Лип Смекер (ЛП) - Бейли Элисон Дж.

К тому времени, как я вышла из машины, Логан парковался за моей спиной. Я была впечатлена его способностью к слежке, особенно учитывая мою приличную фору на старте. Он подошел ко мне смущенный и любопытный.

Подняв руку как модель шоу-игры, я объявила:

— Добро пожаловать в мою скромную обитель (прим. перев. — gameshow models — комедийно-драматическое ТВ-шоу о сотруднике пиар-агентства).

— Я знал, что это только вопрос времени, когда ты приведёшь меня к себе.

— Подумай-ка ещё раз, приятель. Пока я пойду домой освежиться, ты можешь приземлить такого распрекрасного себя на моё крыльцо.

— Я понял. Ты боишься, что не сможешь контролировать себя.

— Всё наоборот.

На полпути по лестничному пролёту, я оглянулась, ловя Логана, пялящегося на мои булки, если вы понимаете, о чём я. Как феминистка, я официально была оскорблена, но это дало мне идею. Раз уж Логан плёл свои мужские интриги, чтобы влиять на меня, кажется справедливым использовать мои женские уловки, чтобы помешать ему в этом. К тому же, это заставило меня почувствовать себя сексуально.

Времени у меня было немного, поэтому я осталась в тех же джинсах, но сменила футболку на светло-зелёный топ с открытыми плечами. Я снова накрасила губы блеском и тряхнула головой, чтобы сделать свои кудри ещё более пушистыми. Я сделала быструю остановку на кухне, чтобы взять всё необходимое для салата Цезарь, а потом вышла за дверь.

Когда я вышла на крыльцо, Логан поднялся и повернулся ко мне. Я не умелец читать лица, но по его выражению могла сказать, что мои уловки работают. Логан был настоящим джентльменом, неся сумку с ингредиентами для салата, пока мы переходили улицу. На протяжении короткой прогулки, я не дала ни одной подсказки, куда мы идём. К его чести, Логан смирился с количеством полученной информации.

Мне нравилось жить в таунхаусе, но только потому что это было прямо через улицу от Вейви. Каждый раз, как я шла по брусчатке к её передней двери, это чувствовалось домом.

Спустя полчаса и бокал вина, Вейви доставала из духовки сырную лазанью, пока я заканчивала салат. Так как обычно мы были только вдвоём, мы всегда ели в маленькой кухне за столом для двоих. Но сегодня с Логаном, присоединившимся к нам, мы перенесли вещи в официальную столовую и сели вокруг огромного старинного стола из красного дерева. Мои бабушка с дедушкой не были экстравагантными людьми. По большей части дом был обставлен скромно. Но там было несколько причудливых предметов, таких как этот стол и соответствующий ему фарфоровый шкаф и буфет.

Вейви развлекала Логана историями прошлых лет.

— Ох, у нас было столько чудесных обедов за этим столом, — сказала она. — Когда Лип была совсем малышкой, она приходила к нам помогать украшать рождественскую ёлку. Помнишь это?

— Конечно, помню. Так я развила свою любовь к сэндвичу с сыром и горячему шоколаду.

— Это было нашим ужином, — продолжила она.

— И в какой-то момент ужина Деда запел.

Вейви положила свою ладонь на руку Логана.

— Ты должен понять, Леон был консервативным мужчиной.

— Бухгалтером, — добавила я.

— Всегда носил костюм.

— Для работы? — спросил Логан.

— Везде, — исправила я.

— Хорошо, не везде полный костюм. Но он всегда носил галстук, за исключением времени, когда шёл в постель, конечно, — сказала Вейви.

Я подхватила историю.

— Поскольку он был таким молчаливым и консервативным, поэтому, когда он пел, это было вдвойне забавно.

— Ты помнишь песню, Лип?

— Корова мычала, цыплёнок кудахтал, а утка крякала, крякала, крякала всю дорогу домой, — я пропела в медленной несвязной манере, подражая Деду. Я звучала как действительно ужасный рэпер.

— Это не похоже ни на одну праздничную песню, которую я когда-либо слышал, — сказал Логан, наслаждаясь нашим путешествием по воспоминаниям.

— Это не похоже на песню! — рассмеялась я.

