Самая большая кошка на свете - Сара Бет Дерст

– Ты же слышала ветеринара, – укорила её Зои. – Если ты уже не котёнок, молока тебе не положен…

– Ветеринар назвала тебя врунишкой, – напомнила Бусинка, вертясь у Зои в ногах и заглядывая ей в лицо обожающими глазами. – По-моему, не стоит её слушать.

Зои так и подмывало согласиться, но она хотела быть ответственной.

– То, что ветеринар не знает о существовании сверхъестественных кошек, ещё не значит, что она ошибалась насчёт твоего желудка. Ты же не хочешь, чтобы тебя тошнило.

– Не хочу, – согласилась Бусинка. – Хочу молочка. Пожалуйста!

Зои вытащила пакет с сухим кормом.

– А как насчет вкусных хрустелок?

– Дай, дай, дай, мяу! – жалобно мяукнула Бусинка и потёрлась Зои о ногу. – Пожалуйста.

Вздохнув, девочка вытащила из холодильника молоко и налила его в миску. Бусинка немедленно принялась лакать.

– Ты, – приговаривала она в промежутках, – самая лучшая, добрая, умная, хорошая, – хлюп, хлюп, – из всех человеков, – хлюп, – в мире. – Хлюп. – Ой-ей.

– То есть – ой-ей?

Зои услышала с улицы звук подъезжающей машины и поспешила к окну. Мама вернулась. Надо скорее уводить Бусинку. А то придётся очень много всего объяснять.

– Бусинка… – Она обернулась как раз в тот миг, когда кошку вырвало на пол кухни.

– Прости, – с несчастным видом мяукнула Бусинка.

– Ты как, ничего?

– Я не хотела перерастать молочко.

Теперь, когда молоко было уже не в ней, а на линолеуме, кошка выглядела совершенно нормально.

– Идём. Я принесу тебе еду, которую ты сможешь переварить. – Зои отвела Бусинку в спальню. – Сиди тут и не шуми, ладно?

Закрыв дверь, Зои поспешила на кухню и схватила рулон бумажных полотенец. Когда мама вошла в дверь, она вытирала лужу на полу.

– Привет, мам! Просто пролила молоко! Прости.

Зои поморщилась. Как-то очень уж подозрительно прозвучало!

– Побрызгай, пожалуйста, «Лизолом», – сказала мама, кладя сумочку на стол, и заглянула в холодильник. – Ну почему я не разморозила курицу?

Отлично. На беспорядок она не злится. Зои взяла «Лизол». И, кажется, мама не догадывается, что в спальне её дочери сидит не то инопланетная, не то сверхъестественная говорящая кошка.

– Можем поужинать пиццей, – предложила девочка.

– Разреши я тебе, ты бы одной пиццей и питалась, – заметила мама.

– На завтрак я ела хлопья! – напомнила Зои. – Можешь даже положить на пиццу ананас, тогда совсем полезная еда получится.

– Как прошёл день? Играли с котёнком и Харрисоном?

– Да, всё было отлично, – ответила Зои, а про себя подумала: «Моя кошка выросла и начала говорить, а я изо всех сил пытаюсь не паниковать из-за этого, но всё нормально».

– Если обещаешь присматривать за котёнком и постараешься не подпускать его к моим растениям, можешь вывести его из комнаты. Ненадолго.

– Бусинка спит, – быстро проговорила Зои.

Тут ей показалось, что из её комнаты доносятся какие-то звуки.

– Мряяяу?

– И хочет есть. – Зои схватила пакет с кошачьим кормом и миску. – Я её покормлю. В комнате, чтобы она не устроила тут беспорядка. А потом она, наверное, заснёт.

– Тебе стоит как можно скорее приучить её гулять на улице. Но пока лучше придержать её дома. Местные новости только и твердят, что в окрестностях видели непонятное дикое животное. Судя по всему, бездомная собака, хотя старушка, у которой брали интервью, твердила, что пёс был ярко-зелёного цвета. А муж этой дамы заявил, что собака и вовсе летала! Ну и ну! По крайней мере, журналисты не критикуют работу мэра.

