Зеркало в руках - Николай Петри

  В семь сорок девять все пятеро, с ног до головы облачённые в специальные костюмы, стояли в импровизированном тире. Тьютор ещё раз продемонстрировал скрап в действии и позволил разобрать лежащее на стойке в произвольном порядке оружие.

  Айви заметила, что Пробст взял скрап последним.

  Потом, повинуясь команде голоса, они подошли к вместительному алькову с новеттами. Роботы-лорициферы успели освободить свои ниши, за которыми открылись вытянутые по горизонтали эллипсоиды входов в ангары для лёгкого воздушного транспорта.

  Никто не решился первым войти под низкий свод, ожидая главного - жеребьёвки.

  Молчал и Тьютор.

  Когда на красном табло дьявольским огнём мигнула цифра "07:55", хозяин "терраморф-дельта" торжественно произнёс:

  - Выбор места охоты всегда остаётся за клиентами Полигиума. Но помните: в каждом из биотопов вы можете оказаться только один раз. Начнём, как всегда, с единственной в нашей компании очаровательной девушки. Альба, где вы хотите поохотиться в первый день?

  - Могу я своё право первенства передать Пробсту?

  Голос секунду раздумывал, а потом без прежних игривых интонаций ответил:

  - Конечно, можете. Но в таком случае ваша очередь станет последней!

  - Я согласна.

  - Тогда прошу мужественного Пробста озвучить его желание.

  - Лес.

  - Хороший выбор. Буффон, назовите ваш биотоп.

  - Саванна.

  - Эпарх?

  - Тундра.

  - Розан?

  - Пустыня.

  - Что ж, прекрасная утренняя песнь трубадура! - притворно вздохнул Тьютор. - На вашу долю остался лишь гористый район.

  - Я выбираю горы.

  - Восхищаюсь вашим самообладанием, Альба! А теперь позвольте произнести долгожданную фразу: удачной охоты!

  Прежде чем кто-либо успел сдвинуться с места, Айви звонким голосом спросила:

  - Почему вы до сих пор не сказали, как выглядит Зверь?..

  Повисла тишина, в которой набатом прозвучал тихий скрип массивных ног одного из новеттов.

  - Милая барышня, вы узнали всё, что необходимо для удачной охоты... - игриво-дурашливым тоном произнёс Тьютор. - Уверяю вас, Зверя ни с кем нельзя перепутать - вечером вы сами в этом убедитесь!

  Первым в ангар шагнул Буффон, сопровождаемый лорицифером. Потом - Эпарх, выглядевший в костюме, раздутом буграми мышц экзоскелета, крупнее своего новетта. Третьим ушёл улыбчивый Розан, помахав пухлой ручкой.

  Пробст подошёл к Айви, обменялся с ней оружием и торопливо зашагал в свой ангар.

  - Вечером поговорим! - бросил он перед тем, как скрыться за широкой спиной защитника.

  - Поговорим... - эхом отозвалась девушка, улыбкой ответив на молчаливую галантность своего новетта, терпеливо дожидавшегося у входа.

  Транспортным средством, специально сконструированным для изучения гористой местности, оказалась "пума", чей обтекаемый каплевидный корпус "слизали" с десантного бота класса "Рикол", предназначенного для посадки на планеты с большой силой тяжести.

  Новетт занял место рядом с усечённой пирамидой автопилота, оставив весь багажный отсек в распоряжении Айви.

  Девушка сразу обратила внимание, что все шесть иллюминаторов наглухо закрыты тёмными непроницаемыми шторками. Айви потянулась, чтобы опустить ближайшую, однако лорицифер вполне человеческим жестом покачал головой.

  - Все воздушные маршруты на планете являются исключительной собственностью "Форвайтера".

  Айви вздрогнула: голос новетта синтезировали с явным использованием её собственной звуковой матрицы!

  - И много ещё запретов у Тьютора? - резко спросила девушка.

  Будто извиняясь, новетт мягким голосом произнёс:

  - Без конкретизации вопроса, ответ будет неточным.

  Айви сощурилась, внимательно присматриваясь к лорициферу.

  Работая бионическим оператором в компании "Кибертроник" она сталкивалась со многими типами роботов-андроидов, однако новетт на них не походил. Возможно, его изготовили где-то в поясе астероидов на закрытых военных заводах. Что же касается ячеек памяти, то, скорее всего, они изготовлены в биохимической лаборатории Центра Молекулярной Электроники на основе генной инженерии. Айви как раз занималась выращиванием бактерий, которые служат источником белка - бактериородопсина, обладающего чувствительностью к свету и способностью существовать в двух состояниях, в каждом из которых он поглощает свет на разных частотах. С логическими элементами сложнее - здесь необходимо не одно, а несколько химических веществ. Единственное, что их объединяет - оба молекулярных электронных элемента работают при температурах ниже нуля, поэтому где-то в груди лорицифера обязательно должна быть ёмкость с жидким азотом. Хотя в новетте могла реализоваться и другая концепция - метод выращивания культуры нервных клеток на матрице из микроэлектродов. К сожалению, в области нейробиологии Айви разбиралась слабо.

