Иллюзия любви - Элисон Эшли

— Так, значит, выбор уже сделан? Прекрасно. Не придется тратить время на осмотр остальных домов. А ты тоже полетишь в Кайенну, Пэм?

— Естественно. Не могу ведь я отпустить будущего мужа с такой красоткой, как ты, — с улыбкой произнесла она. — Я так люблю его, Линни, что не смогу прожить без него и дня. Такого со мной никогда еще не случалось. Он просто божественен! Да ты и сама скоро увидишь, он придет сюда уже через полчаса. А пока его нет, расскажи, что у тебя с этим Ричем Рэдклиффом? Он уже сделал тебе предложение?

— Нет, но я и сама пока не хочу. Меня устраивают такие отношения, какие есть, и я не хочу торопить события.

— Ты можешь, конечно, обидеться на меня, Линни, но Рич не Джастин. Вот кто по-настоящему нужен тебе! Только не начинай вновь говорить о том, что Джастину не место в твоей жизни. Когда ты была с ним, твои глаза сверкали как два брильянта, сейчас же они напоминают потухшие угольки. Думаю, зря ты так повела себя тогда. И я, глупая, еще соглашалась с тобой во всем! Нужно было встретиться с ним и поговорить, но ты как всегда предпочла гордо отойти в сторону. Сколько можно прятать голову в песок, Линни?

— Прекрати отчитывать меня как маленькую, Пэм! И я не отхожу в сторону! Джастин! Этот мерзавец поступил со мной далеко не лучшим образом и кому, как не тебе, знать это! И ты не права насчет Рича. Он прекрасный человек, и мне хорошо с ним! Он порядочный, добрый и…

— И, несмотря на все это, ты все равно не любишь его, — закончила за нее Памела. — Он само совершенство, но не тот мужчина, с которым ты могла бы быть счастлива. Ты перечислила множество его достоинств, но не сказала, что любишь.

— Нет, я люблю Рича! — упрямо тряхнув головой, воскликнула Линн. — И не смей убеждать меня в обратном!

— Но мне все равно кажется, что ты должна встретиться и поговорить с Джастином. Кто знает, может, все совсем не так, как ты думаешь?

— Все именно так, Пэм. А с Джастином я виделась не далее как сегодня утром.

— Что?! Так почему ты до сих пор молчишь? Вы поговорили?

— Нет. Он позвонил и сказал, что ему нужны книги, которые остались у меня. Я отдала ему их, и он ушел. Вот, собственно, и все.

— Все?! Но неужели вы даже не поговорили, Линни?!

— Все произошло очень быстро и скучно, — пожав плечами, ответила Линн. — Джастин молчал, я тоже. Я уверена, что он совсем не был рад меня видеть. И все, хватит об этом. Расскажи лучше, как ты познакомилась с Робертом Калагэном.

— Мы познакомились на пляже. Он наступил мне на ногу, а когда я закричала, упал на меня. Упал и не вставал целую минуту. Потом он конечно же встал и извинился, но с того момента не отходил от меня дальше чем на несколько шагов. Хотел даже поселиться со мной в одном отеле, но, так как свободных номеров не оказалось, я переселилась к нему на яхту.

— Ты всегда умела очаровывать мужчин, Пэм, — ласково улыбнувшись подруге, произнесла Линн. — И когда свадьба?

— Думаю, месяца через три. Это будет нечто особенное! Я уже все продумала. Только представь: весь сад украшен гирляндами шаров и цветов, а деревья еще и яркими лентами. Здорово, правда? Но это лишь предварительные наброски. Все станет окончательно ясно, когда я просмотрю предложения дизайнера.

— Но почему бы тебе сначала самой не осмотреть дом и сад?

— Не могу. В доме Роберта все еще находится его жена, а сам Роберт остановился у кого-то из своих друзей. Подготовка к свадьбе начнется, как только миссис Калагэн покинет дом.

— Извини, если лезу не в свое дело, но почему все же они развелись?

