Спустя пять лет (СИ) - Берестова Мария

Он дёрнулся было за ней, но его отвлёк кто-то из коллег, и, когда он обернулся, её уже не было.

В слезах добравшись до своих покоев, Лея разрыдалась уже всерьёз, безудержно и болезненно.

Ей было жаль, что он уезжает, и она снова его теряет.

Ей было больно, что она не сдержала своего слова и забыла его, а он – он своё не забыл и сдержал, но не сказал ей и слова упрёка.

Ей было невыносимо понимать, что отношения между ними совершенно невозможны – и добро невозможна любовь! – она согласилась бы довольствоваться и хотя бы дружбой, но и того им не было отмеряно. Лишь редкие формальные встречи, каждая из которых может стать последней.

Ей было жалко той любви, что была у них в юности, и которую ей не удалось сберечь и сохранить.

Ей было обидно, что она принцесса – что у неё есть всё, чего бы могла желать молодая девушка! – но нет права выстраивать свою жизнь так, как этого хотелось бы ей.

Ей было завидно Нею – Нею, который был совсем свободен и волен творить со своей жизнью то, что пожелает, – и ведь творил! И его жизнь получалась такой красивой, яркой, интересной!.. В то время как её… что вообще было в её жизни, кроме парадной картинки под названием «младшая принцесса Райанци»?

В таком жалком состоянии её и обнаружила взволнованная Рия – фрейлины принцессы, заподозрив неладное, не осмелились ослушаться приказа оставить её в покое, но хотя бы попросили помощи у её подруги.

– Ого! – оценила Рия красные глаза принцессы, которая пыталась как-то привести себя в порядок, получив доклад о визите, но не преуспела. – Он точно просто старый друг? – тут же кинулась в атаку она.

Лея отказывалась ей давать какие-то комментарии по поводу личности своего университетского знакомого, поэтому Рия изнывала не только от беспокойства за подругу, но и от любопытства.

Личико Леи горестно скривилось.

У неё не было теперь сил держать внутри то, что так её мучило, поэтому она жалко призналась:

– Не совсем, – отчётливо понимая, что из неё сейчас всю душу вытрясут в поисках подробностей.

Но ей, возможно, как раз и хотелось, чтобы кто-нибудь уже вытряс всё это из её души – слишком долго она молчала о своих переживаниях даже внутри себя самой.

Рия не подвела.

Усадив принцессу на софу, она позвонила слугам – велела подать чай – села рядом и торжественно провозгласила:

– Рассказывай!

И Лея рассказала.

Как шесть лет назад Нея взяли к ним во дворец библиотекарем. Как они познакомились – она часто тогда забегала за книжками. Как он взялся объяснять ей непонятные места. Как разговоры их стали затягиваться и вышли далеко за пределы обсуждаемых книг.

Как, наконец, у них зародились друг к другу чувства – и как Ней пытался держаться от неё на расстоянии, потому что она была принцессой, но она не позволила ему этого сделать.

Как между ними завязались тайные отношения – и они даже стали целоваться…

– Как! – воскликнула на этом месте поражённая Рия. – Все наши, значит, спорят, кого снежная принцесса Лея почтит своим первым поцелуем, а холодная и неприступная принцесса, меж тем… – она рассмеялась. – Лея, так вот почему ты со всеми такой льдинкой была!..

– Будешь дразниться – ничего больше не расскажу, – надулась принцесса, и Рия тут же подняла руки в знак капитуляции и нарисовала на лице самое серьёзное и постное выражение.

Поздоровавшись взглядом с расписными плафонами на потолке, Лея продолжила рассказ: как их застукала за поцелуями королева, как недовольны были родители, как они решили отослать Нея учиться…

– И тогда мы обменялись крестиками и поклялись хранить верность друг другу, – убитым голосом поведала она.

Рия в восторге прижала ладошку ко рту.

– Как романтично! – воскликнула она. Лицо её совершенно просияло от таких чудесных подробностей.

Лия, напротив, совсем скисла.

Из левого глаза её скатилась досужая слезинка, которую она поспешно стёрла.

– Лея? – с тревогой взяла её подруга за руку. В глазах её плескалось живое беспокойство.