  Девушка шевельнулась.

  - Далеко ещё?

  Новетт ответил почти мгновенно:

  - Мы спешим, чтобы успеть до начала извержения.

  - Какого извержения?! - не поняла девушка.

  - Извержения вулкана. - Невозмутимо ответил новетт, словно речь шла не об опасной прогулке в хозяйство Плутона, а всего лишь о чашечке ароматного кофе.

  Минут пятнадцать прошло в полном молчании, а потом началось!

  За последний год Айви успела отвыкнуть от собственной необычности, поэтому появление первой сверкающей точки перед глазами заставило её вздрогнуть. Лишь после десятой или двадцатой блистающей чёрточки она поняла, в чём дело. Наверное, всему виной фундус-периметр, который непонятным образом воздействовал на роговицу, заставив глаз Айви улавливать невидимые для большинства людей частицы, входящие в состав космических лучей.

  - Ты не видишь чёрточек перед глазами? - спросила Айви у новетта.

  - Сетчатка человеческого глаза обладает чрезвычайно большой чувствительностью. Почти такой же, как счётчик элементарных частиц, регистрирующих космические лучи. Мои возможности значительно шире. Вас интересуют энергетические характеристики импульсов?

  - Меня интересует, почему я стала видеть сверкающие точки не в тёмной комнате лаборатории, а здесь?!

  - Иллюминаторы закрыты, в салоне полумрак, на ваших очках имеется крошечное зеркало пространственного вида. Разве это не прибор для регистрации частиц? Конечно, мы не сможем приблизиться к поясам Ван-Аллена, чтобы насладиться наиболее полной картиной, но и здесь возможность встречи с космическими частицами достаточно велика.

  Айви взглянула на лорицифера по-новому.

  Определённо, она раньше не встречалась с подобными моделями ни в лаборатории, ни в общественных местах. Его экспертная система разительно отличается от интеллектуальных систем стандартных бытовых роботов. Решение задач всегда считалось специфической особенностью человеческого интеллекта, а интеллект - это особый дар человека. Это практическое искусство, подобное стихосложению, рисованию, игре на музыкальном инструменте. Научиться ему можно только подражая хорошим образцам. Но этот пласт умений нельзя позаимствовать из учебников и лекций - это те знания, которые не поддаются вербализации, то есть объяснению с помощью речи и текстов. Они приобретаются через потоки сигналов, формируемых самим процессом. Кроме того, для новетта, видимо, не являлись трудностью и "метазнания" - умение обучаться постижению механизма любой конкретной деятельности...

  В глаза ударила вспышка света. Айви встрепенулась: над головой пульсировал яркий рубиновый сигнал. К монотонному шуму работающего двигателя примешивались посторонние звуки, доносившиеся снаружи. Идентифицировать их девушка не смогла.

  Она встала, широко расставив ноги и сжав мягкими перчатками ребристый ствол скрапа.

  Новетт замер перед ней, громко скомандовав:

  - Фильтр!

  Айви торопливо надела маску и приготовилась. Она горячо желала и боялась одновременно того мига, когда боковая дверь распахнётся, и ей придётся начать охоту, чтобы убийством одного живого существа вернуть к жизни другое...

  "Пума" неподвижно зависла в воздухе. Створка боковой двери отошла вбок.

  Новетт торопливо давал последние указания:

  - ...отвечаете вы сами. Ни я, ни бот поддержки не сможем вам помочь, пока не будет произнесено кодовое слово "АЙВИ". Что после этого произойдёт, вы уже знаете. Единственное, чем я могу помочь, не нарушая правил Полигиума, - давать указания, чтобы вывести вас из зоны риска.

  - А там... очень опасно?! - Айви почувствовала нарастающую внутри нервную дрожь.

  Вместо ответа лорицифер легко выпрыгнул наружу. Девушка шагнула следом.

  Она стояла на возвышенности, откуда открывался замечательный вид. В первое мгновение Айви испытала непривычное чувство раздвоенности, потому что видела одновременно и своими глазами (небольшой участок каменистого склона, площадью не больше ста квадратных метров), и грандиозную панораму, запечатлённую одной из одонат. Кроме того, на сетчатку глаза попадала масса дополнительных сведений: от силы и направления ветра, до расположения сторон горизонта. Айви без труда определила, что в сторону запада с перепадом в полторы-две тысячи метров уходит гигантский гласис - наклонная поверхность, образующаяся у подножия горы за счёт срезания рыхлых пород, - по которому сыпались вниз огненные лавины камней, откалывающихся от основного купола.