Сама невинность - Ольга Райская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Все было бы именно так, если бы не вмешались обстоятельства. Одно огромное, покрытое непробиваемой чешуей, выпивающее магический резерв досуха, если маг не сумеет вовремя его защитить, обстоятельство…
- Вин, я задал вопрос. Чего молчишь? – поторопил меня Сельм.
- А чего говорить? – пожала плечами я. – Ты во всем прав, Франко, и твоя логика безупречна. Но очень вас прошу держать под рукой мечи и кинжалы, а так же тщательно вспомнить заклинание, защищающее резерв магии от порождений мрака. Мало ли что…
Да, я не спорила и даже поддержала капитана, но все, только что расслабившиеся и воспрянувшие духом, снова помрачнели. Лучше быть осторожным, чем мертвым. Хотя, в нашем случае первое вовсе не исключает второго.
- Я пойду первой. Возражения есть? – спросила и обвела ребят взглядом.
- Нет, - качнул головой Сельм и передал мне карту.
- Тогда вы с Эром замыкаете.
Я взяла план, начерченный преподавателями, и направилась по едва приметной, извилистой тропке. На свитке ее изобразили синей, светящейся, пульсирующей чертой. Две скалы, и мы окажемся у входа… А вот что там внутри, не знают даже темные боги.
Судя по описаниям в книгах, большие размытые полости располагались в таких горах глубоко внутри. Но вода так или иначе находила выход наружу. Значит, нас ожидает вход в тоннель. Хорошо бы не узкий, потому что ближний бой со сворой люток в тесном, замкнутом пространстве… это, я вам скажу, почти так же нереально выиграть, как схватку с одрой. Хотя с ней место, время и пространство вообще не имеют никакого значения.
Все оказалось именно так, как я и предполагала - вход в размытый тоннель, высотой примерно в три человеческих роста и по ширине примерно такой же.
- Просто не будет… - пискнула Янка.
Ей никто не ответил, потому что все знали об этом, но молчали. Мечи чуть сдвинули, чтобы при малейшей опасности быстро достать оружие, а кинжалы и вовсе взяли в руки.
Шли друг за другом. Я запустила пару магических шаров, освещающих дорогу. Под ногами неприятно похрустывало. Каменный пол был усеян изъеденными кислотой костями.
- Все-таки лютки, - едва слышно прошелестел Янко.
- Именно их для нас и готовили, - кивнула я, не сбавляя шага.
Звуки изменились. Где-то впереди капала вода, и, судя по эху, пещера, куда мы направлялись, имела поистине гигантские размеры.
Скоро к разбивающимся о камень каплям стали примешиваться и другие звуки, а так же запахи, в большинстве своем неприятные и едкие. Самое противное, что на наше большое обстоятельство накладывались несколько обстоятельств поменьше. Я наивно полагала, что, учуяв грозного противника, лютки уйдут, но они, очевидно, посчитали себя защищенными в боковой пещере и никуда не ушли. А возможно, тут постарались и преподаватели, какой-то непостижимой магией заставив несчастных существ оставаться на месте до нашего появления. В любом случае, задача осложнялась.
- Приготовьтесь, - шепнула я и погасила шары. – Заклинание «ночное зрение»!
Да, теперь только с ним, хотя оно и опустошало резерв ненамного медленнее одры.
- Старайтесь ступать бесшумно, - шепнула я. – Впереди пещера.
Да, последние несколько метров мы двигались очень медленно, выверяя каждый шаг. Это было сложно, потому что костей становилось все больше и больше. Очевидно, совсем рядом лютки обосновали свое логово, куда тащили любую зазевавшуюся жертву. Странно, что я не слышала их характерного поскуливания или шелеста когтистых лапок по камню, только едкий запах, более насыщенный, чем в питомнике и в тренировочных боях. Лютки потеют и источают его в двух случаях: когда измождены долгими переходами в период миграции за новой самкой стаи, или когда напуганы. Думаю, сейчас они боялись.
Мне даже стало их жаль. Где-то глубоко в душе. Вряд ли в таком состоянии животные причинят нам вред. И да, заклятие на них наложили мощное.
- Входим в пещеру, - предупредила я. – Сразу отскакивайте в сторону и прижимайтесь к стене. Все услышали?
Обернувшись, увидела слаженные кивки и продолжила путь.
Пространство расширилось как-то внезапно и сразу в глобальном масштабе. А главное, запертые тут существа пришли в движение.
- К стене-е-е-е! – тихо рыкнула я, прижавшись к холодному камню первой.
Рядом оказался Сельм. По ту сторону оказались Дибичи и Эр.
Несчастные лютки, почуяв свободу движений, ринулись к входу, сметая все на своем пути. На нас они даже не взглянули. Ужас… Дикий ужас гнал их вперед от этого родного, обжитого места.
Кстати, красивого. В огромной пещере залегали слои этния – светящегося камня, который использовали для украшений и ночников. Даже без заклинания я увидела высокие своды, унизанные сталактитами, словно над ними поработал искусный зодчий. А вдалеке, почти на противоположном краю сияло всеми оттенками голубого и зеленого внушительных размеров подземное озеро. Оно уходило куда-то под камень, но начало брало здесь, в этой пещере, потому что в самом центре бил ключ.
- Как красиво! – ахнула Янка.
- Значит, нам готовили люток… - выдохнул Франко.
- Готовили, - ответила я. – Не думаю, что их напугали мы.
- И я так не думаю, - согласился Сельм. – Красиво здесь, и ключ бьет, как фонтан в королевском саду. Как думаешь, если сейчас дать деру за лютками, мы успеем убежать? Ведь, так или иначе, а задание-то мы выполнили.
- Выполнили, - кивнула я. – Но не успеем.
- Почему? – насторожился капитан, и все снова посмотрели на меня.
- Потому что это не ключ, ребята! К стене! Защитить магический резерв! Не двигаться! Не паниковать! И по возможности не дышать! – зашипела я.
Мы спрятались за каменными выступами и со смесью восторга и ужаса наблюдали, как из пучин древнего озера к нам поднимаете нечто могучее, чарующее и смертоносное, пока не увидели…
