Старший принц в активном поиске - Эми Эванс

Распорядительница подала знак одному из помощников, и в зал тут же внесли огромное кресло, оббитое красным бархатом, с позолоченными резными подлокотниками и вензелями.

Страшно представить, что можно ждать от этого отбора, если они додумались притащить в академию трон.

Наследный принц Теодор с самым невозмутимым видом взгромоздился на импровизированный трон и оттуда взглянул на девиц, что должны были бороться за его руку и сердце, снисходительным взглядом сверху вниз.

— Начнем в порядке очередности, — произнесла леди Винтер, — Леди Ферн, прошу вас на сцену.

Гертруда Ферн поднялась со своего места и гордо продефилировала к сцене с прямой как палка спиной. Впечатление портили только очки, которые девушка уже дважды успела поправить за то время, что двигалась к постаменту.

— Меня зовут Гертруда Ферн, Ваше Высочество, — представилась она, взглянув на старшего принца прямым взглядом, — Мне двадцать четыре года. Мой дедушка ваш придворный целитель, и я собираюсь пойти по его стопам и изучать в академии целительство. Я играю в шахматы, предпочитаю научную литературу, труды по истории и анатомии. Травологии я отдаю меньшее предпочтение. Моим домашним учителем был Корнелиус Кохтер, которому принадлежит величайший труд нашего времени в области биологии и лечения животных.

Похоже, леди Ферн решила блеснуть умом и заодно похвастаться связями своей семьи. Не знаю, кто такой этот Корнелиус Кохтер, но и знать этого не хочу.

— Так, пожалуй, для представления достаточно информации, — с натянутой улыбкой прервала ее леди Винтер, — Остальное сможете рассказать Его Высочеству при более близком знакомстве.

Гертруду явно обидело отсутствие должного интереса от всех присутствующих. Но ей ничего не оставалось, кроме как упрямо поправить съехавшие на нос очки и спуститься со сцены, направляясь к своему месту.

— Следующей представится Мирабель Шелби, — произнесла распорядительница отбора, когда леди Ферн с самым постным лицом, на которое только была способна, опустилась на свое место.

И ангельский цветочек с белокурыми волнистыми волосами и огромными голубыми глазами вплыл на сцену. Леди Шелби стрельнула кокетливым взглядом в сторону наследного принца, который в этот момент с самым заинтересованным видом рассматривал шторы за ее спиной.

Но отсутствие внимания к своей персоне леди Шелби ничуть не расстроило. И, разгладив складки на платье, она склонилась в реверансе, бросив очередной взгляд из-под ресниц на наследника престола, и произнесла с придыханием:

— Меня зовут Мирабель Шелби. Мне двадцать два года. И я мечтаю стать актрисой. А еще я люблю романы, поэзию, сама сочиняю стихи и пишу поэмы. Позволите продекларировать вам одну из моих недавних поэм?

— Лучше не стоит, — натянуто произнесла леди Винтер, пощадив всех нас, — У вас всех еще будет возможность продемонстрировать свои таланты.

— Если вы хотите стать актрисой, почему же решили поступить в академию? — поинтересовался тем временем Его Высочество.

— Маменька говорит, что эта профессия недостойна благородной леди, — честно призналась Мирабель Шелби, — Поэтому я и решила поступить в академию, чтобы стать магом иллюзий.

— Святая простота, — вздохнула рядом со мной Талита Фарлей, — Мне ее даже жаль, честное слово. Бедную девочку сожрут в этом гадюшнике.

Тем не менее, Мирабель Шелби себя бедной девочкой не чувствовала. И бросив в сторону наследного принца еще несколько кокетливых взглядов, удалилась со сцены.

После распорядительница назвала еще несколько имен. Но ничего примечательного в выступлениях девушек не было. Они сообщали лишь основные факты из своей биографии, которые и без того были известны всем присутствующим и отделывались общими фразами, рассказывая о своих увлечениях.

Так, когда большая часть благородных леди уже отмучалась, все успели порядком заскучать, и почти что спали с открытыми глазами. В особенности, старший принц.

— А сейчас выступит леди Грахэйм, — прозвучал голос распорядительницы отбора как гром среди ясного неба.

Вот и подкралась незаметно моя очередь. Поднимаясь со своего места, я утешала себя тем, что мне нужно пережить лишь пять минут позора, и потом можно будет вернуться на пригретое местечко.

В конце концов, все присутствующие уже потеряли интерес к данному мероприятию. И излияния девушек с неподдельным интересом слушала разве что сама леди Винтер.

Забравшись на сцену, я шумно выдохнула и, собрав всю свою храбрость, уставилась в зал, подбирая слова, которые почему-то именно в этот момент разом все растерялись. Уверенности не придавал и внимательный взгляд принца Теодора, который буквально впился в меня глазами.

И интуиция тихо шептала мне на ухо, что ненужное внимание со стороны наследника престола может обернуться для меня большими проблемами. Потому как, такого пристального внимания старший принц большинству из присутствующих леди не уделял во время их выступлений.

Пауза затягивалась, слова не подбирались, наследный принц продолжал препарировать меня взглядом, а леди Винтер начинала заметно нервничать. В конце концов, распорядительница отбора не выдержала и, активно жестикулируя, подала мне знак, чтобы я ускорялась и не затягивала мероприятие.

Еще раз выдохнув, я нашла в себе силы и смелость отвернуться от Его Высочества и, обтерев вспотевшие от волнения ладошки об края юбки, начала говорить:

— Меня зовут Велари Грахэйм. Возраст двадцать три года. Поступила в Столичную магическую академию, чтобы учиться на факультете техно-магии. Планирую пойти по стопам отца и брата и развиваться в данной сфере. Из увлечений техно-магия и езда на маг-мобилях, — выпалила я на одном дыхании.

Когда я замолчала, то леди Винтер выжидающе уставилась на меня.

— Что? — недоуменно поинтересовалась я, — Это все, что я хотела сказать.

— Леди Грахэйм, вы не перед генералом армии стоите, отчитываясь ему о выполненном поручении, — подобрав подходящую метафору, произнесла распорядительница отбора, — Это первое знакомство в рамках отбора, и нам бы всем хотелось больше узнать о вас, как о личности.

— Но, вы ведь сами говорили, что у нас еще будет возможность проявить себя перед Его Высочеством позже, во время более близкого личного знакомства. Разве, не так? — с самым невозмутимым видом произнесла я в ответ.

И глядя на то, как стушевалась леди Винтер и упрямо поджала губы, я поняла, что моя попытка избежать продолжения этого унизительного во всех смыслах выступления удалась. В конце концов, ее никто за язык не тянул.

— Что ж, — натянув на губы улыбку, произнесла распорядительница, — Думаю, что вы правы. Можете вернуться на свое место. А следующей у нас выступит леди Оберта Танзи.

Его Высочество провел меня до моего места заинтересованным взглядом, от которого у меня пробегали неприятные мурашки по спине, ровно в том месте, куда и был устремлен взгляд наследного принца.

Но стоило Оберте Танзи взгромоздиться на сцену, как принц Теодор потерял ко мне всякий интерес и заинтересованно уставился на новую леди.

Все остальные леди, часть из