Пуля для безнес-леди - Лев Корнешов

Кадровик после этой первой беседы сказал Насте, что он ею доволен и теперь они будут встречаться регулярно - она как молодая советская патриотка просто обязана помогать "им" в трудной работе по укреплению дружбы между нашей страной и Африкой.

Насте совсем не хотелось ни помогать "им", ни быть молодой советской патриоткой, но она понимала, что это - часть её долга за поступление в престижный университет. Она опасалась, что с неё потребуют большего.

Прошло несколько месяцев, прежде чем ей позвонил Олег. Это было так неожиданно, что Настя тут же забыла про все свои обиды и встречу с ним ждала, как первое свидание. Значит, остались в сердечке искорки от любви. Он принес с собою в пресс-кейсе что выпить и чем закусить. Они устроили почти семейный ужин. Настя волновалась, краснела и бледнела и уже твердо решила сказать ему, чтобы не рассчитывал на ночь с нею. Но Олег даже спросил её, просто сказал, хорошо выпив: "А теперь пора и баиньки". И Настя послушно расстелила постель.

Позже он мимоходом поинтересовался:

- Неужели у тебя за это время никого не было?

- А ты разве не почувствовал? - изумилась Настя. - Хотя я и была уверена, что ты меня предал...

Олег остановил её поцелуем:

- Я виноват, что немного подзабросил тебя и толком ничего не объяснил... Теперь будем встречаться чаще, у меня все образовалось и я снова крепко стою на ногах.

Уходя он беглым взглядом окинул обстановку её квартирки - довольно скудную.

- На стипендию трудно жить, - поняла его взгляд Настя.

- Проблема решаемая, - сказал Олег. - Попрошу Алексея зачислить тебя референтом. Он заместитель главного редактора, ему положен... референт.

- А как же с учебой? - загрустила Настя. Университет бросать ей не хотелось, диплом в любом случае нужен.

- Постараешься совмещать. Обязанности у тебя будут простые: приходить в редакцию два-три раза в неделю на пару-тройку часов, разбирать почту шефа, то бишь Алексея, подшивать в папки вырезки. Ну, он тебе все объяснит... И постарайся стать своей среди молодых журналисток редакции. Когда опубликуешь несколько заметок, тебя переведут в отдел новостей...

- Все продумано-схвачено? - спросила Настя. На неё накатывало паршивое настроение. Ей стало грустно. За неё решали другие, крепло уже давно возникшее ощущение, что она куколка-марионетка в чужих руках. О, нет-нет, решалось вроде бы все правильно, ей на пользу, вот только её мнение редко спрашивали, да и не имело оно никакого значения.

В детстве она вместе с мамой побывала у её родных в степной деревне. Был необычно жаркий и пыльный сентябрь, по степи гуляли ветры. Они срывали с подсохших стеблей перекати-поле, такие круглые, колючие, пожелтевшие уже шары, и гнали-катили их по бескрайнему простору. Шары пытались зацепиться за редкие кустики, за кочки, но ветер набрасывался на них очередным порывом и гнал дальше...

Настя подумала, что она тоже "перекати-поле", гонит её ветер по жизни неизвестно куда. И зацепиться ей не за кого. Она опасалась, что стала игрушкой в руках и Олега, и Алексея, с которыми её связывали странные отношения. Кто она Олегу? Любовница? Скорее всего да, и не надо обольщаться, придумывать красивые сказки. Сколько уже длится их "связь", как говаривали в старину, а она ни разу даже не услышала такого простого и желанного слова "люблю". А Алексей? Слава Богу, неожиданная бурная ночь на его даче оказалась просто эпизодом, ни Алексей, ни она о нем не вспоминали. Возможно, у Алексея и возникало желание повторить, однако откуда-то из неизвестности вынырнул Олег и вернул себе "добычу" - её, Настю.

- Значит, Алексей меня обманывал, когда говорил, что ты исчез надолго и перепоручил меня его "заботам"? - спросила Олега в первую же встречу Настя.

- Нет, - Олег отрицательно покачал головой. - Так предполагалось. Понимаешь, Настенька, есть люди, которые выполняют мои распоряжения, но и я обязан подчиняться своим руководителям. Придет время и ты поймешь, что к чему.

Она часто это слышала: "ты не поймешь", "пока тебе не нужно это знать", "всему свое время". Такие фразы обижали ибо за ними Настя интуитивно чувствовала какую-то тайну и ей не хотят её приоткрыть. Она чувствовала себя щенком, которого бросили в воду и с берега приказывают: "Плыви туда", "барахтайся сильнее"...

