Темный ангел. После тьмы - Макс Коллинз

— Это какая-то… небольшая невинная ложь, Синди.

— Хватит сбегать от проблем, девочка. Убери свою недовольную гримасу и вернись в игру.

— Что ты говоришь?

Чудачка Синди вздохнула.

— Есть Логан, и его поведение не идеально, но разве ты хочешь остаться в этом мире одна? Исключая присутствующую компанию, конечно.

Это заставило Макс улыбнуться.

— За исключением всречи с тобой — да. Логан, конечно лучший. Во всяком случае… был.

— Так. Значит ты позволишь одной маленькой ошибке разрушить свою жизнь?

— Эта ошибка не была маленькой, — сказала Макс с остротой в голосе.

— Логан был причиной смерти моего брата — а потом еще и лгал мне об этом.

Нормал появился в конце прохода и сказал:

— Не хочу прирывать эту троготельную встречу, но у меня есть доставка, так что…

— Уйди, — оборвала Макс и — одновременно — Чудачка Синди прокричала:

— Не сейчас, плоскоголовый! Не видишь, мы заняты?

Глаза Нормала раскрылись от удивления. Но вместо того, чтобы нахмуриться и выругаться в ответ, Нормал просиял.

— Прямо как в старые добрые времена.

И Нормал повернулся и пошел прочь.

— Ты знаешь, — сказала Чудачка Синди с усмешкой, породившей ямочки на щеках, — я думаю, что любила его больше, когда он был сволочью. А теперь это на половину сволочь, на половину хороший парень… совсем запутано.

Это вызвало улыбку у Макс… …но только на мгновение.

— Синди, есть вещи… последствия от которых нельзя изменить. Достаточно лишь… пересечь черту.

— Он ни в коей мере не обманывал тебя.

— Хуже. Он сделал гораздо хуже.

— Извини? Сейчас говорит Макс, которую использовали для кражи всякого дерьма у людей и торговли товарами под забором? Ты помнишь ее, верно?.. Совершенную, безупречную Макс?

— Синди, он лгал мне. Если нет доверия…

— Он не лгал.

— Черт возьми, он делал это!

— Это один из тех пороков, который позволяет скрыть грехи.

— Я не вижу разницы.

— Этот человек не лгал. Он просто… своего рода удерживал правду.

— Для обозначения этого есть специальное слово, Синди. — …Ерунда?

— Нет… софистика (прим. софистика — сознательное применение в споре или в доказательствах неправильных доводов, так называемых софизмов — всякого рода уловок, замаскированных внешней, формальной правильностью. Характерными приемами софистики являются вырывание событий из их связи с другими, применение закономерностей одной группы явлений к явлениям другой группы, одной исторической эпохи к событиям другой эпохи и т. д.).

Ее научил этому наставник Муди.

— Запутанная история, тяжелая история… Но это должно остаться историей, понимаешь?

— Некоторые вещи нельзя простить.

Чудачка Синди отклонилась назад, подняла голову и уставилась на Макс так, как будто хотела получше ее разглядеть.

— Ты выглядишь как Макс и говоришь как Макс… но ты не можешь быть Макс.

Макс была не в настроении слушать шутки и отвернулась от подруги.

— Потому что если бы ты была настоящей Макс, ты бы не была такой дурой.

— Большое тебе спасибо.

— Как давно ты знаешь Логана?

— Больше двух лет.

— И сколько всего вы преодолели вместе?

— Многое…

— И кто всегда был рядом с тобой вне зависимости от того, как плохи твои дела?

— Ты.

Ч.С. усмехнулась.

— Ну это не обсуждается. А кто еще?

— Джошуа.

Чудачка Синди легонько ударила ее по плечу.

— Спасибо, что подтверждаешь мое мнение о том, что ты полная дура.

Макс выдавила слабую ухмылку.

— Логан всегда был рядом. Со мной.

— Ага. И это что-то значит в этом дерьмовом постимпульсном мире… Кого я убедила?

— Хорошо, ты убедила меня.

— Да, и еще, подружка, это много значит, но не пойми меня не правильно, это еще не все. Понимаешь? Дружба это здорово, но нам обеим, тебе и мне, нужно еще и то, что друг другу мы дать не можем.

Крякнув, Макс согласилась:

— Да, ты права.

Чудачка Синди продолжила:

— У меня была Даймонд… только ее больше нет.

Даймонд Латрелл была настоящей любовью Чудачки Синди, или, во всяком случае, Макс так казалось. Латрелл подверглась биохимическим экспериментам в тюрьме. Макс помогла Логану устранить Синтедин, корпорацию, ответственную за эксперименты, и Даймонд успела заразить вирусом главу Синтедина Сидни Кроала перед смертью.

