"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

- Конь станет такое носить? - удивился маг.

- Он умный, он поймет, что с темными очками ему будет удобней.

- Знаю я твоего мерина. Он и вправду умный и темные очки носить не станет, - не согласился с рыцарем монах.

- Я велю ему. Конь рыцаря должен слушаться своего хозяина.

Сделав такое заявление Калант продолжил демонстрацию своих приобретений.

А Мичигран подумал, что неплохо бы отправиться с монахом и тоже побеседовать с купцом. Причем не обязательно забирать выманенные у простодушного рыцаря серебряные пуговицы. Раз они купцу так понравились пусть и остаются у его. Можно взять золотыми монетами.

- Специальная мазь для полировки доспехов! - Калант вынул из мешка большую круглую банку с пестрой этикеткой, на которой был изображен сияющий как солнце рыцарский шлем. - Делает их не только красивыми и блестящими, но и огнеупорными. Очень важно при битве с драконом иметь огнеупорные доспехи. Сертификат, знак качества, состав - все на этой этикетке.

- Алхимическая лаборатория Карака? - спросил маг.

- Да, здесь так и написано: "Алхимическая лаборатория Карака", - подтвердил Калант.

- Хлам... - Мичигран решил, что для всех будет лучше, если он станет говорить рыцарю горькую правду.

Калант обиженно пожал плечами и стал более сдержан.

- Нижняя челюсть хищной мангусты, уничтожившей восемнадцать ядовитых змей, помогает побеждать рептилий, - лаконично объявил он.

- Хлам, - снова уверенно произнес Мичигран, прежде чем Буркст успел открыть рот.

Не привыкший к подобной оценке своих действий рыцарь посмотрел на мага с раздражением.

- Купец клялся, что купил эту челюсть у великого волшебника на острове Маландоре.

- Врет... Такие челюсти продают туристам в лавке старого Олтуса по большой медной монете за штуку.

- Возможно ты ошибаешься, друг мой, - стараясь не обидеть мага сказал деликатный Калант. - Не можем же мы не верить опытному купцу, чья голова убелена благородной сединой.

Мичигран не стал спорить, не видел в этом смысла. Но подумал, что купец должен заплатить и за моральный ущерб, который он, в конечном итоге, причинил нравственным принципам рыцаря.

Калант, тем временем, извлек из мешка и торжественно поднял над головой большой блестящий щит. Маг и монах с изумлением уставились на очередное приобретение рыцаря. И было на что посмотреть: металлическая поверхность щита оказалась покрытой замысловатыми рунами, в центре его находилась прорезь для подглядывания за противником, по краям всего щита торчали большие и острые стальные шипы, а на внутренней поверхности крепились амортизаторы для смягчения сильных ударов.

- Что скажете!? - В голосе рыцаря звучало торжество, которое он и не пытался скрыть.

- Калант, - осторожно произнес Буркст, - Конечно, это хороший щит. Очень хороший. Прекрасный... Можно сказать, замечательный щит...

- Для защиты от вампиров, - закончил за него Мичигран.

- Купец клялся, что его выковали древние гномы для сражений с драконами! - не согласился с магом рыцарь. - Буркст, подтверди, это ведь работа вашего народа!

- Да, это старинная работа гномов, - подтвердил Буркст. - Но Мичигран прав: щит создан для сражений с вампирами.

- Ты это точно знаешь?

- Точней не бывает. Мой прадед, Колин Хитрые уши, был лучшим кузнецом в нашем клане. Он ненавидел вампиров и выковал щит для борьбы с ними. Все гномы знают об этом.

Рыцарь задумался. Но не на долго. Вскоре лицо его озарила радостная улыбка.

- Это прекрасно. Я чувствовал, что покупаю очень нужную вещь, только не мог до конца осознать ее предназначение. А ведь когда я выходил из лавки, надо мной пролетели два сизых голубя. Теперь все ясно. Это знак свыше! Он означает, что мне предназначено совершить два похода, два подвига. Буркст, расскажешь об этом знамении Координатору Геликской Обители, отцу Хоангу. Пусть он прикажет занести знамение в летопись. Как только закончим с драконом, отправимся воевать с вампирами! Приглашаю вас, друзья, участвовать и в этом походе. Мы объявим войну гнусным тварями и уничтожим их всех до единого.

Маг и монах промолчали. Рыцарь, естественно, оценил их скромность.

- Я понимаю, вы не находите слов, чтобы поблагодарить меня. И не надо благодарить. Я уверен - вы достойны сопровождать меня в этом славном деянии и займете почетное место в сражении с коварными кровопийцами.

Маг и монах воспользовались этим заявлением и благодарить рыцаря не стали.

Калант поднял кожаный мешок в котором принес свои трофеи, повернул его и встряхнул. На пол упали неизвестно как попавшие туда мелкие обрывки пергамента, тряпица, в которую ранее был завернут волшебный брусок для точки митриловых мечей, несколько небольших камешков и другой мусор, а среди него что-то светло-коричневое, напоминающее обломок засохшей ветки.

- Хороший кожаный мешок, он нам еще пригодится, - решил бережливый монах и взял мешок из рук Каланта.

- Это что такое? - Мичигран нагнулся, рассматривая обломок сухой ветки.

- Мусор, - рыцарь хотел пнуть обломок, но маг ловко подхватил его.

- Интересно... - Мичигран стал внимательно рассматривать находку. - А сколько твой благородный купец взял за это?

Рыцарь с недоумением посмотрел на мага:

- Этот мусор, - Калант все-таки пнул тряпицу, - видно пролежал в мешке не один год... Я не так прост, чтобы платить за какой-то хлам.

- Интересно... - повторил Мичигран... - Значит, лапка случайно оказалась в мешке. Купец-скавалыга, кажется, здорово просчитался.

Буркст заинтересовался, подошел к магу и стал рассматривать находку.

- Лапка ящерицы? - определил он. - А у нее пальчики так сложены, что получился самый настоящий кукиш, - удивился монах.

- Да, - подтвердил маг. - Это и есть самый настоящий кукиш трехрогой ящерицы Кзудры. Мичигран осторожно потер лапку пальцем, понюхал ее. - Очень ценный амулет.

- Что он нам дает, этот кукиш? - спросил монах.

- Непредвиденное.

- А если точней? - спросил рыцарь.

- Точней никто не знает. Просто, если кто-то держит в кармане кукиш трехрогой ящерицы Кзудры, в минуту смертельной опасности для него, случается непредвиденное.

- Что непредвиденное? - продолжал допытываться монах. - Хорошее для хозяина или плохое?

- Что может быть хуже смертельной опасности? - пожал плечами Мичигран.

- Потеря чести, тут же отозвался рыцарь.

- Конечно, - не стал возражать Мичигран. - Потеря чести, это самое ужасное, что может произойти. Но при этой угрозе кукиш Кзудры не срабатывает.

- А что происходит в минуту смертельной опасности? - не отставал Буркст.

- Что-то хорошее. Но что именно, предвидеть невозможно. Просто известно, что кукиш трехрогой ящерицы спасает владельца от смертельной опасности. Это очень редкий и очень дорогой амулет.