Объяснение Олега: он приказывает и ему приказывают, Настю устроило когда позвонил после длительного молчания, она поняла, что её чувства к нему, "подлецу", не ушли, она готова простить, лишь бы не исчезал больше. И простила... Все возвратилось на круги своя: редкие встречи,п очти семейные ужины у неё на квартире, после них - обязательная постель. Ее удивляло, что Олег оставался у неё на всю ночь и не торопился домой, к жене.

Однажды Настя набралась храбрости:

- А твоя жена...

- Не надо об этом! - резко оборвал её Олег.

Не надо, так не надо.

Олег спросил ее:

- Как у тебя с деньгами?

- Никак, - весело сообщила Настя. - У меня их просто нет. Того, что платят в редакции, хватает на две недели. Я ведь всего лишь референт на договоре.

- Скажу Алексею, чтобы увеличил тебе зарплату, пусть не жмотничает. Возьми...

Он протянул пачку денег.

- Это для наших встреч. Мои вкусы ты знаешь.

"Слава Богу, думает обо мне", - возликовала в душе Настя.

Когда деньги кончились, она сказала ему об этом, он дал ей снова.

И Настя в назначенные вечера, накрыв стол, ждала его без особого волнения - "программа" была известна заранее, да и привыкла. Но в постели была нежной и страстной, понимая, что именно этого он от неё ждет. И как бы ни устала днем, всегда старалась быть в форме. Первая влюбленность прошла, и близость с Олегом теперь была привычной, не вызывающей душевного трепета. Иногда она не без печали думала, что именно так складываются интимные отношения у супругов, когда с них схлынет сексуальная горячка. Но она-то замужем не была...

Олег как-то сказал ей:

- Очень ценю тебя за то, что ты постоянно находишься в боевой форме. Он улыбался, а она привычно чмокнула его в щеку.

Но иногда Олег говорил ей довольно странные вещи. Однажды, после двух рюмок, он обратился к Насте на английском. Она почти ничего не поняла, хотя учила английский в школе и в "лумумбарии". Олег резко сказал:

- С завтрашнего дня ты каждый день будешь учить английский. Два часа, не меньше! Извольте, мисс, через полгода изъясняться, через год - говорить свободно на английском.

- Я не смогу, - жалобно пролепетала Настя.

- Еще как сможешь! Весь цивилизованный мир говорит на английском, а она, видите ли, не сумеет! И практикуйся в разговорном. К тебе, кажется, проявляет интерес твой однокурсник Бираго Диоп? Вот и разговаривай с ним почаще - он в совершенстве знает английский.

- Ты что, меня негру в постель подсовываешь? - возмутилась Настя. Она даже не подумала вначале, откуда Олегу известны такие подробности её студенческой жизни. Это потом, когда кое-что прояснилось, она сообразила, что, очевидно, её "пасли" - постоянно и ненавязчиво. А Бираго, действительно, проявлял к ней повышенное внимание на чисто студенческий манер - занимал место в столовке, покупал билеты в кино, на студенческих "вечерах дружбы" приглашал танцевать.

Олег раздраженно бросил:

- Он не негр, а африканец, запомни это. Как пойми и то, что языковой практикой совсем не обязательно заниматься в постели. И имей в виду, когда ты мыслишь так... односторонне, ты становишься неинтересной.

В его словах таилась скрытая угроза.

А однажды он мимоходом поинтересовался:

- У тебя родственники за границей обитают?

- Нет, - не задумываясь, зачем ему это знать, ответила Настя.

- Подумай...

Она подумала и вспомнила о маминой сестре в Канаде.

Но откуда Олегу могло быть известно об этом? Настя никому ничего не рассказывала, а уж мама - тем более. Странно все это...

- Вижу, припомнила, - сказал Олег. - Вот теперь рассказывай, что знаешь.

Она добросовестно все изложила, тем более, что известно ей было немногое.

- Попроси маму не медля написать письмо своей сестре, - тоном, не терпящим возражений, распорядился Олег.

- Но...

- Никаких "но". Сейчас такие времена, когда можно не опасаться, что узнают о родственниках за рубежом. И путь мама напишет в письме о тебе. Что-нибудь родственное, сентиментальное. Тете будет приятно. Кстати, она богата, миллионерша.

- Откуда ты знаешь?

- Слухами земля полнится, - отшутился Олег.

Прошло какое-то время, и Олег попросил у неё паспорт и свидетельство о рождении.

- Ни о чем не думай и не беспокойся. Просто бестолковый управляющий делами горкома не до конца все оформил с твоей квартиркой... Так, остались некоторые формальности. Через несколько дней документы верну.

Настя давно уже убедилась, что Олег ничего не делает и не говорит просто так. У неё даже мелькнула шальная мысль: может, он хочет жениться на ней? Но это было так нереально, что надежда сверкнула искоркой и исчезла, растворилась. Да и зачем бы было ему жениться? Все, что хотел от неё имел.