серьезно, на вечере я не терял времени даром. Там был Дем Марэйн — предполагаемый мятежник.

— Удивительное совпадение.

— Да нет, — пожал плечами Тайенд. — Он завсегдатай таких вечеринок. С тех пор как Дем последний раз предложил мне посетить его, мы ни разу не разговаривали. А вот сегодня я решил намекнуть, что готов рассмотреть его предложение…

— Что вы ему сказали? — Дэннила охватила тревога.

— Ничего конкретного, — махнул рукой Тайенд. — Я просто заметил, что его приглашения прекратились с тех пор, как я стал помогать Послу Гильдии в Элане. Я осторожно выбирал выражения, но думаю, он меня понял.

— Это было очень не… — Дэннил нахмурился. — Как часто он приглашал вас раньше?

— А вы часом не ревнуете? — усмехнулся Тайенд. — Пару раз в год. Он не то чтобы приглашал, просто говорил, что будет рад меня видеть. ^

— И с тех пор, как мы стали работать вместе, приглашения прекратились?

— Уверен, вы наводите на него страх. Дэннил зашагал по комнате.

— Да вы понимаете, что наделали? Вы только что намекнули ему, что мы догадываемся о его тайной деятельности!

— Но я только… выразил интерес, — в голосе Тайенда зазвучала паника.

— Если они действительно пытаются изучать магию, малейший намек покажется им угрозой. Они будут готовы на все!

— Что они могут сделать?

— Заставить нас замолчать, пока за ними не пришли посланцы Гильдии.

— Вы же не думаете, что Дем попробует убить меня? — Тайенд выругался. — Мне этот вечер показалось такой хорошей возможностью завязать контакт…

— Нет, нет. Сначала он попробует нас шантажировать, но, боюсь, он не станет полагаться на слухи. Если бы мы «раскрыли» ему наш секрет раньше…

— Может быть, еще не поздно?

— Может быть… — Дэннил покачал головой. Ему хотелось не то хорошенько отругать Тайенда, не то нежно успокоить его. Если эланские придворные действительно изучают магию, они нарушают один из самых суровых законов Объединенных Земель. По меньшей мере их ждет пожизненное заключение, а то и смертная казнь. Малейшая угроза разоблачения подтолкнет их к решительным действиям.

Увидев несчастное и испуганное выражение на лице Тайенда, Дэннил понял, что тот наконец осознал всю серьезность положения. Улыбнувшись, он положил руки на плечи друга.

— Не волнуйтесь, Тайенд. Вы просто слегка поторопились. Пойдемте, расскажем Иранду, что пришло время действовать.

Благодарно взглянув на Дэннила, Тайенд кивнул и последовал за ним к выходу.

Услышав стук в дверь, Сонеа вздохнула с облегчением. Было уже поздно, и девушка мечтала о вечерней чашке раки перед сном. «Заходите, Виола», — сказала она и, не поворачиваясь, магическим усилием открыла дверь, но в комнату никто не вошел. Сонеа обернулась и похолодела — в дверях виднелся темный силуэт.

В комнату шагнул Аккарин, держа в руках два огромных фолианта. Сонеа встала и поклонилась своему наставнику. Сердце Девушки колотилось как бешеное.

— Ты дочитала дневник Корена? — спросил он.

— Да, Высокий Лорд.

— И что ты скажешь?

— Там есть ответы на многие вопросы, — уклончиво произнесла она.

— Например?

— Как лорд Корен научился магически укреплять камень.

— И это все?

«Как он научился черной магии». Она не хотела произносить вслух эти слова, но. Аккарин ждал продолжения.

— Он использовал черную магию, — коротко сказала она. — Он понял, что это дурно. Он раскаялся!

Аккарин улыбнулся своей странной полуулыбкой, всегда повергавшей Сонеа в трепет.

— О да. Однако я не думаю, что Гильдии было бы приятно узнать об этом, хотя он и вправду раскаялся под конец. Настоящий лорд Корен очень отличается от образа непонятого гения, созданного Гильдией в назидание новичкам.

Он протянул ей книги. Сильно потрепанный переплет одной из них обгорел по краям.

— Это очень старые хроники. Я принес тебе оригинал и копию. Оригинал очень ветхий, поэтому открывай его, только когда захочешь сверить с ним копию.

— А почему я вообще должна их читать?

Вопрос вырвался у девушки сам собой. Сонеа вздрогнула — собственный голос показался ей чужим. Это был наглый, подозрительный тон базарной торговки. Аккарин спокойно посмотрел ей в глаза.

— Ты ведь хочешь узнать правду, — сказал он. Это не было вопросом.

Он был абсолютно прав. Сонеа действительно хотела знать правду, очень хотела. Все ее существо противилось принуждению, но она все же взяла книги у Аккарина из рук.

— Как и дневник Корена, ты должна держать их существование в тайне, — тихо произнес Аккарин. — Даже твоя служанка не должна их видеть.

Сонеа взглянула на обложку старой книги.Хроники 235 года.Этой книге больше пятисот лет! Она изумленно вскинула глаза на Аккарина. Высокий Лорд понимающе улыбнулся и вышел.