Войны технологий - Михаил Влад

– Контролировать давление оказалось довольно сложно: показания приборов зашкаливают за считанные секунды, – произнес Аристарх, – но давайте, может быть, еще разок попробуем?

– Ну хорошо. Только будь, пожалуйста, предельно внимателен. Этот лазер жрет слишком много энергии, чтобы мы могли проводить такие эксперименты несколько раз на дню, – посетовал Самвел.

Аристарх отошел к пульту управления лазером, стоявшему неподалеку. Сама лазерная установка представляла собой довольно громоздкое сооружение, занимавшее добрую треть помещения. Одна только батарея-реактор была размером девять кубических метров. Дуло установки состояло из трех хромированных трубок для подачи гелия и главного ствола со встроенной линзой. Сплетения проводов у подающих гелий трубок сливались в один черный толстый кабель, а затем разъединялись на два чуть менее толстых провода, которые вели к стационарным пультам управления по разные стороны от установки. На расстоянии двадцати метров от устройства располагалась металлическая пластина. Одной из целей эксперимента было разрезать эту пластину лазером.

Самвел прошел к другому пульту управления, располагавшемуся по другую сторону лазера. Оба ученых надели наушники со встроенными микрофонами для связи во время опыта.

– Начинаю отсчет, – сказал Самвел, переключая несколько тумблеров на пульте, – пять… четыре…

Досчитав до одного и скомандовав «пуск», Самвел нажал в определенной последовательности ряд кнопок. То же сделал и Аристарх.

Все помещение заполнил постепенно усиливающийся гул. Ствол лазерной установки стал медленно вращаться.

– Следи внимательней за давлением, – сказал Самвел, – нужно остановить вращение. Сбрасываем на пятнадцать пунктов… так, хорошо, – вращение лазерного дула прекратилось, – теперь плавно поднимаем давление на три пункта… и еще на три пункта… Готовность?

– Есть готовность, Самвел Гигамович.

– Включаю.

Из ствола вырвался лазерный луч красного цвета и ударил по металлической пластинке. Из места попадания посыпались с характерным шипением искры.

– Начинай движение, Аристарх.

Аристарх Бубенщиков медленно повел джойстиком на пульте управления вниз, синхронно с его движением вниз пошел и лазерный луч.

– Увеличиваю давление, – предупредил Самвел.

Лазерный луч насквозь прошил пластину и достиг стены зала, где тут же появились плавленые отметины.

– Еще увеличиваю…

– Самвел Гигамович, зафиксирована утечка газа, – гелий неровной струйкой начал сочиться на пол.

– Вижу, – недовольно произнес Самвел, – тем не менее попытаюсь увеличить давление.

– Повышение температуры линзы, Самвел Гигамович.

– Контролируй ее.

– Повышение температуры оболочки реактора, Самвел Гигамович, – Аристарх Бубенщиков начал волноваться.

– Вырубай все! – крикнул Самвел.

Гул прекратился.

Мощность лазерного луча так и не удалось поднять выше обычного.

– Уровень радиации в реакторе? – спросил Самвел.

– Норма.

– Утечка газа?

– Три целых и пятьдесят четыре сотых литра.

– Гм, плохо. Коэффициент рассеивания лазера?

– Больше двух единиц.

Самвел Бабаян подошел к Бубенщикову и сказал:

– В этом-то вся проблема: слишком большое рассеивание. Проводи мы опыт в вакуумной трубе, результат был бы совсем иным.

– Это понятно. Но что нам теперь предпринимать?

– Есть у меня одна идея…

Тут в помещение вошла девушка в белом, помешав высказать Самвелу свою мысль. Она подошла поближе к ученым.

– Здравствуй, Аня, – поздоровались с ней ученые.

– Как там наш больной? – поинтересовался Самвел.

– Меня несколько пугает скорость его выздоровления, – призналась медсестра, – после тяжелой операции, переливания крови, уже через месяц он ходит, как ни в чем не бывало, даже хромоты нет.

– Скоро ты к этому привыкнешь, – пообещал ей Самвел, – Алексей – удивительный человек, таких во всем мире единицы. Нам повезло, что мы его нашли.

– К этому трудно привыкнуть, Самвел Гигамович, правда – трудно, но я постараюсь. Сейчас Алексей продолжает осваивать персональный компьютер, причем делает это тоже с необычайной скоростью. Буквально за неделю он полностью овладел управлением операционной средой и уже осваивает Интернет.