Отвернувшись от этого тёплого дружеского взгляда, Лея куда-то в сторону тихо призналась:

– Но я его не дождалась.

Вопреки её ожиданиям, Рия ничего не ответила.

Спустя минуту Лея отважилась на неё посмотреть, и обнаружила, что подруга о чём-то раздумывает со скептическим и недоверчивым видом.

– Почему – не дождалась? – вдруг спросила она, взглянув на Лею внимательно и цепко. – Ты ведь так и не вышла замуж, и никого у тебя нет…

Лея отняла у неё свою руку и спрятала лицо в ладонях.

– Я перестала ждать, понимаешь? – глухо разъяснила оттуда она. – Я подумала, что он, верно, уже забыл меня, и что всё, так или иначе, кончено.

– Но он не забыл! – в восторге провозгласила Рия, вскакивая от избытка чувства. – Он не забыл, и сразу приехал! Ах, Лея! – она даже закружилась от удовольствия по комнате. – Какая же ты счастливица!

Опустив руки, Лея наблюдала за её кружением мертвенным пустым взглядом. Она себя счастливицей не считала.

Пережив и приняв мысль о том, что у подруги есть такой романтичный воздыхатель, Рия перестала кружиться – и тут-то и обнаружила, что Лея выглядит совершенно убитой.

– Их Величества по-прежнему против?.. – тихо уточнила она, осознав, в чём суть беды.

Лея зябко передёрнула плечами.

– Но он ведь теперь такой видный учёный! – протестующе воскликнула Рия, которой казалось ужасно несправедливым, что такая сказочная любовь будет задушена на корню из-за таких пустых и прагматичных соображений, как долг и статус.

– Какая разница? – деланно безразличным тоном переспросила Лея. – Его судьба – в Кармидере, моя – здесь, при королевском дворе Райанци. Тут ничего не попишешь.

Рия, однако, не была готова сдаться так просто. В конце концов, она не была принцессой, поэтому в выборе между чувством и долгом безоговорочно отдавала предпочтение первому.

– Но нужно же что-то делать! – зарасхаживала она по гостиной, прищёлкивая пальцами. – Может… может, попросить заступничества у Роя? – припомнила она наследного принца.

– Чтобы он из-за меня поссорился с родителями?! – ужаснулась Лея, которая, совершенно точно, не хотела разлада в семье. – Да и с чего ты взяла, – быстро добавила она, – что он будет на моей стороне? Он наследник престола, и ему должно…

– Вот именно! – перебила её Рия. – Он наследник престола, и должен заботиться о международном престиже Райанци! А что может сыграть на этот престиж лучше, чем знаменитый учёный в зятьях? – лукаво улыбнулась она и со смешком спросила: – Как это Его Величество не сообразил ещё?

Лея утомлённо возвела глаза к потолку. Оптимистичный настрой подруги только ещё больше угнетал её израненное переживаниями сердце. Ей определённо казалось, что в ситуации этой никакого выхода нет и быть не может. Они с Неем из разных миров – и тут никогда ничего не исправить.

– Рия, – попыталась она донести до подруги свою точку зрения, – ты не понимаешь главного. Даже если бы каким-то чудом наш брак разрешили – это сделало бы Нея глубоко несчастным. Вся его жизнь теперь там, в Кармидере, на его кафедре, среди его друзей и единомышленников. Ты хочешь отнять у него это?

Нахмурившись, Рия предположила:

– Но у нас тоже хороший университет! Может, мы просто переманим всех, кто ему дорог, сюда?

Лея смерила её скептическим взглядом.

– Да, ты права, – поникла Рия, присаживаясь в кресло. Затем с негодованием воскликнула: – Это что же выходит! Ни его мы не можем забрать сюда, к тебе, ни тебя – отправить туда, к нему!

Голос её потерял весёлость; она осознала серьёзность ситуации.

– Просто нам не суждено быть вместе, – спокойно подвела итог своим размышлениям принцесса. – Что бы ни писали в книгах, любовь способна преодолеть далеко не все преграды.

Несогласная с этим выводом Рия нахмурилась. Однако никаких идей касательно того, как преодолеть роковые противоречия, разлучающие Нея и Лею, у неё больше не появилось, поэтому дальше они пили чай в похоронном молчании.