— Ты знаешь, Син, — сказала Макс. — Мне так жаль…

— Настоящая любовь сучка, не так ли? Я имею ввиду, что ее не так то просто отыскать в этом мире… и ты сделала это, подружка. И просто потому что твой любимый скрыл кое-что, потому что боялся, что это тебя ранит, и не хотел тебя потерять… потому что он несовершенен, ты готова разрушить это и отбросить его как обертку от конфеты?

— Син… Я не могу доверять ему.

— Конечно же не можешь, — сказала Ч.С., закатив глаза. — От же мужчина, не так ли?

— Он мужчина.

— Сказать, что ты не можешь доверять ему, это все равно что сказать, что вода мокрая. Вот почему у нас шестьдесят процентов разводов, верно?

— Думаю да.

— Но ты можешь положиться на него во многих вещах.

— Например?

Чудачка Синди взяла руку Макс в ладони.

— Поверь, что он будет любить тебя до самой смерти. — …Думаешь?

Она кивнула.

— Поверь, что он всегда прикроет твою спину и не позволит ничему плохому случиться с тобой, покуда это в его силах.

— Тогда почему он ничего не говорил мне про Сета все это время, и только сейчас опрокинул это на меня?

— Лучше было бы, если бы он никогда не рассказал? — …Может.

— Значит, что для тебя нормально врать самой себе, а другие люди врать тебе не могут. Подружка, парень попытался быть честным. Он знает, что облажался и попытался все исправить… а не сделать хуже.

— Но сделал.

— Девочка! Ты собираешься дуться до судного дня? Или ты хочешь, чтобы у тебя в жизни был человек, который не сможет потащить твою прекрасную задницу в постель, пока не признается в том, что прожигало в нем дыру долгое время? У парня есть совесть, а ты выкинула его из своей жизни не за то, что он был нечестен, а за честность.

Пораженная тем, как Синди видит эту ситуацию, Макс затихла и обдумывала слова подруги.

Наконец, она смогла увидеть проблему снаружи. Для Логана было бы гораздо проще хранить секрет — все, что ему надо было бы делать, это держать рот на замке. Она никогда бы не узнала о Сете, если бы он ей не сказал…

— Ты еще не устала от этого? — спросила Макс Чудачку Синди.

— Устала от чего?

— От своей правоты.

Ч.С. ухмыльнулась и сделала большой глоток кофе.

— О, это тяжкий груз, детка… И что теперь ты собираешься делать со всем этим?

На этот вопрос было не так-то просто ответить.

Скорчив гримасу, Чудачка Синди произнесла:

— Этот кофе остыл. Давай раздобудем свежий и поговорим с этим неудачником.

Макс покачала головой.

— Почему нет?

— Я правда думаю, что слышала все, что ты можешь мне сказать на эту тему.

Чудачка Синди возмутилась:

— Я все равно не перестану надоедать тебе. Лучше сдайся.

— Знаешь что? Я «лучше» пойду поговорю с Логаном.

Лицо Чудачки Синди просияло.

— Дело говоришь, подружка.

— Думаю, что должна ему по крайней мере это… попытаться все прояснить.

— Вот видишь девочка, ты больше не заражена вирусом стeрвозности! Может Келпи забрал и его.

Макс засмеялась и нежно взяла подругу за руку.

Ч.С. разбавила свою хмурость улыбкой.

— Ах, — сказала Макс. — Не хочу поразить тебя жестокостью или чем-то подобным.

— Как бы не так. Просто… если ты, наконец, решила увидеться с Логаном, то мы не пойдем вместе после свежего кофе… придется тебе разбираться со своей трагедией самой.

— В смысле?

— Это значит… Чудачке Синди нужно работать.

Они обе рассмеялись, а затем обнялись.

Макс почувствовала, как слеза прокладывает себе путь по ее щеке, и сразу вытерла ее, как только та начала сползать вниз.

Но Синди уловила это движение и с удивительной мягкостью для этой сильной женщины сказала:

— Не волнуйся. Это сработает. Вы оба слишком хороши, чтобы быть несчастными.

— Ах, ты, — сказала Макс, пытаясь улыбнуться, выражая доверие своей подруге, но правда была в том, что надежды было мало.

Опять это проклятое слово: надежда.

Может быть это было опасение, из-за которого — по пути к Логану — она сначала направилась в центр управления Терминал Сити. Она говорила себе, что делает это из чувства ответственности, но на самом деле понимала, что просто тянет время.

Тем не менее все это долгое время с начала осады она не оставляля других. Она была их лидером, и ее силино беспокоил тот факт, что она так мало думает о своих обязанностях, что она исчезла не предупредив друзей, которые — как Чудачка Синди — вероятно беспокоились о ней.