– Я пока подержу Бусинку в безопасности, – пообещала Зои. – А какая именно собака?

Она вспомнила рассказ Суриты о летающем пуделе.

– Да кто его знает. Судя по всему, из-за всей этой суматохи в центре города образовалась пробка. Поэтому-то я и не попросила папу привезти какой-нибудь готовой еды навынос – о чём теперь жалею.

– Я покормлю кошку, а ты пока подогреешь пиццу в микроволновке?

В этот момент в двери, словно призванный на слово «пицца», волшебным образом вырос Алекс. Он скинул рюкзак у порога.

– Давайте положим на пиццу ананас? Получится здоровая пища.

– Видишь? – обрадовалась Зои.

– Надо было нам приучить вас есть по-настоящему здоровую еду, – сказала мама Алексу. – Чтобы не вышло, что в университете ты питаешься всухомятку, а потом сваливаешься с цингой. Если ваш декан позвонит мне и скажет, что мой сын заболел цингой из-за неправильного питания, я этого унижения не переживу! Как там по-французски «педагогическое фиаско»?

При слове «университет», улыбка Зои поблекла. В суматохе она забыла, что в конце лета Алекс уезжает в пижонский французский университет. А тут вдруг словно бы узнала эти жуткие новости заново. Но говорить постаралась как ни в чём не бывало, легко и беззаботно.

– Мам, цингой только пираты болеют.

– Потому что на пиратских кораблях питаются одной пиццей.

Алекс подмигнул сестрёнке:

– Отлично! Новый выбор карьеры: пиратство! – Он прошёл вглубь кухни и заглянул в холодильник. – А как там котёнок?

– Как здорово, что вы все про него спрашиваете. – Зои казалось, улыбка примёрзла к лицу, щёки стали пластмассовыми. – Она спит. И очень пугливая. Я пока буду держать её в комнате, чтобы не попалась собакам.

– Ой, к слову… а вы знаете, что в центре города пробка, потому что кто-то утверждает, что видел летающего пуделя?

– По первым отчётам собака была зелёной, но потом превратилась в летающую, – сказала мама. – Интересно, это одна и та же собака? Или их много? Не представляю, что у них там творится в редакции новостей, если эта ерунда вообще попала в выпуск. Сегодня же не первое апреля!

– По радио передавали слова очевидцев, утверждавших, что они видели вот это непонятно что. И потом целый отряд полицейских и пожарных машин пытался найти это нечто. Всю парковку рядом с магазином комиксов заняли.

Зои гадала, что там такое могли увидеть, но потом решила, это не её проблемы.

– Надеюсь, они помогут остановить панику, – сказала мама. – Представьте, что будет, если вся эта ерунда не утихнет к тому моменту, когда люди поедут с утра на работу.

Пока мама с братом сравнивали свои утренние маршруты, Зои отнесла кошачий корм к себе в спальню, закрыла дверь и насыпала хрустелки в миску. Бусинка наблюдала за ней с кровати.

– Все дома, – прошептала Зои. – Сиди тут, пока не разойдутся по кроватям.

Она и думать не хотела, что скажут мама с Алексом, если увидят, какой стала Бусинка.

– Всё в порядке? – уточнила девочка.

– Да, но… а если б я была летающим пуделем, ты бы меня всё равно любила? – Бусинка явно подслушивала.

– Ну конечно, любила бы! А ты собираешься тоже начать летать?

Зои и в самом деле не имела ни малейшего представления, на что способна Бусинка. Всё это совершенно невозможно… а значит, возможно, что угодно, как и указал Харрисон перед тем, как пускаться в очередную цепочку невероятных объяснений. Он был одержим идеей докопаться до причин происходящего, а вот Зои больше волновала проблема, что же делать.

– Не знаю, – ответила кошка, – но вдруг полечу? Или вырасту ещё больше? Или, как сказал собачий мальчик, начну стрелять лучами из