Последняя Битва - Клайв Льюис

- Сир, - сказал Алмаз, - гномы все ближе и ближе. Хотим ли мы встретиться с ними? Тириан на мгновенье задумался, а потом громко рассмеялся. А затем он заговорил и на этот раз не шепотом.

- Клянусь Львом, - сказал он, - я становлюсь все глупее и глупее. Встретить их? Ну конечно же, мы должны встретить их. Мы их обязательно встретим. Мы теперь всех встретим. Мы покажем им этого осла, пусть посмотрят, кого они боялись и кому поклонялись. Мы расскажем им правду о подлой проделке Обезьяна. Его секрет выплыл наружу.

События приняли другой оборот. Завтра мы повесим обезьяну на самом высоком дереве в Нарнии. Не надо больше говорить шепотом, прятаться и маскироваться. Где эти честнейшие гномы? У нас есть для них хорошие новости.

Когда вам приходится часами говорить шепотом, то один звук громкого голоса вызывает приятное волнение. Все начали разговаривать и смеяться, даже Недотепа вскинул голову и раздалось грандиозное "Иа-иа-иа". Обезьян все время запрещал ему это. А потом они пошли на звук барабанов. Барабаны слышались все громче, и вскоре они увидели свет факелов и вышли на одну из тех неровных дорог (мы с трудом назвали бы их дорогами в Англии), которые пересекали равнину. Тридцать гномов маршировали по дороге, у каждого в руках был маленький заступ, а за плечами - ранец. Двое вооруженных тархистанцев вели колонну, еще двое шли сзади.

- Остановитесь! - громовым голосом крикнул Тириан, ступив на дорогу. Остановитесь, солдаты. Куда вы ведете этих нарнийских гномов? По чьему приказу?

Глава 7. ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ О ГНОМАХ

Тархистанские солдаты, шедшие во главе колонны, подумали, что имеют дело с тарханом или знатным вельможей с двумя вооруженными пажами. Они вскинули пики в приветственном салюте.

- О, мой господин, - сказал один из них, - мы ведем этих человечков в Тархистан работать в копях Тисрока, да живет он вечно.

- Клянусь великой богиней Таш, - сказал Тириан, - они очень покорны. Затем он внезапно обернулся к самим гномам. Каждый шестой в колонне нес факел, и в их мерцающем свете Тириан увидел бородатые лица гномов, глядевших на него злобно и жестоко. - Разве Тисрок выиграл великую битву и поработил ваши земли, гномы, - спросил он, - и поэтому вы собираетесь терпеливо идти умирать в соляных копях Награхана? Двое солдат удивленно уставились на него, а гномы отвечали:

- По приказу Аслана, по приказу Аслана. Он продал нас, что мы можем против него,

- Пусть Тисрок попробует, - добавил один из гномов и сплюнул, - я бы хотел посмотреть, как у него получится!

- Молчи, собака! - закричал солдат, который был главным.

- Смотрите! - сказал Тириан, выталкивая Недотепу на свет. - Это все было ложью. Аслан вовсе не приходил в Нарнию. Вас обманул Обезьян. Вот кого он выводил из Хлева, чтобы показать вам. Посмотрите на него.

Раньше гномы не могли рассмотреть издали то, что сейчас увидели вблизи, и поэтому удивились, что были так обмануты. За время заточения ослика в Хлеву львиная шкура пришла в полный беспорядок, окончательно она ободралась, пока он путешествовал по ночному лесу. Большая часть шкуры сбилась в комок на одном плече. Львиная голова съехала набок, и так завалилась назад, что любой мог увидеть глупую милую ослиную морду, выглядывавшую из-под нее. Из уголка рта торчали стебельки травы (пока они шли, ослик понемногу щипал травку), и он бормотал: "Это не моя вина, я не слишком умен. Я никогда не говорил, что я - это он".

Несколько секунд гномы смотрели на Недотепу, широко открыв рты, но один из солдат резко сказал: "Вы сошли с ума, мой господин! Что вы делаете с этими рабами?" А другой спросил: "А кто вы, собственно, такой?" Они уже не салютовали, пики были опущены вниз и готовы к бою.

- Скажите пароль, - потребовал один из солдат.

- Вот мой пароль, - король выхватил меч. - Заря света разбила ложь. Защищайся, негодяй, ибо я - Тириан Нарнийский.

И он, как молния, бросился на солдата. Юстэс, вытащил свой меч вслед за королем и напал на другого солдата. Он был смертельно бледен, но я бы не осудил его за это. Удача сопутствовала ему, как это часто бывает с новичками. Он забыл все, чему Тириан пытался научить его, широко размахнулся (хотя я не уверен, что не зажмурился) и внезапно, к своему огромному удивлению, обнаружил, что тархистанец лежит у его ног. Он испугался, хотя и испытал огромное облегчение. Король сражался на секунду или две дольше, пока не убил своего противника и не крикнул Юстэсу: "Берегись, там еще двое".

Но с двумя другими тархистанцами уже справились гномы, так что врагов больше не осталось.

- Отличный удар! - воскликнул Тириан, хлопая Юстэса по спине.

- А теперь, гномы, вы свободны. Завтра я поведу вас освобождать всю остальную Нарнию. Троекратное ура в честь Аслана! То, что последовало за этим, было поистине ужасно. Несколько гномов (около пяти) попытались упасть в обморок, другие угрюмо заворчали, но большинство ничего не сказало.

- Разве вы не поняли? - нетерпеливо сказала Джил. - Что с вами случилось, гномы? Разве вы не слышали, что сказал король? Все кончилось. Обезьян больше не правит вами. Все могут вернуться назад к обычной жизни. Вы можете снова смеяться. Разве вы не рады? После минутной паузы один не очень симпатичный на вид гном с черными волосами и бородой сказал:

- А вы сами-то кто будете, мисс?

- Я - Джил, - ответила она, - та самая Джил, которая освободила короля Рилиана от чар, а это Юстэс, мы вместе с ним сделали это. Теперь, когда прошли сотни лет, мы снова вернулись из другого мира. Аслан послал нас.

Гномы с ухмылкой глядели друг на друга, насмешливо, но не весело.

- Ну, - сказал черноволосый гном (его звали Гриффл), я не знаю, как вы, парни, думаете, но мне кажется, что я наслушался об Аслане на всю жизнь вперед.

- Это правда, правда, - проворчали гномы, - это все надувательство, проклятое надувательство.

- Что вы имеете в виду? - спросил Тириан, побледнев так, как не бледнел и в сражениях. Он думал, что все, наконец, будет прекрасно, но все было как в дурном сне.

- Ты должно быть думаешь, что у нас размягчение мозгов, - сказал Гриффл. - Нас уже обманули однажды, а теперь ты снова пытаешься обмануть нас. Нам больше не нужны эти истории об Аслане, понимаешь! Посмотри на него! Это старый глупец с длинными ушами!

- Клянусь Небом, вы сведете меня с ума, - сказал Тириан. - Кто из нас говорит, что это - Аслан? Это обезьянья подделка, можете вы понять?

- А ты подсунешь какую-нибудь лучшую подделку? - сказал Гриффл. - Нет, благодарю, мы уже сглупили однажды и не собираемся снова быть одураченными.

- Я вас не дурачу, - сказал Тириан сердито, - я служу настоящему Аслану.

- А где он? Кто он? Покажи его нам! - закричали гномы.

- Вы думаете, я держу его в кармане, глупцы? - сказал Тириан. - Кто я, чтобы показывать вам Аслана по своему желанию? Он не ручной лев.