— Роберт хочет детей, а она нет.

— Но почему бы тогда будущему мужу не пожить у тебя, Пэм?

— Я думала об этом, но решила, что это не совсем хорошая идея. Мой дом, ты ведь знаешь, он весь подстроен под меня, мужчине, даже будущему мужу, в нем не место. К тому же мне не хочется разрушать ореол романтичности. Пусть Роберт всегда видит меня в моем лучшем виде, а не с кремом на роже, халате и ночных шлепанцах. А живет он сейчас у какого-то своего друга, которого, кстати, тоже зовут Джастин.

Услышав произнесенное подругой имя, Линн невольно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

Джастин! Довольно распространенное имя. Всего один шанс на миллион, что этот самый мистер Калагэн живет сейчас в доме моего Джастина. Моего?! О господи, ну какая же я дура! Мой! Да он никогда не был моим, даже когда мы были вместе и думали о будущем!

— Но ведь когда-то он все равно увидит тебя в таком виде! — благоразумно рассудила Линн.

— Увидит, но это будет уже после свадьбы. А вот, кстати, и он. Роберт, познакомься, Линн Лоусон — моя лучшая подруга и, как выяснилось, твой агент по недвижимости. Мы втроем полетим в Кайенну, это будет чудное путешествие, я уверена.

— Добрый вечер, мисс Лоусон, рад познакомиться.

— Я тоже, мистер Калагэн. Уверена, мне будет приятно работать с вами. Памела сказала, что вы уже выбрали дом. Это и в самом деле так?

— Да, но нужно будет осмотреть все на месте. На фото дом выглядит неплохо, но я никогда полностью не доверял фотографиям.

— Но почему именно Французская Гвиана? Почему не Америка?

— Вы поймете это, когда попадете туда, мисс Лоусон. Кайенна настоящий рай на земле.

— Верю вам на слово. Но у меня еще один вопрос: на какой день заказывать билеты?

— У меня еще кое-какие дела в Нью-Йорке. Думаю, освобожусь через пять-шесть дней.

— Значит, можно будет заказать билеты на четверг или пятницу. Тебе это удобно, Пэм?

— Вполне. С сегодняшнего вечера я абсолютно свободна. Такое, кажется, впервые в моей жизни.

— Думаю, я знаю, чем занять твое освободившееся время, дорогая, — лукаво улыбнувшись, обратился к Памеле Роберт.

Уловив его взгляд, Линн почувствовала, как что-то сжалось у нее в груди. Такой же в точности взгляд был у Джастина, когда он смотрел на нее. Рич тоже смотрел на нее влюбленным взглядом, но это было совсем другое. В его взгляде было нечто заученное, нечто, что позволяло усомниться в искренности его чувств.

Ну вот! — едва ли не со слезами мысленно воскликнула Линн. Опять я думаю о Джастине! Почему? Ну почему меня всегда тянет не к тем мужчинам?! Питер Митчелл, Дэн Кросби, Райан Винс. В каждого из них она была когда-то влюблена, и каждый из них оставил печальный след в ее душе.

3

Простившись с Памелой и ее другом, Линн сразу же отправилась домой. Наполненный событиями день сильно утомил ее, хотелось принять горячий душ и лечь в кровать.

Приехав домой, Линн первым делом отправилась в ванную. Горячая вода стекала по ее телу, но она все равно продолжала трястись в странном ознобе. Вода, как бы горяча она ни была, согревала лишь тело, но не душу. Закутавшись в огромную махровую простыню, Линн решила посмотреть один из старых фильмов, но, едва включив, поняла, что не может сосредоточиться ни на чем, кроме своих мыслей. Выключив телевизор, она легла в постель и впервые за последние несколько лет позволила воспоминаниям из прошлого проникнуть в настоящее. Питер Митчелл, мальчик, в которого были влюблены все девчонки в школе и который из всех выбрал ее одну. Выбрал для того, чтобы…