— Да, молодой человек, вы очень великодушны, называя это песней. Это была просто какая-то глупость, придуманная Леоном.

Логан сделал глоток воды.

— Похоже, он был полон праздничного духа.

— И виски! — сказали мы с Вейви в унисон.

Комнату снова наполнил смех. Было здорово увидеть развлекающуюся Вейви. Долгое время за этим столом не сидел никто новый. И если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Логан тоже хорошо проводит время.

— Не поймите неправильно, молодой человек. Леон Смекер был великолепным человеком, который любил свою семью больше чего бы то ни было.

— Хотел бы я иметь возможность встретиться с ним, — сказал мужчина.

Гримаса боли от тоски промелькнула на лице Вейви, когда она глянула на Логана. тогда меня осенило. Он сидел на стуле во главе стола, который всегда был предназначен Деду.

Я поднялась, желая направить мысли Вейви в другую сторону:

— Все готовы к десерту?

— Всегда, — ответил Логан. — Дайте угадать… капкейки?

Я собрала у всех тарелки.

— Неверно, студентишка. Банановый пудинг.

Я вошла на кухню и положила посуду в раковину. Пока я доставала пудинг из холодильника, я услышала глубокий голос Логана из другой комнаты.

— Как давно вы живёте в этом доме, миссис Смекер?

— Пятьдесят четыре года.

— Ого, никогда не слышал, чтобы люди оставались на одном месте так долго, как вы.

— Я перешла от жизни с родителями к жизни с любовью всей моей жизни.

— Полагаю, вы видели множество перемен в этом районе.

— Да, видела. Некоторые хорошие, некоторые не очень.

Я знала, что делал Логан. Он постепенно переводил разговор на деловые темы. Если его план состоял в том, чтобы разделять и властвовать, то он провалился. Не было ни одной возможности для него разделить меня и Вейви. Это могло быть наивным, но я надеялась, что рядом с Вейви, слушая её разговоры об этом старом доме и семье, Логан оставит попытки добраться до пекарни.

— Некоторые застройщики не берут в расчёт влияние на общество. Я пытался объяснить вашей внучке…

Я выпрыгнула из кухни, удерживая две чаши:

— Пудинг!

Я поставила чаши перед Логаном и Вейви, быстро забирая из кухни мою.

Логан не притронулся к своему десерту:

— Как я говорил, Харпер…

— Никаких разговоров о бизнесе за обеденным столом, — скомандовала Вейви.

— Правда? Большинство заключённых мной сделок обсуждались за едой и напитками.

— Мой дом — мои правила, молодой человек.

Логан поднял свои светлые голубые глаза на меня:

— Мы договаривались.

— Ты слышал её. Её дом — её правила, — я положила горку пудинга в рот.

После ужина, Логан попытался обсудить Харпер, но мы с Вейви были заняты уборкой. К тому времени, когда еда и кухня были убраны, Вейви устала и была готова пойти спать. Прежде чем попрощаться, я убедилась, что бабушка устроилась на ночь.

Когда мы пересекли улицу, направляясь к моему дому, я почувствовала себя вполне состоявшейся и гордилась тем, что до сих пор избегала любых деловых разговоров.

— Вейви действительно понравилось, что ты был с нами сегодня, — сказала я, останавливаясь у подножия лестницы.

Солнце только садилось, и мягкий свет сделал черты Логана ещё резче. Боже, он был красив.

— И что насчёт тебя?

— Что насчёт меня?

Он подошёл ко мне.

— Тебе действительно понравилось, что я был рядом?

Я сжала губы в тонкую линию.

— В основном говорили мы с Вейви. Ты был вроде как неудачником.

Уголки его рта приподнялись так же медленно, как его взгляд приземлился на моих губ, а потом перешел на плечи.

Оставайся сильной, Элифелета. Это не старшая школа. Он играет с тобой.

Потягивая руки над головой, я сделала глубокий зевок.

— Я измотана. Увидимся позже.

Я развернулась и поднялась по лестнице. На полпути наверх, сильная большая рука обернулась вокруг моего локтя.

— Что насчёт нашей сделки?

Я посмотрела вниз на Логана, стоявшего двумя ступенями ниже.

— Что насчёт неё?

Он поднялся на ступеньку выше поближе ко мне.