– Хочет знаний, значит? – спросил скорее сам себя, чем кого-либо из окружающих, Самвел. И тут же ответил: – Устроим ему познания…

В голосе Самвела не было злости или скрытой угрозы. Просто, то, что он сказал, входило в уже намеченный план. Алексей не имел даже законченного среднего образования, а Самвелу он нужен был образованным. Кроме того, существовал план и физической подготовки Алексея.

– Аня, подготовьте больного к встрече со мной. Сделаем это, скажем, завтра с утра. Договорились?

– Да. Куда его привести?

– Да прямо сюда и ведите.

Аня улыбнулась обоим ученым, продемонстрировав ослепительно белые зубы. И ушла.

Ученые вернулись к прежнему разговору.

– Так вот, моя идея…

Изучение компьютера сильно увлекло Алексея. Он уже неделю ложился спать и просыпался с мыслью об ЭВМ, не осознавая течение времени и не думая о нем.

Познание новой техники давалось Алексею на редкость быстро, он все понимал и моментально усваивал: за прошедшие семь дней полностью изучил как строение и принцип работы компьютера, так и последнюю версию операционной системы Windows. Теперь очередь дошла до освоения Интернета. Правда, Сеть была слишком большим источником информации и имела огромное количество возможностей, поэтому на ее изучение могло уйти гораздо больше времени, чем на исследование операционной системы и компьютера вместе взятых. Это Алексея только радовало, – весь процесс был для него жутко увлекательным.

В тот момент, когда он устанавливал на компьютер специальную коммуникационную программу Интернета ICQ, к нему пришла медсестра. Выглядела она немного необычно. Внешне все было по-прежнему идеально, но беспокойный взгляд выдавал ее волнение.

– В чем дело? – как можно участливее спросил Алексей.

Сестра поняла, что что-то в ней выдало ее беспокойство, и удивилась проницательности «больного».

– Да в общем, ничего страшного. Вас выписывают.

Тут настала очередь Алексея удивляться. Он, конечно, уже пребывал в хорошей физической форме, насколько это было возможно после тяжелого ранения, но он почему-то думал, что люди, так заботившиеся о его здоровье уже в течение месяца, в нем нуждаются. Ему явно не хотелось покидать это место. И дело тут было даже не столько в новом увлечении, сколько в его социальном положении за пределами этого здания. Он не имел дома, не имел средств к существованию, был вдобавок ко всему вне закона. Там, снаружи, он никто. А здесь, как он думал до этого момента, был хоть кому-то нужен.

Алексей решился задать провокационный вопрос.

– И я смогу покинуть это здание?

– Конечно.

– И когда меня выписываете? Сегодня?

– Да, во второй половине дня.

Алексей совсем сбился с толку. Он явно не хотел уходить. Но ничего другого не оставалось.

– Да, с вами хотел еще поговорить э… лечащий врач перед тем, как вы уйдете, – сказала она, покидая палату.

Последние ее слова оставляли то, что так нужно было Алексею, – надежду. Надежду, что он кому-то может показаться полезным, надежду, наконец, узнать, где он и как сюда попал. И про себя Алексей решил, что если начальник медсестры (а он сомневался, что он был лечащим врачом из-за того, как это произнесла девушка) предложит ему какую-нибудь, пусть даже малооплачиваемую, захудалую работу, то Алексей согласится на предложение. Однако то, что произошло на самом деле, он представить не мог даже в лучших придуманных им вариантах развития событий.

После обеда снова пришла медсестра. В этот раз она принесла с собой одежду: черные джинсы, рубашку цвета хаки и свитер с непонятным узором.

– Это все вам, – сказала она, – вся одежда абсолютно новая и вашего размера.

Алексей поблагодарил ее и попросил отвернуться, пока он переодевается.

– И еще наденьте вот это, – сказала медсестра, протянув Алексею халат.

Алексей молча повиновался. Теперь он был готов к встрече с «лечащим врачом».

– Ну что же, идем, больной, – произнесла Аня.

Медсестра и ее пациент спустились на лифте на несколько этажей вниз. Алексей предполагал до этого момента, что располагается на втором этаже, судя по виду из окна его палаты. А это означало, что они опустились довольно глубоко под землю.

Алексей спросил об этом медсестру. На что получил утвердительный ответ. Однако подземное помещение выглядело совсем не как подвальное, а именно такими их всегда представлял себе бывший детдомовец, тут были такие же белые хорошо освещенные коридоры, только в два раза просторнее, чем наверху, такой же чистый без всяких запахов, стерильный воздух.